NBA东不成西不就

范兆明

ESPN评论员史蒂夫·科尔认为西强东弱这种格局的出现，在1998年迈克尔·乔丹从公牛队退役，随后湖人请来“禅师”菲尔·杰克逊执教沙奎尔·奥尼尔和科比、马刺队选中邓肯时就已成型。

NBA的西部球队要比东部球队整体实力更强，这样的局面已经维持了十多年，但今年的情况更加特殊，西强东弱的格局走向了极端。

西部卖荫

波特兰开拓者队在2013年12月5日发布了一条推特，调戏战绩低迷的东部诸队，“现在加入东部还来得及吗？帮朋友问的”。很快，太阳队官方推特跟着卖萌，“不是让你们低调点儿吗？”

当时开拓者战绩位居西部第一，而太阳队9胜9负位列西部第十二。太阳的战绩如果放在东部，能够排在并列第三名。很明显，西部和东部在战绩上出现了巨大鸿沟。

东部球队也有自尊，开拓者和太阳联手卖萌之后，东部的老鹰队出来搅局。当天老鹰刚好击败了西部劲旅快船队，于是，他们的官方推特转发了开拓者的原文，贴上这场比赛的战报链接，并附留言：“开拓者，把这个链接给你那位朋友看看吧！”

虽然在推特上挽回了一点颜面，但本赛季西强东弱的整体格局是无可辩驳的。这一点不但在战绩上体现得极为明显，而且从东、西部球队之间的跨区对阵来看，东部也处于绝对劣势。截止到2013年12月上旬，东部球队对西部球队的胜率只有31.6%。

东部的15支球队当中，只有热火和步行者在对阵西部球队时胜率超过50%，就连高居东部第三的老鹰队，在对阵西部球队时的成绩也只有3胜6负。胜率33，3%这样惨淡的成绩，居然还高过平均值。而西部的15支球队当中，有11支在对阵东部球队时胜率超过50%。开赛至今，东部球队输得一塌糊涂。

提起当下的这种现象，热火大前锋波什直呼“丑陋”，勒布朗·詹姆斯更是坦言赛季开始前没有料到会出现这样的情况。“现在的形势真是让我跌破眼镜”，詹姆斯说，“东部球队作为一个整体来说，是很不成功的”。

实际上，在开拓者卖萌之后，东部球队战绩在最近两周内稍有起色。比如沃尔领衔的奇才队正准备“证明自己是一支合格的季后赛球队”，年轻的活塞甚至有过客场三连胜，击败的对手包括卫冕冠军热火。西部也有更多的球队胜率跌破五成，比如森林狼和灰熊。

这样一来，东、西部的强弱对比的确出现了一丝缓和的迹象，然而，他们的战绩仍然相差悬殊。这造成了很多奇怪的现象。

对西部中下游球队来说，他们可能以不错的战绩错过季后赛。10胜12负的灰熊在西部位列倒数第三，但如果放在东部，就成了仅次于步行者、热火和老鹰的东部第四名，不但没有季后赛席位的忧虑，还能在首轮拿到主场优势。

再看顶级球队。假如季后赛现在开打，位居西部第一的开拓者将与西部第八、14胜10负（胜率58.3%）的小牛队交手；而步行者作为东部第一，面对的对手可能是9胜13负（胜率40.9%）的公牛队。

假设开拓者和步行者双双过关，他们第二轮遇到的对手仍然差距很大。开拓者将与胜率65%左右的快船或火箭交手，步行者的对手无论是凯尔特人还是活塞，胜率都只有45%左右。想在西部杀出重围，难度实在太大。

同为NBA球队，只因地理位置划分不同，就有这样的不同境遇，这也难怪西部诸强公开吐槽了。

东部沉沦

东部球队的整体沉沦，看上去有迹可循，其中一个被频繁提及的因素是伤病。

赛季开始之前，纽约尼克斯、布鲁克林篮网、芝加哥公牛三支球队都被归为夺冠球队行列，但赛季开始之后却发现事情没有那么简单。各自遭遇严重伤病困扰之后，他们的表现令人失望。

另一个常被提及的原因是球队人员的变动。凯尔特人、76人、活塞和雄鹿，阵容变化都比较大，球员普遍年轻化，而且各自更换了主教练，这也是球队战绩滑落或者未能达到预期成绩的因素。

然而，对于这种“事后诸葛亮式”的分析，不同意者也大有人在。现任ESPN评论员的杰夫·范甘迪就是其中之一，他说：“这件事是没法解释的，我的意思是根本没有什么原因。”

也许范甘迪是对的。说到伤病，西部球队遭遇的伤病似乎并不比东部少。鹈鹕队的“浓眉哥”安东尼·戴维斯、灰熊的马克·加索尔都在养伤，勇士的伊格达拉只打了13场比赛，火箭的哈登和林书豪轮番休战，湖人的科比刚刚复出又再次受伤。这些名字比起东部受到伤病影响的泰森·钱德勒、皮尔斯、德隆、布鲁克·洛佩兹、罗斯，分量一点都不差，但是上面提到的西部球队，并没有烂成尼克斯、篮网和公牛这样。

年轻和人员变动同样不是充分的理由。丹佛掘金在休赛期送走了当家球星伊格达拉，炒掉了主教练，换掉了总经理，新赛季第一个月缺少了威尔森·钱德勒，另一名重要球员加里纳利还在养伤，主力中锋麦基骨折。但他们并没有烂到雄鹿那种地步，战绩稳居西部前八。

太阳队同样改头换面，这支年轻的球队更换了主教练，上赛季的首发五人只剩下德拉季奇，球队也非常年轻，没有像一些东部球队那样糟糕，同掘金一样稳居西部前八。更有意思的是原本志在摆烂的太阳队高层被球队的状态打动了，已经在考虑通过交易获得球星的可能性，争取本赛季就有所作为。

所以，无论是伤病、经验还是人员变动，都不是东部球队目前孱弱现状的充分解释，倒是下面将要给出的这组数据能够从侧面反映一些问题。

东部15支球队本赛季的薪金总额为10.37亿美元，他们目前拿到了133场胜利，平均每场胜利所需支付的薪水是779万美元；西部15支球队薪金总额是9.89亿美元，目前拿下了169场胜利，平均每场胜利支付585万美元，比东部要划算得多。这组数据对比稍显单薄，但足以从侧面看出东、西部球队管理层在对球队的组建和对薪金控制方面的差距。

说到东、西部管理层的差距，还有一个有趣的案例。不久前，尼克斯老板詹姆斯·多兰亲自叫停了一笔与猛龙队的交易。当时，尼克斯控卫费尔顿受伤，后卫线告急，而猛龙控卫洛瑞恰好待售。多兰之所以叫停这笔救急的交易，是因为猛龙总经理乌杰里是他的“老熟人”，当年招揽安东尼时，乌杰里在掘金担任总经理。那笔交易过后，多兰感到被乌杰里坑了。掘金阵容深度可观，多年来成绩稳定，而且手握多个未来选秀权。尼克斯则身陷巨额合同泥沼，安东尼也不是救世主，更可悲的是2014年的选秀权也被乌杰里“骗”走。因此，这次听说球队又跟乌杰里谈判，多兰担心再次被坑，于是不顾球队现状，直接叫停。

大势难改

不管是什么原因导致的，西强东弱都是一个历史遗留问题。ESPN评论员史蒂夫·科尔很愿意谈论这个问题，球员时代他曾在1996到1998年帮助公牛夺取3座总冠军，在2003年随马刺夺冠，退役后还担任过太阳队的总经理。

“西部占据统治地位已经10多年了”，科尔说。他认为这种局面出现在迈克尔·乔丹1998年从公牛队退役之后，随后湖人请来“禅师”菲尔·杰克逊执教沙奎尔·奥尼尔和科比，马刺选中邓肯，局面就此成型。

数据完全支持科尔的说法。从1999年到2013年的14个赛季里，东、西部跨区交手战绩方面，东部只在2008-09赛季占过上风，胜率51.3%。其余13个赛季都是西部占优，其中东部输得最惨的一个赛季是2003-04赛季，胜率36.7%。

在那个赛季开始之前的选秀大会上，总裁大卫·斯特恩刚刚满怀期待地表示：“我不希望东、西部对抗一边倒，我希望勒布朗·詹姆斯的到来可以给东部带来新气象。”

在季后赛门槛方面，东部更是颜面尽失。过去7个完整赛季里，在西部，季后赛球队（即前八名）平均胜场数是46.4场，而在东部，这个数字只有38.9场。

更早之前的2003-04赛季，东部的凯尔特人以36胜的成绩打进季后赛，这在西部简直无法想象。1999年以来，西部战绩最差的季后赛球队也有42胜（2006-07赛季湖人）。西部甚至有过两次季后赛球队胜场全部达到50场的赛季，分别在2007-08赛季和2009-10赛季。其中，勇士2008年拿下48胜的出色战绩，却与季后赛无缘，这个成绩在东部能排到第四。

现在效力于西部勇士队的博古特曾经在东部的雄鹿队效力，如今他对这种落差深有体会。“当年我在雄鹿打球的时候，常规赛拿下37场或者38场胜利，就可以拿到一张季后赛门票了”，博古特说，“但是在西部，可能要拿到48场胜利，才有望进入季后赛。我不知道这是什么原因导致的，但东、西部的实力并不是相当的”。

科尔在太阳担任总经理的第二年，就感受过这种落差，“那年我们拿下46胜，但没进季后赛”，科尔说，“如果在东部，这个战绩就是第五名。”

当年，灰熊队甚至向联盟申请被划归为竞争相对温和的东部。因为从地理位置来看，灰熊队所在地孟菲斯的确比被划在东部的芝加哥、密尔沃基更靠东。森林狼也希望被划在东部。尽管森林狼驻地明尼阿波利斯并没有像孟菲斯那么靠东，但是那里跟芝加哥、密尔沃基等城市靠近，都处在五大湖附近。当然，这些申请都没有通过。

面对本赛季愈发极端的东西实力分化以及越来越多的吐槽，NBA官方也在认真地考虑整改措施。今年2月份即将正式上任的新总裁亚当·席尔瓦表示，他不会刻意延续过去的规则。

当初NBA划分东、西分区以及小赛区，目的是使距离较近的球队多打比赛，以节省出行开支，另外一个考虑是增强NBA球队的竞争意识，培养敌对情绪。但目前西强东弱的极端格局是此前没有想到的。

责编 陶莽