太阳能电池材料发展和前景

孙乃忠 秦虎 刘树军

随着全球经济的发展，人类对能源的需求越来越大，传统的化石能源也日渐枯竭，各国纷纷重视对新型能源的研究，在使用过程中不会对环境造成污染的太阳能就是其中一种。近年来，随着使用传统能源带来的问题逐渐凸显，大阳能光电领域越来越受到重视。各国政府不断加大投入，以期在太阳能电池领域争得领先地位。

一、太阳能电池的种类

伴随着经济、社会、科学技术的发展，人类对能源的需求越来越大，资源面临着日益枯竭的状况，需要开发新的清洁能源。太阳能作为一种可再生的能源，有着清洁、高效的特点，很多国家对此特别重视，纷纷组织本国的学者积极地研究太阳能利用材料，尤其是注重对太阳能电池的研究。就目前来看，半导体材料是生产太阳能电池最为重要的一种原材料[1]，主要依据是半导体在吸收光能后发生光电转换反应而制成。目前，可以根据材料的不同进行分类，具体的类别为：①硅系太阳能电池，主要是指以单晶硅、多晶硅薄膜为主要材料制成的太阳能电池；②采用聚合物修饰的太阳能电池，主要利用电极的转移原理制成；③纳米晶化学太阳能电池，这是未来的主要发展趋势[2]。

1.硅系太阳能电池

（1）单晶硅太阳能电池

在太阳能电池中，硅系太阳能电池的转化效率最高，这其中又以单晶硅太阳能电池的研究技术时间最久，也是比较成熟和效果显著的一种技术。高质量单晶硅材料的生产工艺以及材料的成热加工处理工艺是高性能单晶硅电池生产的基础和前提[3]。目前，单晶硅的电池生产工艺已经比较成熟，主要采用表面织构化和在某些局部进行合理的掺杂等技术制作太阳能电池，用这种技术制成的电池种类有限，具体表现为二维单晶硅太阳能电池和电极单晶硅电池。在提高太阳能的转化效率时采用的工艺为微结构处理。在这个领域，德国的研究走在了世界的前列[4]，他们主要采用光刻照相的技术，对电池表面进行相关的处理，最后将其制作成倒金字塔的结构。另外，通过相关的技术，将其表面的涂层进行处理，增加表层的厚度，在经过一系列技术手段改进后，太阳能电池不仅宽度提高，而且其高度也大大增加，通过这些新兴技术改造后，太阳能电池的光电转化效率可以提高到27%。美国的几家公司所研制出的大面积太阳能电池转化效率稍显逊色，只有20%左右。长期以来，中国科学院也积极对其进行研究，研制成功的单电晶太阳能电池转换效率为19.24%，成果比较显著[5]。

在目前所研制的太阳能电池中，以电池的转换率为标准来看，单晶硅的太阳能电池无疑居于首位，这是无可争议的事实。另外，单晶硅太阳能电池已经大规模推广应用，应用范围也较为最广泛。但单晶硅的价格较高，这是因为单晶硅材料的高成本和复杂的生产工艺所致。

（2）多晶硅薄膜太阳能电池

一般的晶体硅太阳能电池是用高质量的硅片通过一定工艺研制的而成，这种硅片的厚度在365～465μm范围内，以硅锭为材料经过一系列环节制成。这样一来，就不可避免地消耗了大量的材料，造成了许多浪费。为解决此问题，从20世纪80年代开始，研究者利用廉价衬底通过沉积制成多晶硅薄膜，但是存在很多问题，主要是硅膜晶粒较小，难以制成合格的太阳能电池。以后，人们的研究方向是从多个角度进行研究，采取不同的方法制得较大尺寸晶粒的薄膜。现阶段，大多都用化学气相沉积法来研制多晶硅薄膜电池。

化学气相沉积法是应用比较广泛的一种方法，主要的原理是应用二氯二氢硅、三氯氢硅和四氯硅烷等在一定条件下进行化学反应，通过化学反应制成硅原子，再经过一系列环节将制成的硅原子置于衬底上。必须要指出的是，选择哪一种衬底材料也有要求，主要的襯底材料有硅、二氧化硅等。但是经过研究后发现，在非硅质材料的衬底上想要制成大的晶粒难度很大，同时还会带来一系列问题，如晶体间的空隙增大等。科学家们想出了很多解决办法，最为成功的办法是先在衬底上沉积一层薄薄的非晶硅层，之后通过相关工艺将其退火。经过这些环节后，就能够制造出颗粒较大的硅晶粒，最后的环节是在衬底上慢慢的进行沉积，析出合适的硅晶粒。其中，核心的工艺是比较复杂的再结晶工艺[6]。其实对多晶硅薄膜太阳能电池进行研究的过程是一个繁琐而复杂的过程，在这个过程中利用了一系列新技术，不仅有上文提到的再结晶工艺，还采用了制作单晶硅太阳能电池用到的先进技术，将熟练技术作为后盾，再糅合进新型技术，太阳能电池的转换效率和使用效率都得到了明显提高。德国的一家研究所用这种方法研制的多晶硅电池转换效率为21%，日本三菱公司用这种方法研制的多晶硅电池效率为18.63%。

2.聚合物多层修饰电极型太阳能电池

近些年，在太阳能电池领域出现了一个新的研究方向即利用聚合物来研制太阳能电池。通过新型的技术手段，将聚合物的表面物质多层复合，这样可以制成比较先进的单向导电装置。由聚合物修饰这个单向导电装置的某一个电极，所以其有着比较低的还原电位，相比而言，最外层的还原电位要远远地高于内层的还原电位，电子的转移方向是从低到高，也就是从内层向外层转移；另一个电极的修饰是与前者完全相反的，并且不管是内层还是外层的还原电位都比前一个电极的电位低。将这2个电极在特有的环境中进行研究时，很容易发现一个现象，即电极在吸收光线后就会产生电子转移现象，电子转移是从高电位的电极转移到低电位的电极上，经过转移后，较低电位的电极上往往会集中了大量的电子，这些电子只能通过外电路转移，经过还原电位较高的电极转移到电解液中，这样一来光电流就会产生在外电路中[7]。

由于有机材料有着柔性好、制作工艺简单、成本低等优势。但在目前，有机材料在利用方面存在许多不足，研究成果不成熟，从各方面都不能与技术成熟的硅电池相比。在未来，对于有机材料还需要进一步研究探索。

3.纳米晶化学太阳能电池

在太阳能电池中，研究和使用技术最成熟的当属硅系太阳能电池，但是生产成本过高，限制了将其大规模推广应用。自20世纪研究成功以来，人们一直不断对其工艺、技术和新材料等方面进行积极地探索，其中，最有研究价值的是纳米二氧化钛（TiO2）晶体。纳米TiO2晶体具有优良的特性，对太阳能电池的是发展有着积极的作用，因此备受各国科学家的青睐。