唐山大地震死亡人数披露过程

口述／徐学江 文／沈黎明

我1965年大学毕业后进新华社做了记者。1976年7月28日，唐山大地震发生后，新华社领导立即派我赶往唐山做现场采访。几天下来，我凭借一个新闻记者的直觉，感到这场大地震的死亡人数绝不是小数目。然而，由于当时的种种限制，直到抗震救灾工作全部结束，全国各路记者始终没有采访到官方统计的死亡数字。

转眼3年时间过去了，唐山大地震死亡人数依然讳莫如深。1979年 月17日至22日，全国地震工作会议暨中国地震学会成立大会在大连市召开，我作为参加过唐山大地震报道工作的记者，参加会议报道。

最后一天，有关方面领导向与会的地震专家们通报了唐山大地震的死亡人数。听到这个数字，我立即觉得这是一条极为重要的新闻信息，是全国和全世界等待已久的重大新闻。

我抓紧时间写了一篇题为《1976年唐山地震死亡24万多人》的稿件，迅速送给担任大会秘书长的国家地震局的一位处长审核、签发。送审时我向秘书长提出了三条理由：1.地震发生已经3年了，伤亡情况应该报道，因为中国广大人民群众始终非常关心，同时外国人也很关心，再不报道我们会更被動；2.几年来国内外猜测不断，传言很多，对地震死亡人数众说纷纭，如果不在这个召开全国地震会议的时候报道，各种传言会更多；3.地震是一种自然灾害，与政府行为无关，在这样一个时机进行报道，比较自然。

秘书长认真看完稿件，听了我的要求和理由，有些犹豫，问我：“你这篇稿件一定要今天发吗？”我心里明白，他是想把稿件带回北京请示更高的负责人，我非常理解他的心情。但新闻工作者的使命感告诉我——必须努力争取将此稿发出！于是态度十分坚决地说：“我觉得一定要今天发，因为新闻讲时效性，不能发过时的消息！”秘书长听完我的话，又看了一眼手中的稿件，依然在犹豫，我立即补充说，“这是自然灾害造成的死亡，并不是人为因素所致，与政府和专业部门没有直接关系。如果等回到北京后再经过各级领导层层审阅，新闻的时效性将大打折扣。”秘书长也觉得我说得有道理，拿起笔在稿件上签了字。

得到批准后，我立即将稿件传往北京新华社总社对外部。我拿着电话，边读稿边让北京的同事做记录。当年我写稿子的时候还有一个小秘密。那次会议上，有关方面将1976年唐山大地震为什么事先没有预报出来作了总结，讲了3个理由：一是帮派体系干扰；二是没有明显前兆；三是地震预报科学不发达。我在写稿时，有意去掉了第一个原因。没想到，后来新华社发稿时把后两个原因也去掉了，所以在对外公布的稿件中，就没有了这样一段文字阐述。

当这一消息发出后，顿时引起很大的轰动，我也被说成了新闻界对外公布唐山地震死亡人数的第一人。