中国古代“象兵”沿革考

2014-04-05李章星

河北北方学院学报(社会科学版) 2014年6期

李章星

(陕西师范大学历史文化学院，陕西西安 710119)

明末清初文学家、戏曲家李渔(1611-1680年)在其著名戏剧《风筝误》第5出《习战》中有一段幽默对白，其中有一句这样说道：“我想中国所少的，只有一个象战。孤家已曾蓄有猛象数百，铁骑三千。象阵前驱，骑兵继进，以此制敌，何愁不坐取中原。”事实并非如此。在中国古代历史上,不仅有象阵，而且一度十分强大，甚至在南部地区自成兵种。虽然象兵从未上升为国家主要兵种，古代兵制中对象兵的设置所见材料也是语焉不详，但将体型庞大的大象运用于军队仪仗、作战和后勤运输，其发挥的作用是相当惊人的。

目前学界对“象兵”问题尚无相关研究，张洁的《历史时期中国境内亚洲象相关问题研究》对“亚洲象”问题有详细叙述，王开文的《中外象战奇观》对“象战”有过论述，但还未有人对古代的“象兵”及其发展沿革做过系统研究，兹以此文抛砖引玉。笔者认为中国古代的“象兵”沿革可分为3个阶段，即先秦时代的以象为“兵”时期，人们对象的利用还处于粗犷的初级阶段；汉唐至宋的“象兵”时期，这一阶段开始了“人象合一”，成为真正意义上的“象兵”；元明清的“象兵制”时期，这个时候“象兵”逐渐成熟，成为军制，并被中央、地方政权广泛地运用到战争中去，也形成了成熟的象战兵法。

一、象用于军事的起源与以象为“兵”

古人将动物运用于战争有着悠久的历史，最早使用的当属马了，所以骑兵可能是继步兵、水兵之后最古老的兵种。军事上对动物的利用不仅仅限于后勤补给，有时也直接运用于战争一线，大象被人类驯服至少有5 000年历史，人们在战争中使用大象主要是由于它的体型庞大，具有很强的威慑力，尤其是在对方初次接触的时候，效果很突出。

早期对战象的使用主要是作为战争的辅助工具——以象为“兵”。关于大象用于军事的最早文献记载是《左传·定公四年》：“已卯，楚子取其妹季芈畀我以出，涉雎，鍼尹固与王同舟，王使执燧象以奔吴师。”[1]1554-1555晋杜预注曰：“烧火燧系象尾，使赴吴师，惊却之。”这一事件的后世之师就是著名的“火牛阵”。然而，这并不是中国最早将大象应用于军事的事件，《吕氏春秋·古乐篇》也记载：“成王立，殷民反，王命周公践伐之。商人服象，为虐于东夷，周公遂以师逐之，至于江南，乃为三象，以嘉其德。”①马叙伦在《吕氏春秋记》中解释道:“商人以其先世驾牛马之具用之于象，故曰‘服象’。以象战，故曰‘为虐’。”可见这是中国古代最早将大象应用于军事的事件。表明至少在商代之时中国已经将象运用于战争，但具体情况不详，应该也是以驱使战象为主。

先秦时期对于骑象作战的战楼很可能由于技术原因没有设计出来，也没有明确文献记载人与象的结合，也未见“象兵”的记载，所以对“象”的使用很可能还处在以象为“兵”的初级利用阶段，这一阶段主要利用人们对战象这一庞然大物的恐惧驱象作战。事实上在早期大象虽然进入军事领域，但更多的时候它只是战争中的辅助工具，并未成为正式兵种，早期大象还承担了军事威仪的作用，与其他猛兽一起为军队助威。如《后汉书·光武帝纪》卷1载：“王莽又驱诸猛兽，虎豹犀象之属，以助威武，自秦汉出师之盛，未尝有也。”[2]5古代行军作战中珍禽猛兽长期以来视为军队威武的象征。除此之外大象还用于皇家威仪，例如：

象车，汉卤簿最在前。武帝太康中平吴后，南越献驯象，诏作大车驾之，以载黄门鼓吹数十人，使越人骑之。元正大会，驾象入庭。[3]756

象，汉卤簿，最在前。晋平吴后，南粤献驯象，作大车驾之，以载黄门鼓吹数十人，使越人骑之以试桥梁。宋朝卤簿，以象居先，设木莲花座，金蕉盘，紫罗绣襜络脑，当胸、后秋并设铜铃杏叶，红牦牛尾拂，跋尘。每象，南越军一人跨其上，四人引，并花脚幞头，绯绣窄衣、银带。[4]1059

从上可知，越人应该早在晋朝时期出现了象兵，当然很可能数量有限，所以史书上要大书特书。这主要与当时的气候有关，不同于商、周时期的气候温暖，此时中原进入寒冷期，北方野象已然绝迹，所以才有越人献驯象。

二、“象兵”用于实战与“象兵合一”

关于象与兵结合为象兵，大约源起于秦汉时期。虽然没有文献记载表明秦汉时期中国已从以象为“兵”向“象兵合一”过渡，但是古代史书中却有周边国家使用“象兵”的丰富史料。如《史记·大宛列传》载：“(身毒)其人民乘象以战。”[5]3166这应该是中国古史中关于“象兵”的最早记载。对这条史料应予重视，它表明古人已经认识到其他周边国家是如何利用战象了。因此，可大胆推论，这个时候中国南方的少数民族在使用战象的时候，很可能也发展到了骑战的阶段。古代的印度一直与中国西南少数民族地区有着经济文化交流。《史记·大宛列传》载：

(张)骞曰：“臣在大夏时，见邛竹杖、蜀布。问曰：‘安得此？”大夏国人曰：‘吾贾人往市之身毒。身毒在大夏东南可数千里……今身毒国又居大夏东南数千里，有蜀物，此其去蜀不远矣。”[5]3166

与印度相近的中国西南地区，在张骞“凿空”之前已经存在紧密的经济文化交流，身毒(印度)的“乘象以战”战法传到中国西南民族地区极为可能，所以出现真正意义上的“象兵”最迟应该在秦汉时期就已形成。

这一时期关于国内“象兵”的具体装备鲜有文献记载。但是可以结合周边国家“象兵”的武器、作战方式的史料记载管窥一二。《三国典略》卷1载：“周军逼江陵。梁人率步骑，开枇杷门出战。初岭南献二象于梁，至是梁王被之以甲，负之以楼，束刃于鼻，令昆仑驭之以战。杨忠射之，二象反走。”《北史·西域传》载：

“乾陀国(今阿富汗境内)在乌苌西。本名业波，为嚈哒所破，因改焉。其王本是敕勒，监国已二世矣。好征战，与罽宾斗，三年不罢，人怨苦之。有斗象七百头，十人乘一象，皆执兵仗，象鼻缚刀以战。”[6]3233

《大唐西域记·印度总述·兵术》载：“凡有四兵，步、马、车、象。象则被以坚甲，牙施利距，一将安乘，授以节度，两卒左右，为之驾驭。”[7]200《新唐书·马燧传》载：“为战车，冒以狻猊象，列戟于后，行以载兵，止则为阵，遇险则制冲冒。”[8]4885狻猊是狮子的别称，“冒以狻猊象,列戟于后”意思是让大象和狮子打头阵冲锋，战车作为第二波冲锋，这样可以有效增强士气与军队的冲击力、战斗力，为战车和步、骑兵创造有利势态，同时战象也承担者“行以载兵”的运输任务，由此可以推断其数量应该不少。

从上述史料中可得知，士兵们一般会在战象的象牙上绑上利刃让战象冲锋杀敌；战象背负战楼，身披战甲，士兵安坐象背，执弓箭、长矛等武器，居高临下。于此同时战象还承担军事运输的任务。战象体型庞大，极具威慑力，如果战车算是古代战场上的“坦克”的话，那么战象可以视为“重型坦克”。

“象兵”这一兵种进入了战场，人们就开始研究应对之策。人们发现了大象的许多弱点，并利用这些弱点反制象战。其一，以响制象。人们知道，大象怕巨响，今日云南地区的百姓还靠鞭炮的巨响吓走野象。《宋书·宗悫传》载：

“林邑王范阳迈倾国来逆，限渠不得渡，以具装被象，诸将惮之……悫曰：‘吾闻狮子威服百兽。’乃制其形，与象相御，象果惊奔，众因溃散，遂克林邑。收其异宝杂物，不可胜计。”[9]1987

宗悫在面对巨象时，制作出狮子的模型，事实上大象并不惧怕狮子，很有可能是宗悫军模仿狮子发出的吼声或发出巨响震慑战象，起到了很好的效果，反败为胜。

其二，引弓弩射象，象惊自溃。古代的弓弩相当于今日的远程射击武器，可以对大象造成有效惊吓，从而扰乱敌阵，制敌取胜。《隋书·刘方传》载：

(刘方)寻授驩州道行军总管，以尚书右丞李纲为司马，经略林邑。大业元年正月，军至海口。林邑王梵志遣兵守险，方击走之。师次闍黎江，贼据南岸立栅，方盛陈旗帜，击金鼓，贼惧而溃。既渡江，行三十里，贼乘巨象，四面而至。方以弩射象，象中疮，却蹂其阵，王师力战，贼奔于栅，因攻破之，俘馘万计。[10]1358

其三，设置陷阱，以退为攻，引象陷阵。《隋书·南蛮传·林邑》载：

仁寿末，上遣大将军刘方，为驩州道行军总管，率钦州刺史宁长真、驩州刺史李晕、开府秦雄步骑万余及犯罪者数千人击之。其王梵志率其徒乘巨象而战，方军不利。方于是多掘小坑，草覆其上，因以兵挑之。梵志悉众而阵，方与战，伪北，梵志逐之，至坑所，其众多陷，转相惊骇，军遂乱。方纵兵击之，大破之。[1]1833

虽然有诸多办法可破“象兵”，但是对于没有见过“象兵”的北方士兵，这种大型战象仍然具有十足的威慑力，因而常常吃败仗。《宋史·兵志十一》载：

时周士隆上书论广西、交趾事，请为车以御象阵，文彦博非之。安石以为自前代至本朝，南方数以象胜中国，士隆策宜可用，因论自古车战法甚辩，请以车骑相当试，以观其孰利。帝亦谓北边地平，可用车为营，乃诏试车法，令沿河采车材三千两，军器监定法式造战车以进。[11]4914

由此可见，南方少数民族对“象兵”的使用的确让中央王朝头痛，宋人姜夔《铙歌吹曲·时雨霈》云：“南兵象阵，自谓孔武。”说明在中国的岭南和西南地区“象兵”的运用频繁，并“数以象胜中国”。周士隆建议以战车抵御战象，究竟有多大效果不得而知，但可以肯定，大而笨重的战车在山多林密的南方其机动性较差，恐怕其作用有限。这很有可能是后世中央王朝也引进“象兵”以“蛮”制“蛮”的原因，这也为“象兵”发展至“象兵制”提供了前提条件。

三、“象兵制”的形成及其衰落

经过长期的实战经验积累，人们对于“象兵”的运用日益娴熟。中央王朝认识到了象兵的重要作用，这时的“象兵”开始上升为国家的正式兵种之一。元明清三代，“象兵”进入制度化发展时期，遂成一大兵种。

自元代起，“象兵”不再是少数民族及其政权的独门武器。蒙元时期，蒙古人征战欧亚大陆，俘虏了大量战象，并将这些战象编入军队，标志着古代中国“象兵制”时代的到来。著名的《马可波罗行纪》中记述：

迄于正午，缅王军不能复敌遂，溃散而逃。鞑靼见敌败走，乘胜追逐，杀戮无算，见之诚可悯也。追击久之，始止。已而还林中；捕取逃象，某捕象，伐象藏伏处之大树。虽如此，若无缅军俘虏之助，仍不能得；盖象性较他兽为灵，俘虏识其性，教以捕之之法，得二百余头。自此战后，大汗始有多象。[12]273

是日诸象共有五千头，身披锦衣甚美，背上各负美匣二，其中盛满白节宫廷所用之一切金银器皿甲胄。[12]203

《马可波罗行纪》中所记5 000头象虽有夸张失实之处，但也并非妄言虚构。如《元史·世祖纪七》载：“纳速剌丁将大理军抵金齿、蒲骠、曲蜡、缅国界内，招忙木、巨木秃等寨三百，籍户十一万二百。诏定赋租，立站递，设卫送军。军还，献驯象十二。”[13]213可见元代完全有可能从云南地区获得战象，而且规模不可小视。

随着“象兵”由地区性兵种跃升进入中央王朝军事体制之内，“象兵制”逐渐形成。到了明代，“象兵制”发展成熟，开始出现相关管理“象”的政府机构。《明史·职官志》：“驯象所，领象奴养象，以供朝会陈列、驾驭、驮宝之事。”[14]1862驯象所的出现，标志着中央王朝开始将“象”的供给纳入制度化，从而有效保证了象源的获得。

元明清3代史书中经常可以看到中央政权、地方政权出战使用“象兵”的记载。《马可波罗行纪》关于忽必烈伐乃颜之战记载：“大汗既至阜上，坐大木楼，四象承之，楼上树立旗帜，其高各处皆见。”[12]169《明史·沐英传》载：“蛮驱百象，被甲荷栏盾，左右夹大竹为筒，筒置标枪，锐甚。”[14]3758《小腆纪传》载：“赵印选、胡一青、王永祚三人，皆滇将。崇祯末，滇督命三人将象兵应诏入援。乙酉(1654年)夏，甫抵江西而南都已陷，假道建昌旋师。”[15]356刘广廷《广阳杂记》亦云：“吴三桂之来湖南有象军焉，有四十五只，曾一用之，故长沙人多曾见之。”《清史稿·李定国传》载：“有德率师出战，定国军中象阵略退，斩驭象者以徇，所部战甚力，驱象突阵，有德败绩，退保桂林。”[16]9169可见象兵正式成为中央政权兵制中的有力兵种。

关于“象兵”成为兵制，晚清人郑观应(1842-1922年)做过言简意赅的总结。他在《盛世危言·练兵》中说：

陆军分炮兵、马兵、步兵，各为一等。再于步兵之中又分作三枝，曰：猎队、象队、大行队。猎队执短枪,附剑枪末,藉引前锋,多开而寡合。象队执长枪，附戈枪，如张两翼，依旁而夹辅；大行队则如火如荼，轰雷掣电之师矣。[17]491

这表明象兵是隶属于步兵之下的二级兵种，其地位并不很高，可能由于其数量不及骑兵，再就是其战斗力有限。“象兵”自元代开始成为中原王朝陆军兵种之一，虽然其分布具有地域性，主要在西南和岭南地区使用，但“象兵”作为一个兵种不再是少数民族政权的专利，中央王朝也大规模地使用“象兵”，“象兵成制”成为事实。这一时期的战象主要产自云南，而关于岭南出战象的记载很少。《南明野史·卷中》载：“今江右有马兵、象兵，皆云滇南遗孽；湖东有惠登相、金声桓，亦旧与奸辅关通。”[18]78说明中国战象的分布已缩小至西南边陲。

在“象兵制”时代，“象兵”的使用得到了很大推广，象战的规模也逐步升级，“象阵”一词的出现频率很高，战象的使用规模比前代有较大地扩展。

《明史·刘綎传》载：

十年冬，缅甸犯永昌、腾越，巡抚刘世曾请济师……凤结耿马贼罕虔、南甸土舍刀落参、芒市土舍放正堂，与应里从父猛别、弟阿瓦等，各率象兵数十万攻雷弄、盏达、千崖、南甸、木邦、老姚、思甸诸处，杀掠无算。[14]6389-6390

《明史·云南土司一·景东》载：

天启六年，贵州水西安邦彦反，率众二十万入滇境，至马龙后山，去会城十五里。总兵官调景东土舍陶明卿率兵伏路左。贼分道并至，官兵御之，贼拒战，势甚锐。明卿乃以象阵左翼冲出横击，贼溃，追奔十余里。巡抚上功,推明卿第一。”[14]8074-8075

《明史·蒋贵传》载：

“六年命佩平蛮将军印，充总兵官，与王骥帅师抵金齿。分路进捣麓川上江寨，破杉木笼山七寨及马鞍山象阵，功皆第一。事详《王骥传》。明年，师还，进封侯，益禄三百石。”[14]4259

《清史稿·李定国传》载：

定国以全军据双河口，卓布泰师进破象阵，迭战罗炎、凉水井，定国兵溃，妻子俱散失，诸将窜走不相顾。定国收兵还云南，奉桂王走永昌。[16]9172

“象阵”一词的频频出现，表明了“象兵”的应用达到了空前规模，而且还有阵法讲究。除此之外，象战的战术与反制战术也有了新变化。象兵除了原来的弓箭，战象负刃冲锋等，还增加了投枪。《元史·缅传》载：

阿禾告急，忽都等昼夜行，与缅军遇一河边，其众约四五万，象八百，马万匹。忽都等军仅七百人。缅人前乘马，次象，次步卒；象被甲，背负战楼，两旁夹大竹筒，置短枪数十于其中，乘象者取以击刺。[13]4665-4667

《小腆纪传补遗》也记载：“云南总兵赵印选以象兵赴援南都，不及而反，由本留之助战。战初合，滇师善用枪，冲我骑，体忠几不支。”[19]757-758

而反制“象兵”的新战术，就是热武器的使用。《三藩纪事本末》载：“云南总兵赵印选，以象兵赴援南都不及而反，路出建昌，王留之助战。战初合，保宁从阵后以火箭伤象兵，师遂溃，王奔旗塘佛舍。”[20]44明代的火箭主要靠自身装药燃烧推进，相当于今日的火箭弹，具有很大的威慑效果，火箭一来可伤象兵，二来可以以巨响惊吓战象，故能取得很好的战果。

当然，作为一个古老的兵种，发展到了近代的热兵器时代，显然会面临着衰落问题。明代至清初是中国“象兵制”发展的高峰期，对战象的使用规模空前，记载十分丰富，尤其是在《明史·云南土司传》中有关“象兵”“象战”的记载更为详实。清代自平定三番之乱后，由于西南地区进入和平发展时期，“象兵”“象战”一类的记载逐渐减少，进入近代，随着西方列强的坚船利炮进入中国，“象兵”这一古老的兵种早于骑兵退出了历史舞台。人类利用大象进行残酷的杀戮终于停止。

由上可知，中国古代象兵的发展经历了“以象为兵”、“象兵合一”、“象兵成制”3个发展阶段。从横向的空间观念而言中国古代象兵的发展还呈现出许多特点。

一是“象兵”的分布具有地域性。与骑兵、水军一样，象兵的使用受制于地理环境的影响，从未成为像步兵那样分布和使用广泛的兵种。长期以来“象兵”主要集中在南方丘陵、盆地及低矮山区，主要是云南和岭南的热带、亚热带地区，因而西南、华南少数民族地区对于战象的使用更为广泛。少数民族在驯象和象战中积累了丰富的经验，即使进入“象兵制”阶段，中原王朝所使用的“象兵”中的兵很可能大多数都是少数民族。

二是“象兵”随着气候变迁分布区域呈现南北波动。象兵的分布与自然界中大象的分布有着密切的关系，随着历史时期长时段的气候冷暖变迁。大象的分布时南时北，呈现出与游牧民族活动相呼应的南北波动。对此学术界已多有讨论，兹不赘言。

三是“象兵”的分布与应用和自然界大象的分布不完全重合，而且往往超出其自然分布范围。造成这一现象的原因有很多，最主要的两个原因是：长期存在的“象贡”制度以及战争中俘获战象。自商人服象之后，象逐渐南迁，期间虽有波动，然而对于政治中心长期处于北方的中原王朝而言，象都是稀罕之物。所以有了“象贡”制度。“除了例贡之外，表中也不乏进贡驯象500、54、59、28、30只等惊人的数量，这是由特殊原因形成的。进贡驯象数目超过例贡时，其中原因有如下：(1)赎罪，(2)谢恩，(3)通好，(4)战争所获。”[21]75此外，史料中提及的“象战”多有俘获之说。尤其是进入元明清的“象兵制”阶段，这一特点格外突出，所以才会产生“象兵”的分布超出其自然分布范围。

总之“象兵”虽然发源甚早但成熟较晚，声威甚猛然战果有限，它从未成为主要兵种，其地域性使用的特点较突出，这是对“象兵”的一个总体评价。虽然“象兵”在古代战争中的作用有限，其地位也不及骑兵、步兵、水军等兵种，但是作为曾在古代战场上有过浓墨重彩的兵种，“象兵”也应该有其一席之地。同时还应当认识到，人们在长期与自然界共存时，发展出了各式各样的武装形态和军事文化，“象兵”的产生即是其中之一，人类在无休止争斗的同时，也曾给野象带来过种群和个体的双重创伤。

注释：

① 引文引自许维遹撰:《吕氏春秋集释》卷5，中华书局，2009,第218页。《汉书·司马相如传》颜师古注引张揖曰：“《象》，周公乐也。南人服象，为虐于夷，成王命周公以兵追之，至于海南，乃为《三象乐》也。”与此说略异，本文采“商人服象”说。

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