《颜氏家训》与管理

《颜氏家训》共七卷二十篇，以《序致》说明写作原由，以《教子》《兄弟》《后娶》《治家》陈述家政之要，以《风操》《慕贤》《勉学》《文章》陈述操行品格修养，以《名实》《涉务》《省事》《止足》讲述为人处事之道，以《诫兵》《养生》说生存之道，以《归心》协调儒佛关系，以《书证》《音辞》《杂艺》论证士人才艺技能，以《终制》作为遗嘱。明代于慎行将《颜氏家训》的主要内容分为四部分：“夫其言阃以内，原本忠义，章叙内则，是敦伦之矩也；其上下今古，综罗文艺，类辨而不华，是博物之规也；其论涉世大指，曲而不诎，廉而不刿，有《大易》《老子》之道焉，是保身之诠也；其撮南北风土，儁俗具陈，是考世之资也。”（《颜氏家训》明万历颜嗣慎刻本后叙）于慎行的这一概括十分精当，“敦伦之矩”用于治家，“博物之规”用于求知，“保身之诠”用于面向社会政治，“考世之资”用于掌握风土人情。

颜之推现身说法，陈述了自己的修养成长经历。他小时家教严整，跟随兄长，严守父子长幼之礼。冬温夏凊、晨省昏定（古代礼制规定的人子之礼，冬天暖被窝，夏天扇扇子，早晨请安，晚上侍睡）。显然，幼年之教对颜之推的人格培育影响极大。当代心理学研究表明，少儿时期的家教，对一个人的未来有着超出常人想象的影响，而后来学习的知识和技能，并不决定一切。所谓“三岁看老”或者“三岁看大，五岁看老”的说法，已经得到现代科学的验证。但是，由于九岁丧父，颜之推由兄长抚养，而兄长的养育“有仁无威，导示不切”，虽然熟读《周礼》和《左传》，他却偏爱文学，走上了类似现在“文学青年”的道路。所幸青年时期就有所砥砺，努力向善，二十岁以后，再没有大的过错。而这种进步，是在“心共口敌，性与情竞，夜觉晓非，今悔昨失”的过程中实现的。颜之推把自身经历拿出来作为子孙的前车后辙，对管理者来说，何尝不是观察人生与社会的车辙。

《颜氏家训》具有管理思想内涵的篇章较多，下面分篇陈述其主要内容。

《教子》篇

胎教和幼教得方，对人的成长至关重要。而幼教之方是什么，值得管理者深思。颜之推强调，世间常见的偏差是“无教而有爱”，在饮食等日常小事上，由着孩子的性子任其所为，“宜诫翻奖，应诃反笑”，养成骄纵习气，到了该重视礼节之时，家长才想到令其克制，但为时已晚，“捶挞至死而无威，忿怒日隆而增怨”，难以校正，终至败德。他引用孔子的话说：“少成若天性，习惯如自然。”并以俗谚“教妇初来，教儿婴孩”验证。意思是媳妇必须在刚进门时教育，孩子必须在婴儿时教育。

颜之推称：“父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝。”威严和慈爱的关系如何处理才可恰当，《家训》给出的准则是：“父子之严，不可以狎；骨肉之爱，不可以简。简则慈孝不接，狎则怠慢生焉。”按照当时的社会等级，士人以上的家庭，父子居处不同室，这隐含着不狎之道；给父母搔痒捶背，铺床叠被，这隐含着不简之教。如此举措，都值得管理者参照。例如，上下级之间的距离分寸应该如何掐算，就是一个十分有意思的话题。职场上可敬的老板不可亲，可亲的老板不可敬，几乎是普遍现象。当然，父母和经理也有不一样的地方，例如，在知识传授上父不教子，这就同非家庭组织大不一样。因为许多知识存在着父对子难以明言的障碍。即便是儒家经典，《诗》有对淫荡的讽刺，《礼》有对嫌疑的解释，《书》有对悖乱的记载，如此等等，都是父亲对儿子不可以摊开说的。父不教子，同医不自治是一个道理。

教子的最大问题是偏爱。“人之爱子，罕亦能均；自古及今，此弊多矣。”凡是偏爱，最后都是害了儿子。而直到今天，公司领导怎样才能做到既器重工作骨干，又不至于让一般员工感到歧视，依然是管理中的常见问题。另外，教子更要注意价值取向的引导。颜之推说，北齐有一官员，其子十七岁，该官员为了让他的儿子飞黄腾达，给儿子教鲜卑语，令儿子学弹琵琶，以掌握讨好鲜卑公卿的技艺。颜之推强调，那怕这种技艺可以爬到卿相之位，也不愿子孙学习这些。那么，今天的经营者，会不会也因为“赚大钱”的技艺而拉偏了前进的方向，本质上是同一性质的问题。

《兄弟》篇

人伦关系本于夫妇，“有夫妇而后有父子，有父子而后有兄弟：一家之亲，此三而已矣。”九族是由三亲扩展而来的。在三亲中，兄弟关系最容易出现变化。幼年时，父母前拉后扯，兄弟同食共卧，即便有薄情之人，也会相亲相爱。而到了壮年，各有自己的妻儿，各有自己的生活，即便是厚道之人，兄弟之情也难免衰减。妯娌之间疏薄，兄弟之间亲厚，二者之不合，有如器物方底而圆盖。只有靠友悌深情。才可维持兄弟关系。

双亲去世以后，兄弟之间是最需要互相关照的。而兄弟由于其血脉相连，往往对另一方有很高期望。这就极易形成矛盾。“兄弟之际，异于他人，望深则易怨，地亲则易弭。”就像居室，雀鼠会做窝打洞，风雨会洗刷浸渍。家庭中的仆妾就像雀鼠，妻子就像风雨。兄弟之间的亲近，可以做到发现漏洞立即堵塞，看到缝隙立即涂抹，如此，则不会形成颓毁隐患。如果不加防范，听之任之，那么，壁陷楹沦，无可挽回。

如果兄弟不和睦，子侄就不相爱；子侄不相爱，族群就会疏远；族群疏远生分，则僮仆就会为仇敌。到了这种地步，路人都来欺辱，又有谁能前来相帮相救？

妯娌之间是容易产生冲突的，即便是姐妹也难以调和。以本属陌路的妯娌，处于利益相关的多争之地，能够没有嫌隙的太少了。其原因在于处理大家利益时偏小家之私，担负全体责任时心存个人之惠。如果能够“换子而抚”，就能消除这种祸患。兄弟之间不同于父子之间，弟弟不能像对待父亲一样对待兄长，所以就不能抱怨兄长爱弟不及爱子。

在兄弟妯娌的关系处理上，颜之推讲了许多道理。归纳起来，就是“己所不欲，勿施于人”在家庭特殊情境中的具体运用。看似简单，实际难度相当大。其中的情境辨析和分寸把握，需要精心拿捏。管理活动中，所遵循的原则往往并不复杂，复杂的是情境。颜之推的两句话，很值得管理者深思：“人或交天下之士，皆有欢爱，而失敬于兄者，何其能多而不能少也！人或将数万之师，得其死力，而失恩于弟者，何其能疏而不能亲也！”

《后娶》篇

颜之推根据经验认为，后娶之害极大。他指出，继母虐待前妻遗孤，离间骨肉之情，制造家庭悲剧的概率相当高。根据他的观察，江东对孩子不忌讳庶出，男子丧妻，往往以妾媵主持家务，虽然也有鸡毛蒜皮的小纠纷，但妾媵限于名分（古代的妻妾之分有明确的法律规定，妾没有妻的权利），很少引起重大的家庭冲突。而河北则不然，庶出子女没有正室子女的权利，所以丧妻后就得重娶，后母的孩子与前妻的孩子在生活上和仕途上有着士庶贵贱之分，由是冲突迭起，男主人去世之后，家庭往往陷入官司。“身没之后，辞讼盈公门，谤辱彰道路，子诬母为妾，弟黜兄为佣，播扬先人之辞迹，暴露祖考之长短，以求直己者，往往而有。”矛盾的根源，是子女的嫡庶差别。

就常情来看，“后夫多宠前夫之孤，后妻必虐前妻之子”。颜之推认为，这并不全是后妻嫉妒，后夫受惑，而是“事势使之然”。因为前夫的孤儿通常不敢与后父之子争家，故后父关怀以示爱；而前妻之子往往地位优于后妻之子，故后母虐待以提防。但是，父亲宠爱异姓子女，亲生子女会怨恨；继母虐待前妻之子，同父异母兄弟则会变成仇人。

有学者认为，颜之推反对继娶却主张纳妾，这种观点并不确切。颜之推确实反对继娶，但他的真正主张是要防止嫡庶子女的权利差别过大。当然，这种子女权利趋向平等，在颜之推的时代是以剥夺妾媵权利为代价的。如果不拘泥于时代局限，这里面对管理者具有启发意义的是如何处理好新人与旧人、嫡系与非嫡系的关系。

《治家》篇

首先，颜之推强调治家中的上行下效。“夫风化者，自上而行于下者也，自先而施于后者也。是以父不慈则子不孝，兄不友则弟不恭，夫不义则妇不顺矣。”如果“父慈而子逆，兄友而弟傲，夫义而妇陵”，那么这种人就是天生的“凶民”，不是可以教育训导的对象，只能付诸刑戮。

其次，家庭不能没有惩戒，而惩戒又不能过头。一旦家庭取消了笞杖之责，竖子过错就会立现。治家同治国一样，需要宽猛相济。关键依然是宽猛之间的分寸拿捏。

再次，治家之道，立足于俭约。但颜之推指出，俭约不等于吝啬，“可俭而不可吝”。俭是合乎礼制，吝是不恤穷急。其恰当的界限是“施而不奢，俭而不吝”。

最后，治家的基础是衣食无忧。在当时的条件下，要做到从稼穑桑麻，到蔬果园场，再到鸡豚埘圈、房屋器械，无一不是自己生产制造，凡是能守家业者，无不可以自给，不过就是缺一口盐井而已。在这一方面，北朝多能躬俭节用，而南朝过于奢侈。

关于治家的具体举措，颜之推以各种事例加以详细说明，有过于严苛而被妻妾谋杀者，有过于宽厚而导致家业败亡者。他反对妇人治家，认为女性只能操持家务而不能主持家政。即便具有聪明才智，识达古今，也只能是家长的辅佐，否则就是“牝鸡晨鸣”，乱了章法。撇开颜之推对妇女的歧视，从管理角度看，这实际是一个如何避免多头领导而政令不一的问题。另外，家训中关于妇人“率宠子婿而虐儿妇”的通病分析，十分值得管理者参照。颜之推认为，宠婿，则儿子会产生怨言；虐妇，则小姑会进谗挑拨。如此，无论女子嫁出去或者娶进来，都会得罪家人。两边不落好的婆婆，多数是自己不当行为的回报。这是家庭常弊，尤其需要警诫。还有，凡是论财的婚姻，就会把家庭关系变成交易。实际上，治家是否有方，全在行为是否得当。

《风操》篇

颜之推所说的风操，就是各种礼仪规范。他指出，礼仪制度对生活细节都有规定，“箕帚匕箸，咳唾唯诺，执烛沃盥，皆有节文”。礼生于俗，而且随着世事变化而演变，君子会根据实际需要自行调整礼仪。所以，不同士大夫的风操随家门而不同，但其大致路数是清楚的。

颜之推认为，亲人称谓的避讳，目的是表达敬意，而不需要徒具形式。避讳过度，反而失去礼仪本意。有些人滥用避讳，动辄犯禁，貌似讲礼，实无必要，甚至流为笑谈。称呼不可不讲究，也不可穷讲究。至于行为礼节，要看具体情况。例如，南方人宾至不迎，相见只拱手而不揖，送客只是离开坐席，而北方人来宾迎送到门口，相见行揖礼，这才符合古人遗风，值得称道。至于画符念咒的旁门左道，颜之推一概反对。各种礼仪，要旨在恰当表达人的不同情感，其要有二：一要真诚而不虚伪，二要适当而不拘泥。

《慕贤》篇

颜之推强调，人才难得，为人要追慕圣贤，尤其是要从少年开始。“人在年少，神情未定，所与款狎，熏渍陶染，言笑举动，无心于学，潜移暗化，自然似之；何况操履艺能，较明易习者也？是以与善人居，如入芝兰之室，久而自芳也；与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而自臭也。”在交友上要慎重，孔门高足式的贤人难以遇到，只要优于自己，就值得交往。

在贤能的识别上。世人往往有“贵耳贱目，重遥轻近”的偏蔽。对于听到的远方贤哲，往往神往追慕；而对于见到的身边良善，往往轻蔑慢待。例如，鲁国人称孔子为“东家丘”，虞国君主不纳身边宫子奇的谏言而致亡国。这种厚彼薄此的失误，不可不留心提防。

在同别人交往中，“凡有一言一行，取于人者，皆显称之，不可窃人之美，以为己力。”窃人之财要受刑罚，窃人之美要受鬼神谴责。

颜之推举出了许多用人的事例：梁元帝时的丁觇擅长草隶，为元帝抄写文书，军府之人却看不上他的书法，有“丁君十纸，不敌王褒数字”之说。梁元帝把丁觇书写的文集送给书法名家萧子云（王褒之姑夫），萧子云赞叹不已，问起作者为谁，称：“此人后生无比，遂不为世所称，亦是奇事。”众人才稍微改变了看法。后来由于战乱，其书法湮散佚亡，求片纸而不可得。侯景之乱攻打建康城，全靠太子左卫率羊侃组织抵抗。齐文宣帝高洋放纵酒色，全靠尚书令杨遵彦主持政务。杨遵彦遇害后，北齐政局急转直下。斛律明月是安邦镇国的北齐大将，无罪被诛，军心因之涣散，北周由此萌生了吞并北齐的志向。类似这些现象，不胜枚举，都说明了人才的重要性。

《勉学》篇

颜之推作为学者，期望后人能以学问为志业。他所说的士子学业的大致过程为：“士大夫子弟，数岁已上，莫不被教，多者或至《礼》《传》，少者不失《诗》《论》。及至冠婚，体性稍定；因此天机，倍须训诱。有志尚者，遂能磨砺，以就素业；无履立者，自兹堕慢，便为凡人。”他指出，人生在世，必须有谋生职业。“农民则计量耕稼，商贾则讨论货贿，工巧则致精器用，伎艺则沈思法术，武夫则惯习弓马，文士则讲议经书。”有些所谓士大夫，既不懂农商，又不会工技，射箭不能击穿靶子，提笔只会写出姓名，懵懵懂懂，白过一世。有的靠门荫为官，茫然无知，被人白眼相加。与其一生受辱，何不数年勤学？梁朝灭亡之时，即便是俘虏，有学和无学也大不一样。“虽百世小人，知读《论语》《孝经》者，尚为人师；虽千载冠冕，不晓书记者，莫不耕田养马。”所以，他以此来告诫儿孙：“若能常保数百卷书，千载终不为小人也。”颜之推劝学，不讲道德性命之辩的大道理，只讲现实功利的私家语。这种劝学逻辑，恰恰是中国传统社会中使用最广泛的方式。正如孔子所言“中人以下不可以语上”。所谓“书中自有黄金屋”的说法，正是由此萌发并发扬广大的。对当今管理者而言，它可以提醒人们区分精英和大众的不同追求。

正是出于实用，颜之推把儒家奉为神圣的六经也看作技艺，直接引用谚语“积财千万，不如薄伎在身。”而且直截了当地宣称，技艺好学而又可贵的，无过于读书。不肯读书，就像“求饱而懒营馔，欲暖而惰裁衣”一样，不能成事。

当然，颜之推作为学者，不至于把读书治学的功利性过于庸俗化，而是强调学问能够增进人的修养。他指出，读书可以使人知道如何养亲，如何事君，抑制骄奢，抛弃鄙吝，消除暴悍，不再怯懦，纵然不能学识精淳，也可以做到去泰去奢。所以，读书求学，要表现在行为的改进上，而不在字句的玩习上。“夫学者犹种树也，春玩其华，秋登其实；讲论文章，春华也，修身利行，秋实也。”由此，他对“学以为己”和“学以为人”给出了新的解释。

颜之推告诫后人，且不可借学问而自高自大。读了几本书，便盛气凌人，非但不能从读书中获益，反而会受损。如此之学，不如无学。至于学习的年龄，早晚各有所取。少年就开始学习具有极大优势。颜之推称，他七岁时背诵的名篇，每十年重温一次，至老不忘。然而二十岁以后所读，一个月不再重温，就记不得了。但由于条件限制而少年不学者，不可自弃。中老年才开始学习而成为名家的大有人在。治学不需雕琢章句，“但明练经文，粗通注义，常使言行有得，亦足为人”；“当博览机要，以济功业”。颜之推认为，魏晋学者的一大毛病，是崇尚玄学清谈而不济世成俗。他对子孙殷切期望其学以致用，而且不断以忠孝之名、富贵之利诱导。在学习方法上，强调多问博闻，以文字小学为本。

《文章》篇

颜之推强调文章出于五经，认为文章的首要功能是“敷显仁义，发明功德，牧民建国，施用多途”，至于“陶冶性灵，从容讽谏”，是行有余力的附带功效。如果只求表达情感、品尝滋味，则会舍本求末。自古文人多陷轻薄，就是因为本末倒置。

颜之推论学文写作，有许多经验之谈可圈可点。凡学文者，须有自知之明，谨防高估自己；尤其不能师心自用而取笑旁人，意气用事而慷慨激昂。“凡为文章，犹人乘骐骥，虽有逸气，当以衔勒制之，勿使流乱轨躅，放意填坑岸也。”“文章当以理致为心肾，气调为筋骨，事义为皮肤，华丽为冠冕。”而魏晋文章，流于浮艳不实，辞胜于理。他强调，颜氏家族一直没有这种文风上的毛病。“吾家世文章，甚为典正，不从流俗。”他也希望后人能继承这种家风。

《名实》篇

名实关系如影随形，“今不修身而求令名于世者，犹貌甚恶而责妍影于镜也。”颜之推认为，世人对待名声，有三种境界：“上士忘名，中士立名，下士窃名。”体道合德的上士可遇而不可求，修身慎行而立名的中士是常人的努力方向，而要谨防流于下士以伪饰计谋来窃名。

颜之推指出，“至诚之言，人未能信，至洁之行，物或致疑”，是因为其言行声名没有余地造成的。这就需要自己以行为拓宽立足之地，增添致信渠道，以此建立自己的名声。有些人有了清名就开始谋取金银珠宝，有了信誉就不再信守承诺，这是自毁名声。尤其不能作伪求名。曾有名人以孝著称，但他居丧期间用巴豆涂脸（巴豆外用可引发皮炎），以显示自己哭泣过度，别人得知后，连他本来的孝行也不相信了。“以一伪丧百诚者，乃贪名不已故也。”

在求名问题上，颜之推举出的一些事例，至今可用来作为管理之戒。有一士人，天资不高，读书不多，然而家财殷厚，以酒犊珍玩交往名人，他人也乐得吹嘘其才华盖世。有人发现其宴席中当众所赋之诗，与往常作品大不相同，于是在真正的文人圈内遭人鄙视，而当事人却浑然不知一如既往。有人为子弟润色文章以求声名，不但最终会暴露实情，而且还助长了子弟的依赖性而不去自我磨砺。求名还需量力而行，有士人在担任县令时，体恤属下，有人出征服役，必逐人握手送别，馈赠梨枣饼饵，得到民众的高度颂扬，但职务提拔后，这种行为就无法持续下去，费用和时间都不允许，而一旦表现出虚情假意，原来建立的名声彻底毁败。

《涉务》篇

《家训》指出，国家需要的人材可分为六类：“一则朝廷之臣，取其鉴达治体，经纶博雅；二则文史之臣，取其著述宪章，不忘前古；三则军旅之臣，取其断决有谋，强干习事；四则藩屏之臣，取其明练风俗，清白爱民；五则使命之臣，取其识变从宜，不辱君命；六则兴造之臣，取其程功节费，开略有术。”作为士人，能够在某一类称职坚守，就无愧于世。

魏晋形成的门阀士族，以清高自许，崇尚浮华，不谙实务。而寒门出身的小吏，必须干练务实，擅长琐细，方可立足。即便有了过错，寒门也可鞭杖督责。因此到了南朝，具体办事人员往往任用寒门，史称“寒门掌机要”。世人都抱怨梁武帝父子“爱小人而疏士大夫”，颜之推认为，这种批评是“眼不能见其睫耳”。士族不被重用，是他们自己造成的。

《省事》篇

颜之推认为，士人要追求一技之长，不可贪多。一个人什么都懂，等于什么都不精通。聪明人尤其容易出现这种失误。

颜之推特别反对上书言事。他把上书分为四类：谏诤、告状、对策、游说。他认为，这四类上书都不足取。“总此四涂，贾诚以求位，鬻言以干禄。或无丝毫之益，而有不省之困，幸而感悟人主，为时所纳，初获不赀之赏，终陷不测之诛。”他从历史经验中总结出，凡是上书言事者，即便得到高官厚禄，最终多数不得善终。所以，他断言上书“非士君子守法度者所为也”，而是侥幸之徒的伎俩。作为君子，应当“守道崇德，蓄价待时，爵禄不登，信由天命”。

在事务参与上，颜之推信奉“佐饔得尝，佐斗得伤”；并由此给家人指明行为准则“为善则预，为恶则去”。仁者怜悯之心当有，亲友危难当济，然游侠之行当忌，逆乱之举当避。“墨翟之徒，世谓热腹，杨朱之侣，世谓冷肠；肠不可冷，腹不可热，当以仁义为节文尔。”

《止足》《诫兵》篇

颜之推重申祖训说：“汝家书生门户，世无富贵；自今仕宦不可过二千石，婚姻勿贪势家。”人如果不知足，就是败亡之始。对于家产，颜之推主张，二十口之家，奴婢不可超过二十人，良田只需十顷，堂室能蔽风雨即可，车马只求用来代步，有几万余钱以备不时急需。超过这些，以义散去；不足这些，不可用不正当手段追求。对于仕宦，颜之推主张，为官只求中等，前看有五十人，后看也有五十人，就足以免去耻辱，又无倾危之险。高于这一层次，就应该谢绝或辞去。

颜之推出于自己的家族谱系，强调以文立家，孔子虽然可以“力翘门关”，却不以武力得名，这是圣人给出的证据。如果依仗武力，“大则陷危亡，小则贻耻辱”。由此推论，他认为文人读兵书，言军事，为“陷身灭族之本”。

《养生》篇

颜之推对汉代以来与养生相伴的神仙之事予以审慎地否定，炼丹服药并不可取。所谓养生，是指“爱养神明，调护气息，慎节起卧，均适寒暄，禁忌食饮，将饵药物，遂其所禀，不为夭折者”。他说的药物，不是“五石散”之类，而是验有成效的槐实、杏仁、枸杞、黄精、白朮、车前等等。

养生先要考虑避祸，有生可养方可称之养生。嵇康写过《养生论》，却因恃才傲物而受刑；石崇喜用药饵养生，却因贪财好色而取祸。这都属于不明养生之理。

养生也不等于避死。“夫生不可不惜，不可苟惜。”如果无谓涉险而召祸，贪欲而伤生，谗慝而致死，君子所不取。但如果因忠孝而被害，因仁义而获罪，丧身是为了保全家庭，捐躯是为了拯救国家，则君子要坦然面对。

《归心》篇

该篇专论佛教。颜之推称佛教为内教，儒学为外教，“内外两教，本为一体，渐积为异，深浅不同。”他以佛教的五种禁戒与儒学的五常对应，论述二者的一致性。“内典初门，设五种禁；外典仁义礼智信，皆与之符。仁者，不杀之禁也；义者，不盗之禁也；礼者，不邪之禁也；智者，不酒之禁也；信者，不妄之禁也。至如畋狩军旅，燕享刑罚，因民之性，不可卒除，就为之节，使不淫滥尔。”

正因为颜之推强调佛教与儒学的一致性，所以，他认为推崇周公孔子而反对佛教是一种迷失。颜之推把当时反对佛教的声音概括为五种，并逐一进行辨析反驳。在今日看来，当时的反佛诘难和颜之推的辩解说理，都极为粗疏，《颜氏家训》并未从理论上解决儒释冲突。但是，他所说的因果报应和轮回等等来自佛教的观念，辅以广泛流传的善恶有报实例，在中国世俗社会中具有相当大的影响力，对民间社会行为准则的作用不可小觑。

《书证》《音辞》《杂艺》篇

《书证》是关于文字、校勘、训诂、考证的专论，属于传统中的小学。颜之推通过具体的字义、字型、写法等方面考证，说明汉字和汉语知识的要点。与前人不同在于，颜之推不仅以书本知识进行考证，而且广泛运用社会生活的见闻与文献互证。在方法论上，与近代以考古资料与文献资料互证是同一逻辑。

《音辞》是关于声韵学的专论。颜之推在南北两方俱有长期生活经历，因此对地方方言、南北俗语的了解超出常人，他并不主张统一文字读法和语音，但看到了方言引起的交流障碍，主张以金陵和洛阳两地方言作为南北两地的代表。“共以帝王都邑，参校方俗，考核古今，为之折衷。搉而量之，独金陵与洛下耳。”对于两种方言的优劣，他概括道：“南方水土和柔，其音清举而切诣，失在浮浅，其辞多鄙俗。北方山川深厚，其音沈浊而鈋钝，得其质直，其辞多古语。然冠冕君子，南方为优；闾里小人，北方为愈。易服而与之谈，南方士庶，数言可辩；隔垣而听其语，北方朝野，终日难分。而南染吴越，北杂夷虏，皆有深弊，不可具论。”并举出大量读音实例佐证自己的观点。

《杂艺》涉及书法、绘画、射箭、卜筮、算术、医学、音乐、博弈、投壶各种技艺。对于这些技艺，颜之推有自己的见解。《家训》指出，关于书法，可以留意，“然而此艺不须过精”。王羲之、萧子云、王褒等人，都因为书法而掩盖了他们的其他才艺。绘画本是名士的副业，同书法类似。值得注意的是，精于书法绘画，则往往为名所累，受人役使。至于射箭，兵射是军事，博射是礼仪，文人子弟，以不习兵射为宜。卜筮用于决疑，本是圣人之业，汉魏以来精于卜筮者，只有京房、管辂、郭璞数人，多因此罹灾，“傥值世网严密，强负此名，便有诖误，亦祸源也。”阴阳之术，吉凶之事，不可不信，但拘而多忌，则成无益之举。算术本来是六艺之一，“然可以兼明，不可以专业”。医疗药方，精通极难，只要稍微懂得药性，可以居家救急就不错了。琴瑟技艺本是君子之事，衣冠子弟不会弹琴是一种缺憾，但不可以此出名，否则会被勋贵役使。博弈游戏，为疲倦时调适身心所用，不可沉溺其中。如围棋属于雅戏，但费时误事，不可常弈。投壶是传统礼仪，懂得即可。弹棋是后起雅戏，偶尔消遣。

上述三篇，尤其是《书证》《音辞》两篇，后学乃至今人，多以为同家训关系不大，有些传抄刻印《颜氏家训》者干脆删除。实际上，颜之推是以世家传人的身份，以最拿手的文字音韵之学，为后人作出范例。文士要赢得世人尊重，靠的就是这些才能。以今日眼光来看，颜氏这三篇，正是“管理是管理者的生活”之绝妙注释。

《终制》篇

本篇可以看作颜之推的遗训，是对后事的交代。他要求子孙在自己死亡之后，简单沐浴，殓以常衣，不行《仪礼》所载的招魂仪式；只需薄棺，勿需厚葬；“衣帽已外，一不得自随”，各种随葬物品一概不用；不但不立碑铭，甚至不起坟冢；祭奠只用白粥清水干枣，不得用酒肉饼果。一切俭约，唯求后人传业扬名。

总体上看，《颜氏家训》以儒学思想为主，从个人修养到家庭成员关系处理，在待人接物之道、涉世处事之规、立身技艺之选、志向功业之途等各方面，都有出于自身经验的老道之言。正如《四库全书总目提要》所说：“今观其书，大抵于世故人情，深明利害，而能文之以经训。”虽然时过境迁，但《颜氏家训》仍不失为来自世俗生活的日常管理实施手册。