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被抛弃的“天鹅座”

我们这里讲的“天鹅座”其实是一艘专门为国际空间站运输货物的飞船。近日，它满载着空间站的各种垃圾，掉入大气层烧毁，并最终坠落在太平洋海域。

国际空间站上的多数货运飞船都不是返回式飞船，一旦结束任务后就会坠入大气层，“天鹅座”宇宙飞船也不例外。由于完成货物补给任务后无需返回地球，因此“天鹅座”飞船的结构也较为简单，仅由加压货舱和服务模块组成。但飞船同样也拥有完善的能源、推进、制导、通信系统，与载人飞船有着一定的功能相似性，携带的燃料允许飞船飞行一至两周。

目前国际空间站都采用“坠入大气层”的方法来丢弃垃圾，而不是直接在轨道上抛掷，因为微小的碎片都会导致致命的事故。

科学家首次通过人工授精孵化出企鹅

今年5月，美国研究人员首次通过人工授精方式成功孵化了一只麦氏环雄性企鹅。这只诞生于加州海洋世界的企鹅，在工作人员的悉心照料下健康成长，并已开始进食鱼类。

为了完成这次人工授精，加州海洋世界动物生殖部副主管托德·罗贝克和生殖研究中心科学主管贾斯汀·奥布里安耗费了十年苦心。工作人员希望使用这种人工授精技术增大企鹅物种的基因多样性，学习并掌握企鹅更多的生物特征。科学家认为，该技术可有效维持并改善全球企鹅的种群数量。而且该技术同样适用于其他物种。

骨冠似蝴蝶的翼龙

近日，考古学家在巴西的一处荒漠绿洲中，挖掘出一种奇特的翼龙新物种骨骼化石，它们的骨冠颇似蝴蝶，其历史可追溯至8000万年前。

考古人员认为，该种翼龙在非常年轻的时候就会发育形成飞行双翼，幼年翼龙的翼展仅为0.65米，成年后可达到2.35米。

科学家将这种翼龙命名为Caiuajara dobruskii，仅在一个地质骨层中，他们就发现了数百块该种翼龙的骨骼化石。科学家据此推断，这种飞行爬行动物具有群居生活习性。而且，这些化石并未被压碎，极其完整地保留了3D骨骼结构，这对后续深入的研究将会非常有帮助。

“太空花朵”折叠太阳能板

仅凭人类目前的技术水平，想在太空部署较大的设备并非易事，费用极其高昂（将1千克的物体发送至太空轨道的成本约为16万元人民币），况且也在不断占用有限的空间。

而美国宇航局则突发奇想，他们结合悠久的折纸艺术，研制出了一种可折叠的“花朵太阳能板”。这朵“花”收起时的直径仅为2.7米，展开后的直径则能达到25米。科研人员认为，这些太阳能板极有可能在未来成为主流的轨道发电站，为地面输送能量。

虽然“花朵太阳能板”已经通过了基础测试，但这项技术仍处于初期阶段。美国宇航局计划先将它部署在小型卫星上。