死亡的艺术

张子渊

世界杯赛是世界各大洲足球展示自我的盛会，32支球队先要进行分组循环赛，闯过这一关才能进入淘汰赛阶段。这可以保证参赛球队优胜劣汰，又让那些实力不是很强的球队不至于只踢一场球就打道回府。

这样，小组赛的分组就有了学问。为保证后面淘汰赛的质量，避免实力较强的球队分在同一小组，种子队的概念应运而生——种子队不同组，其他球队抽签各就各位。但是，随着世界杯的扩军和种子队确定方式的变更，一些传统强队未能成为种子，在分组的时候可能和某支种子强队遭遇，如果这个小组碰巧再抽进一支实力增长较快的二三档球队，小组赛就变得非常困难，这种情况被称为“死亡小组”。世界杯“死”不过欧洲杯

在世界杯赛的历史上，小组数量随着参赛球队的增加而增多，真正令人窒息的“死亡小组”并不多见。

1982年，世界足球强国巴西、意大利、阿根廷三队曾经同在一个小组，另一个小组则由联邦德国、英格兰和西班牙组成，这两个小组在今天看来确实“恐怖”。不过这是第二阶段小组赛，此前已经将一些实力不济的球队淘汰，因此出现这种分组并不奇怪。

此后，国际足联调整了世界杯赛程，第一阶段小组赛后直接进行淘汰赛，在超级强队都成为种子队的情况下，出现“死亡小组”的可能性越来越小。当然，谁也无法保证强者恒强，有时候一些传统强队出现低潮期，恰巧又遇到新兴贵族，这时的小组赛也充满悬念。

1998年世界杯赛，种子队西班牙与尼日利亚、巴拉圭和保加利亚分在同一小组。“非洲雄鹰”尼日利亚以1996年亚特兰大奥运会上战胜巴西队获得金牌的球员为班底；巴拉圭作为南美足坛的新生力量，凭借着稳固的防守，被称为“南美足坛的意大利”；而拥有斯托伊奇科夫、巴拉科夫、莱切科夫的保加利亚队则是1994年世界杯赛第四名。

果然，凭借预选赛优异表现获得种子席位的西班牙队遇到了麻烦，首战就被尼日利亚逆转拿下，次战又无法攻破巴拉圭的顽强防守，虽然最后一场球大胜保加利亚，也于事无补，成为那届世界杯唯一小组赛就被淘汰的种子球队。

不过，西班牙队的遭遇还是与自身表现不佳有关，签运并不能完全左右小组局势。

2002年韩日世界杯上，两个东道主占据了两个种子名额，分组才真的有了些“死亡”的味道。夺标大热阿根廷与英格兰同在一个小组，这个组还包括尼日利亚和瑞典两支实力不俗的球队。最终，该组的出线形势果然不负“死亡”两字，阿根廷比瑞典和英格兰少1分，以1胜1平1负积4分的劣势而被淘汰，“战神”巴蒂斯图塔泪洒球场成为那届大赛上令人难忘的镜头。

此后的2006年和2010年世界杯赛波澜不惊，没有出现实力太过接近而扭转比赛走势的分组。南非世界杯时的巴西、葡萄牙、科特迪瓦、朝鲜一组，曾经被人们认为“死亡”气息浓厚。但科特迪瓦太缺乏大赛经验，没能给巴西、葡萄牙造成任何困难，早早就被淘汰出局。世界杯参赛球队数量决定了他们不太可能出现欧洲杯那样的“死亡小组”，因为欧洲杯参赛球队只有16支，经常出现德、法、意、荷、西、葡、英等强队有三支在同一小组的情况，那才是真正惨烈的“死亡小组”。

新种子规则催化“死亡”

纵观世界足坛，号称传统强队的只有南美的巴西和阿根廷，欧洲的德国、意大利、法国、荷兰、英格兰、西班牙，再加上实力不俗的葡萄牙和没落贵族乌拉圭这9支球队，在分成8个组的世界杯赛上出现其中三支球队相遇在同一小组，这种情况几乎不可能。

不过，2014年巴西世界杯前，国际足联宣布，种子队不再按照世界杯历史战绩来确定，改用当年的国际足联世界排名确定。这一下，在预选赛发挥不佳或者国际比赛较少的传统强队吃了瘪。于是，比利时、哥伦比亚、瑞士三支球队成了种子，传统强队中的葡萄牙、法国、英格兰和意大利掉入了第二档和第四档。

就这样，三位世界杯冠军得主意大利、英格兰和乌拉圭被分在同一个小组。对于同组的哥斯达黎加，这是真正的死亡之组，届时恐怕会成为任人宰割的鱼肉。

根据博彩公司开出的世界杯夺冠赔率，乌拉圭、意大利和英格兰的赔率分别为26、29和34，哥斯达黎加因为陷入这个死亡小组，赔率为1501，是32支球队之最。更为残酷的是同组的三支强队都没有表现出绝对超过对手的实力：

历史上两度捧得金杯的乌拉圭拥有红透欧洲的锋线搭档卡瓦尼和苏亚雷斯，但是核心弗兰已经老迈，其他重要球员如加尔加诺、阿雷瓦洛、佩雷拉等，4年间也没有明显提升，甚至还有下滑的趋势，科茨和埃尔南德斯曾经是被寄予厚望的新人，但近两年甚至难以在顶级联赛谋得位置。

拥有四届世界冠军头衔的意大利自2006年以后青黄不接，目前球队一前一后的核心仍旧是2006年夺冠时的老臣皮尔洛和布冯，都是33岁以上的年纪。年轻一代除神经质的巴神之外，其他球员的实力都很一般，发挥不稳定、心理素质差、伤病频繁成为近年来意大利球员的通病。

之前几届世界杯，英格兰都被抱以很大希望，以火爆的英超为依托，英格兰队显得星光熠熠，但实际上有名无实。兰帕德、杰拉德、特里、费迪南德这些“大牌”一到大赛就畏首畏尾，全无巨星风范。以特里为首的那批球员已经老去，当家的鲁尼也因为在曼联不开心，有了未老先衰的感觉。至于沃尔科特、维尔贝克等年轻一代，在俱乐部里与外援的竞争尚未占据优势，在国家队显然无法挑起大梁。

三支球队拥有7届世界冠军头衔，眼下没有一家具备高人一筹的实力。今夏的巴西，他们很可能在小组赛就先斗得难解难分。

其实，与这个三强一弱的小组相比，本次世界杯赛C组形势也可称得上是另一种“死亡”。哥伦比亚、希腊、科特迪瓦和日本来自四个不同的大洲，实力十分接近，更有可能出现四队连环套的情况，出线形势比D组的三选二更难预测。

哥伦比亚虽然贵为种子队，但向来在大赛上发挥不佳。希腊也曾是欧洲冠军，却是欧洲参赛队中实力倒数的平民球队。科特迪瓦和日本这些年都是各自大洲的老大，已经具备了世界杯16强甚至8强的实力。

死亡小组出线之匙

现在就去预测小组出线为时尚早，毕竟各国联赛还没有结束，各队名单尚未确定，实力深浅还很难说。纵观近几年世界大赛上出现的所谓“死亡小组”，或许能够找到一些规律，帮人们重新认识“死亡小组”可能会发生的事情。

1 赛程有学问

对于巴西世界杯D组来说，赛程可能会成为左右小组局势的关键。根据以往世界杯的经验来看，在三强一弱的小组中，哪支队伍最后面对弱旅，它就最危险。

2010年南非世界杯上，科特迪瓦先后输给巴西和葡萄牙，最后再战朝鲜时已经于事无补。8年前，科特迪瓦人就曾有过相似的经历，他们先是输给阿根廷，之后负于荷兰，最后一场战胜塞黑的比赛成了例行公事。

照这样看，巴西世界杯D组中的英格兰处于最为不利的地位，一上来就碰上劲敌意大利，从过往交锋来看，英格兰很少能占据上风。在英伦执教多年的意大利老帅特拉帕托尼就说过：“碰上英格兰，总是我们赢。”

虽然意大利向来慢热，但是却很少首战输球。上次世界杯首战输球是20年前小负爱尔兰，也算爆冷。意大利队防守稳固，在碰到同等实力的球队时，更能立于不败之地。

如果英格兰在同意大利队的首战不能取胜，第二场面对乌拉圭就变得异常险峻，因为届时乌拉圭很有可能已经从哥斯达黎加身上捞到3分与足够多的净胜球。如果这样，乌拉圭甚至可以接受一场平局，但是英格兰却不能接受。从实力上看，乌拉圭略逊于英格兰，但是半个东道主的优势以及锋线双星与英格兰防线的相生相克，肯定会让后者头疼。

之所以说赛程对英格兰最不利，是因为如果英格兰前两场不能拿到至少一场胜利的话，最后一场比赛可能会变成鸡肋。届时，在足球文化上颇有渊源的意大利和乌拉圭完全有可能携手出线。

凡事也有例外。2008年欧洲杯上，荷兰、法国、意大利和罗马尼亚同一小组。荷兰队先胜法国，后赢意大利，在最后一场比赛前已经拿到6分提前出线，完全不在意最后一轮面对罗马尼亚。但是从目前的实力和状态来看，英格兰要想在前两场比赛中复制当年荷兰的成功，可谓难上加难。

赛程上还有一点对英格兰特别不利：本组6场比赛所在的6个城市分处巴西西北及大西洋沿岸，惟有英格兰要经历前两站从玛瑙斯飞往圣保罗的上千公里奔波。劳师远征，连遇两强，对英格兰确实是个考验。

2 弱队别放生

在三强一弱的小组中，弱队扮演着重要的角色，虽然自己很难突围，但是有可能成为搅局者。因为同档次强队之间的比赛谁也不敢保证结果，所以，与弱队打的3分一定要揣在自己兜里。谁把这3分丢掉，就要面临着连胜两强的压力，难度可想而知。

乌拉圭和哥斯达黎加虽然分别来自南美洲和中北美地区，毕竟还算近邻，彼此知根知底，这使得哥斯达黎加爆冷的可能性不大，想从善于防守的意大利队身上拿走三分也不容易。倒是英格兰值得哥斯达黎加图谋一番，他们有多名球员在英格兰联赛踢球，加上中北美地区很多球队都与英国殖民地颇有渊源，对于英格兰的了解与球风的熟悉程度，会帮助哥斯达黎加找到取胜的办法。

3 3分最重要

当然，无论怎么谋划赛程和分数，都没有战胜直接竞争对手重要，在同级别对手的争斗中胜出，这样的比赛价值6分。世界杯历史告诉人们，无论小组赛多么凶险，如果能把直接竞争对手踩在脚下，出线就变得非常简单。

2002年世界杯，英格兰能够力压阿根廷，与瑞典队一起出线，就是因为在同阿根廷的比赛中一球小胜获取3分。2008年欧洲杯上荷兰战胜法国和意大利之后早早出线，意大利和法国不得不在小组最后一轮PK，最终意大利2比0战胜法国，进入了复赛。其实，那届欧洲杯意大利只赢了这一场球，但正是这一场球使意大利小组出线。

从目前的状态和实力来看，乌拉圭、英格兰、意大利三队各有各的优势和缺陷，实力在伯仲之间，互相之间的比赛只能看临场发挥。意大利的特点决定了不会轻易输球，但要取胜英格兰和乌拉圭也不容易。英格兰在世界杯赛场上一向是“软脚蟹”，上次战胜同级别强队，还是2002年靠欧文骗点球赢了阿根廷，极不光彩。倒是乌拉圭，虽然实力比英格兰和意大利稍稍逊色，可是其“窝里横”的特点着实厉害，但凡在美洲举行的比赛，乌拉圭都能发挥出不错的状态。

综合来说，这个小组三支强队中，乌拉圭的形势最好，头两轮有望拿到6分或者4分；意大利只要不在哥斯达黎加身上翻船，也有望带着至少3分迎来与乌拉圭的最后一场比赛，把机会掌握在自己手里；英格兰的局面比较危险，如果头两轮不能从乌拉圭或意大利身上拿到一场胜利，基本上可以确定会再一次早早打道回府。

责编 王敬泽