节尾狐猴的故事

叶明霞

大家还记得电影《马达加斯加》里那位神奇的“国王”吗？生着一条美丽的长尾巴，尾巴上有一圈黑一圈白的环节。它就是节尾狐猴，身手敏捷，特别是那双眼睛和那条长长的尾巴，非常有特点。不过，小朋友们要想看到它们，并不需要远赴遥远的马达加斯加，在北京动物园就生活着一群快乐的节尾狐猴。

节尾狐猴，又名环尾狐猴，是非洲马达加斯加岛上特有的动物，它产于非洲马达加斯加岛东南和南部，栖息于林木稀疏的山区或干燥森林中。在狐猴中是体色最鲜艳的一种，由于原始栖息地破坏严重，目前已十分稀有，在世界自然保护联盟红色名录内被列入“易危”级别物种。

节尾狐猴是狐猴家族中极为普通的一员，也是最漂亮的一种。它的体毛为灰黄色，尾巴上有11～12个黑白相间的圆环，因具黑白相间的节环和面似狐狸而得名。它们身体毛色浅灰，背部略显棕红色，腹部灰白色，毛质柔软光亮，面灰耳白，吻部突出，眼圈的倒三角额斑颇似中国的大熊猫，其足趾可完全分开，可抓握物体。节尾狐猴是狐猴中唯一在地面上居住生活的，也是唯一足跟下无毛的一种。它们大多数都是低额头，大耳朵，长着两只水灵灵的圆眼睛，长长的尾巴上长着细密柔滑的毛发，酷似狐狸的尾巴。

灵长动物中罕见的母系社会

在节尾狐猴地盘里，说了算的老大当仁不让是节尾狐猴妈妈。在严厉的等级制度之下，母猴具有至高无上的地位，是典型的母系氏族，因此猴王通常也是母猴。雌狐猴和小狐猴是节尾狐猴部落中享受特权的成员，它们都是部落真正的领导者。

这是为什么呢？原来，在非洲大陆上，小动物总是生活在食肉动物的阴影中。在那里，动物需要强壮而勇敢的雄性来保护雌性和幼仔。但马达加斯加没有大型食肉动物，节尾狐猴可以无所畏惧，这就是雄性狐猴毫无地位的原因。

节尾狐猴值得炫耀的尾巴

黑白相间毛茸茸的大尾巴对于节尾狐猴来说意义重大，平时蹦上蹦下都靠它来维持身体的平衡。一般而言，尾巴长度是身体长度的1.5倍。节尾狐猴在地上奔跑时，行动敏捷灵活，它常常自豪地将那条素雅亮丽的尾巴高高耸起，像服装模特儿那样从容过市。漂亮的尾巴又好像一面黑白条纹组成的旗子，显得非常醒目，即使在较远的地方也能发现，这是节尾狐猴在高草丛生中或树林中漫游时彼此保持联系的信号。

节尾狐猴的尾巴不仅漂亮，而且还有一种生理功能，能在空气中散发出气味。尾巴是它们主要的交流工具。狐猴像指挥棒一样的尾巴在空气中散发着气味，每种气味都显示着其所有者在群体中不同的地位。这种气味来自狐猴腰部的腺体。任何两只狐猴都不会发出相同的气味，就像人的指纹一样易于区别，所以断了尾巴的个体将在种群中处于非常不利的状态。

雌猴还取代雄猴承担起标明领地边界的工作。它们留在边界上的气味主要是由尾部的腺体发出的，而不是来自腰部。尾巴气味还用来划定种群的领域，这种气味主要是由上臂内侧及肛门处的角质化斑粒状腺体分泌的，群体中的成员不断检查那种代表边界的气味，并将自己的气味溶于其中。

“化学战专家”节尾狐猴

狐猴到了新居，就用尾巴把身上的汗臭涂抹在各个角落，有它气味的地方便被做为“领土”。它们每个群体都有自己的领域范围， 如果有异群个体侵入时， 该群体中的核心家长会发出警告，双方则要用一种非常鲜明的方式进行交战。这种交战方式可称得上“化学战”，颇为激烈。

彼此之间进行气味决斗时，节尾狐猴的臭腺就开始兴奋起来。双方家长从肛门和上肢上的臭腺分泌出一股令对方吃不消的怪味，分泌物化作阵阵恶臭，用尾巴当扇子，让气体迅速地扩散，使气味吹向对方，把对方熏得晕头转向，又蹦又跳。味道大的获胜，并将侵入者驱逐出境，以保护自己群体的势力范围，从而保证该群体在这一领域的活动和休息的稳定性。这也称得上动物界的一种奇特的“化学武器”。同时，这种方式避免了相互厮打，比起其它猴类之间的打斗要文明多了。

不过，节尾狐猴性情温和，容易驯服，由于性格所致，它们尽管身怀绝技，通常情况下还是藏而不露，过着与世无争的平静日子。