乡

“走在乡间的小路上，暮归的老牛是我同伴。蓝天配朵夕阳在胸膛，缤纷的云彩是晚霞的衣裳。”

——叶佳修《走在乡间的小路上》

“乡”的繁体字为“鄉”，属会意字。且看下面“乡”的甲骨文，我们可知，左右两边是面对面坐着的两个人，中间是盛满食物的器皿，合在一起表现的是二人相向进食，共同享用食器中的食物的情状。“乡”的本义是主宾相向而坐进食，后又引申为朝着某个方向。下面，我们再来看“乡”字的演变过程：

在原始社会中，一个部落的人共用同一个器皿吃饭，故“乡”成为一个部落范围的代称。尤其是在进入阶级社会后，“乡”成为一种行政区划单位，所辖范围历代不一。据史书记载：周制中，12500家为1乡。

东汉许慎在《说文解字》中说：“乡，国离邑，民所封乡也。啬夫别治。封圻之内六乡，六乡治之。”译成现代汉语即：乡，是与国都相距遥远之邑，是百姓开荒封建之乡，由乡官啬夫分别管理。国都四周划分成六个乡，由六个乡官管理。

“鄉”从乡，从食省，从邑。“乡”为“系”的变形，是纺织丝线的意思；“食”为种植粮食；“邑”为区域范围。这都表明了“鄉”是种桑养蚕，生产丝绸、布匹和种植粮食的地方。“鄉”字中间的部分可以看作“良”的变体，寓意为乡里居住的是善良、淳朴、诚实的良民。

古往今来，在每个人的心里，都认为自己的家乡是最美好、最亲切、最值得怀念和令人牵挂的地方。中国人把回家过年当成一年中的大事，成功者可以衣锦还乡，向父老乡亲汇报成绩；失意者希望回到故乡平复心情，待来年东山再起。

简化后的“乡”则以曲折笔画写就，犹如弯曲的乡间的小道，寓意着浓浓的思乡情结。