“半部《论语》治天下”中的难言之隐

李力

“半部《论语》治天下”，据传是北宋初期宰相赵普的名言。然而，朱熹的《五朝名臣言行录》以赵普居首，却查不到这句话。南宋李焘的《续资治通鉴长编》里记有赵普的不少言行，居然也漏了这句名言。

其实这话算在赵普头上，大抵不错。在南宋李衡弟子龚昱的《乐庵语录》之《附录》里提到：“太宗欲相赵普，或馋之曰：‘普山东学究，唯能读《论语》耳。’太宗疑之，以告普。普曰：‘臣实不知书，但能读《论语》，佐太祖定天下，才用得半部，尚有一半，可以辅陛下。’太宗释然，卒相之。”

“尚有一半，可以辅陛下”，这就是“半部《论语》治天下”的来历。

这里面很有些“难言之隐”。原来，有人嘲笑赵普“唯能读《论语》耳”，“半部论语”就是赵普对此发的牢骚、讲的气话。认为赵普肚子里只有《论语》那一点货，恐怕是当时人们的普遍共识，兹举两例作为旁证。南宋罗大经《鹤林玉露》卷七记载：“宋初宰相赵普，人言所读仅《论语》而已。”

《宋史》卷二百五十六本传上写得更明白：“普少习吏事，寡学术，及为相，太祖常劝以读书。晚年手不释卷，每归私第，阖户启箧取书，读之竟日。既薨，家人发箧视之，则《论语》二十篇也。”

需要指出的是，南宋以前《论语》仅被认为是“小经”，即五经（诗经、尚书、礼记、周易、春秋）这类大经的辅助读物，多用于蒙童进学。杜甫的诗《最能行》中有一句：“小儿学问止论语，大儿结束随商旅”，表明《论语》属于低幼读物。

赵普的“寡学术”很出名，多次遭到宋太祖赵匡胤训斥，最难堪的一件事发生在乾德初年，据南宋赵绍祖《读书偶记》记载：“乾德建元，太祖谓古所未有，韩王（赵普）称誉，卢（多逊）曰：‘王衍在蜀，曾有此号。’太祖大惊，以笔涂韩王面曰：‘尔怎得及他！’韩王经宿不敢洗。”

宋太祖改年号为“乾德”，赵普连声赞美，称古所未有。后来，翰林学士卢多逊指出：“这个年号，前蜀曾经用过。”宋太祖听后大吃一惊，忙派人查考，结果发现的确如此。宋太祖气愤之下，用笔涂了赵普一脸墨。因为是天子圣笔，赵普不敢洗掉，次日上朝时仍然是个大花脸。

《宋史》卷三《太祖本纪》也记载了这件事，末尾宋太祖还丢下一句话：“作相须读书人。”

至此可以明白，为什么朱熹等人不收录这句话了。即使在这位大大拔高了《论语》的地位，并将其作为四书之一的新儒家“集大成者”看来，也并不认可和欣赏这句关于《论语》的豪言壮语。