由智能管道能力开放看运营商与OTT的竞合

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1 移动互联网时代运营商角色变化

时代的变化会深深影响到每一个身处这个时代的人。在KPCB最新发布的互联网趋势报告中[1]，移动数据高达81%的年化增长率吸引了全世界关注的目光，激增的移动视频业务将使移动数据在未来几年中继续保持高速增长态势。中国市场格局也基本类似：中移动2013年报中首次出现了语音业务收入、营业利润下降的“双降”局面，语音收入占比降至56.4%[2]；同期的中联通则在3G业务增长的强势催动下，营收和净利同时实现两位数增长，非语音业务占比已达56.2%[3]。所有的数字都指向了一个现实：移动通信已经实现了从语音时代进入数据时代的转变。与此同时,运营商在移动通信生态圈中的角色也发生了明显的变化。十年前，运营商卖语音、卖短信、卖SP业务，移动用户的活动范围就是一个“围墙里的花园”；而在数据时代，语音可以免费、短信可以免费、各种OTT业务更是打着免费的旗号在市场上厮杀，运营商的花园已湮没在一个生态茂盛的巨大丛林里。面对速度更快、模式更灵活、价值更细分的OTT竞争者，运营商持续受到被管道化和边缘化的压力，如何破解这个困局已成为全球所有运营商共同关注的核心课题。

值得注意的是，头顶着移动互联网光环的OTT企业，要在激烈的市场厮杀下存活下来，靠的不仅仅是技术上的革新，而更多的是商业模式上的革命。如在2013年6月13日以前，天弘基金的总规模仅100亿元，自从开启了“余额宝”模式后，短短五个月内就成就了国内第一支规模超1 000亿的基金产品[4]。又如国内电影票房成长到100亿规模用了16年的时间，而从100亿到200亿仅花了3年；2013年全国近1/10的电影票都是由一家团购网站完成销售的[5]，直接去电影院掏钱买票已不再是用户的主流行为。而运营商们更为熟悉的一个例子，恐怕就是微信对传统短信生态的冲击了。据工信部的统计[6]，2014年春节期间，全国短信发送量同比下降42%，而流量数据消耗则同比上升86%。廉价的、便捷的OTT服务已在某种程度上取代了移动运营商的服务，直接面向最终用户，OTT的思维习惯和商业模式已深刻改变了移动通信市场的竞争格局。

2 4G智能管道的QoS控制能力与开放

虽然OTT业务的发展侵蚀了运营商的既有商业模式，但是从整体竞争格局和运营战略层面来看，OTT之间的竞争关系其实远远要强于OTT与运营商之间的竞争关系，从而奠定了运营商能够与OTT开展共赢合作的关键基础。在移动互联网时代，运营商应基于自身传统的网络资源优势，更明智地扮演好基础通信的保障者和网络能力差异化提供者的角色，为移动互联网淘金的OTT企业提供可增加竞争优势的数据网络服务。这不仅可帮助开拓新的运营商业务收入来源，而且有利于增强OTT对于运营商的依赖，提升运营商在与OTT竞争领域的谈判话语权。相比起传统电信能力开放，智能管道的能力开放提供了更多的端到端数据通道控制能力，帮助用户按照自己的需要，实时地根据当前网络状况优化和改变移动宽带的服务水平。

从流量承载层架构来看，4G网络EPC核心网的最主要作用就是为终端提供至数据和语音等分组数据业务网络之间的IP连接，在EPS中称之为PDN(分组数据网络)连接[7]。一个终端可以同时建立多条PDN连接以访问不同的业务网络，在同一条PDN连接之中又可根据需要创建1条或多条EPS承载，作为在UE和PDN之间传输IP分组数据流的逻辑通道。通过PCC架构进行实时的策略配置，运营商可以灵活地根据用户、业务和小区网络的状况，动态调整每个承载的QoS参数或创建独立专用承载，提供多种商业模式去满足用户的流量需求。EPS系统承载级别的QoS参数包括QCI、ARP、 GBR、MBR、 UE-AMBR和APN-AMBR，其中QCI与AMBR两个参数是EPS系统新引入的，其余参数则都沿用GPRS系统的QoS参数。QCI用来表示特定接入节点中控制承载级别数据传输功能的QoS参数索引，QCI越小表示该承载的传输优先级越高[8]。ARP用来表示承载在建立或删除时的优先级，ARP越小表示该承载的建立优先级越高，一旦建立完成ARP便不再影响后续传输，这对忙时忙区的用户接入保障有重要意义。GBR承载是一种资源预留的专用承载，建立速度较Non-GBR来的慢，GBR专载中定义的MBR执行对流量速率进行整形的功能，超出的数据将会被丢弃；因为代价较高，所以运营商可考虑为高价值业务和用户提供基于GBR专载的带宽保障服务。AMBR是Non-GBR承载中负责整形的参数，目的是帮助提高资源的利用率，AMBR决定了UE或APN可使用的资源共享率[9]，运营商可通过它来对不同用户群组进行不同QoS等级的差异化服务。

从策略管理层来看，基于PCC的支撑架构可有效保障用户的流量业务需求实时转换为网络策略，并且被流量承载层迅速执行和正确计费。3GPP定义的PCC架构主要包括了PCRF、PCEF、AF、OCS、OFCS和SPR等功能实体。UE与OTT业务服务器交互，通过向AF发出业务变更请求，将UE使用的业务带宽需求告知网络。AF将此业务描述信息转化为业务信息AVP，通过Rx接口发给PCRF。PCRF则根据UE所在网络将AVP信息映射为IP QoS参数组，通过Gx接口发送给相应的PCEF，由PCEF实现此QoS水平的承载建立或动态改变。同时，PCRF也会同时下发数据流的计费规则给PCEF，从而灵活地实现4G网络基于流量的前向或后向计费。在这个过程中，业务系统对AF的调用和流量承载的变化都是实时的，可根据外部业务系统对网络的需求实时调整，因此，运营商可基于PCC架构开展智能管道的能力开放业务。

3 基于智能管道能力开放与OTT实现双赢合作

值得注意的是，运营商基于4G智能管道能力开放提供业务模式灵活的差异化流量服务，对吸引各类OTT服务商和提升用户服务质量有直接的帮助，将对OTT的业务竞争格局产生重要的影响。运营商可从三个方面探索智能管道运营和商业价值创建的机会。

1) 通过智能策略管控对业务、用户进行区分并提供差异化的服务。在3G和4G网络中，作为PCEF的GGSN和PDN-GW一般都具备流量的深度包监测与业务识别的能力。运营商可通过无线承载端到端的OSS系统感知并预测热点小区的繁忙时间段，使用PCRF提前下发业务差异化的流量策略至PCEF，从而优化双忙时区的流量业务使用体验。如在前段时间引起业界争论的微信信令风暴以及对语音业务质量的侵蚀，就可通过整体数据接入策略的优化而得到缓解。在PCC架构下，每个用户PDN承载建立时，GW会向PCRF请求针对此用户的流量策略，运营商可在用户默认承载配置中检测到微信服务后执行限速策略的逻辑。实验结果表明，对聊天类软件的限速如果设定在5kb/s的水平，用户的点对点文字消息发送基本不受影响，但是点对点语音消息则会受到较大限制，即使能够建立通话链路也无法正常听清语音的内容，从而避免OTT产品对于运营商核心业务的侵蚀。而对于运营商信任的OTT合作伙伴业务，运营商可提供信任策略并分配更高的网络处理优先级等差异化QoS策略，使得用户即使在双忙小区中使用这些业务的体验也能够得到优先保障，从而提升OTT业务的最终用户感知水平。全球移动流量持续增长的动力主要来自于视频，一个能随时随地流畅播放的OTT视频业务和一个在繁忙时段需要经常缓冲的OTT视频业务相比，最终用户会如何选择是显而易见的；因此，运营商基于智能管道的策略运营方式对OTT运营者提升市场竞争力有强大的吸引力。

2) 开启OTT自服务通道，灵活支撑端到端的后向计费。从去年淘宝双十一免流量购物开始，OTT服务商的定向流量减免已成为市场竞争常态。由于运营商的组织架构并非像互联网企业那样面向产品和业务而设计，因此，业务部门在前端洽谈好的流量后向收费业务，往往到了网络部门就很难灵活执行；又由于OTT服务商的服务器IP地址经常变动，导致网络部门每次都需要按照既有复杂的通信网络开通流程进行配置，操作周期很难满足互联网业务运营的需求，导致业务合作开展遇到瓶颈。运营商建设面向OTT自服务的流量运营平台，从开通流程上打通OTT端到运营商网络端的业务策略配置自动化，从而满足OTT业务运营高频率与多变化的需求，将合作的动力充分转化为商业的执行力。

OTT使用自服务平台与个人用户在网上购物的场景很类似。首先是运营商将各种QoS策略与管道能力打包为商品在自服务平台上架，商品的结算单位可以灵活根据业务特点来定，如按流量支付、按时长支付、按用户或按业务包月支付等。商品上架后，OTT可选择合适的QoS产品并签约订购，如某移动视频社交类应用选择订购“热门内容后向加速”产品。完成签约订购之后，类似与网上购物的送货地址，OTT需要为该商品配置交付属性，告诉网络侧哪些内容需要得到后向加速服务。当OTT完成这些订购和配置操作后，自服务平台将商品对应的业务信息连同服务对象信息一同下发至PCRF，通过PCC架构自动完成端到端的网络策略配置。这时，如果再有用户访问此OTT的业务并点播了热点内容，PCEF的深度包检测功能将触发后向加速策略的执行，用户就可以更流畅地观看热点内容了。与普通网上购物流程不同的是，因为OTT的业务会经常变化，如上例中的热门内容会随着时间而改变，OTT可通过自服务门户对已购买商品的交付属性进行动态配置，如新增或调整这些动态内容的对象，而这些交付属性在下一个策略更新周期中就会自动被网络侧获取和执行，从而实现快速适应业务运营需求的目标。所以，OTT自服务平台实际上提供了一种自动化的机制，帮助运营商更有效地管理流量策略和开展流量合作运营业务，也使得OTT合作伙伴有更灵活的手段去满足自身业务运营对网络的需求。

3) 提供可实时调控的差异化移动宽带服务。对于移动宽带QoS质量，手机阅读用户的需求和手机音乐用户的需求是不同的，手机音乐用户的需求与掌上金融用户的需求又有明显区别。即使是同一个OTT服务，白金用户、金卡用户与普通用户可享受的服务又会有区别，这就是OTT业务运营常用的差异化商业模式——免费增值模式 (Freemium)[10]。运营商提供可实时调控的差异化移动宽带服务，就是允许最终用户或是OTT企业按需使用网络的QoS能力。OTT通过调用智能管道提供的开放接口，实时将QoS业务信息请求发送至PCRF，再由PCRF向实际承载流量的目标PCEF进行同步。无论是OTT想让用户试用高级服务，还是用户主动请求升级带宽，运营商都能够实时满足用户或OTT的需求，进一步将业务合作的主动权掌握在自己手中。结合自服务平台，OTT就有了更丰富的业务开展手段，不仅可以为各等级用户分配常规的QoS等级差异化服务，而且可以根据运营的需要，临时调整特定用户的承载参数以实现短期免费+长期收费的业务体验。

这种实时的差异化带宽调度能力，在商业上有多种不同的变化形式，如前向付费型一键加速、后向付费型业务保障或赞助商模式的业务使用等。前向付费一键加速模式，主要是提供用户主动改变当前QoS等级套餐的可能性，如普通用户在有特定业务需求时，向运营商购买24小时金牌QoS等级套餐的临时提速服务，各渠道业务办理平台通过开放接口向能力网关实时发起QoS提升请求，网关认证鉴权后再通过Rx接口向PRCF同步目标用户的匹配策略然后逐层下发开通，从而保证了用户当前UE的QoS在网络中得到实时提升。业务使用过后，PCEF会将流量话单传递给业务支撑系统，后者负责汇总生成用户账单。后向付费型业务的实时接口调用和开通流程与前向一键加速基本一致，只是在业务描述中需要增加表示OTT承担费用/部分费用的计费标签，这个标签会体现在PCEF生成的流量话单中，业务支撑系统通过对标签的汇总，形成对OTT的后向账单。3GPP在TS 29.214规范Rel10中提出了赞助商模式的后向付费型业务，新引入的Sponsor-Identity AVP和Application-Service-Provider-Identity AVP可更精细地区分出一个业务的提供者和付费赞助者的不同，给予运营商和OTT更广阔的业务定义能力，包括看广告免流量等业务模式可得到网络侧更广泛的支持[11]。

从运营商主动提供网络策略智能调度，到OTT主动进行QoS商品订购，再到由此衍生出来的各种前向和后向的实时QoS产品开通的商业模式，运营商在智能网络时代的运营手段有明显的层次与纵深。从全球经验来看，虽然语音和短信按量计费模式已式微，但是按流量计费仍是大多运营商的主流选择。然而在纯流量之外，QoS带宽无疑又为运营商的套餐增加了新的差异化维度。如德国第一大运营商T-Mobile，就在其最新的LTE套餐中按流量数+QoS等级区分不同套餐档次，以凸显高档套餐的更多优点。除此之外，全球大多运营商均有各自的免流量合作OTT，如ATT的BeatsMusic和Sprint的Spotify都承诺套餐内免流量。此时对于用户来说，保障最佳的流媒体业务体验是区分服务的最直接手段，运营商无论是从主动管控角度，还是从开放用户选择角度提供端到端QoS保障，对用户而言都是此类业务的关键差异化要素，是运营商未来业务开展的一个趋势。

值得指出的是，端到端的QoS保障需要无线侧和核心网同时支持，所以对每个运营商尤其是多厂商设备的运营商有很高的系统互通的要求。即使同一厂商在不同区域的设备可能安装的系统版本也不尽相同，是否能够支撑全网QoS业务的开展，需要经过运营者大量的测试和验证。这里存在着一个木桶效应，即各网元上部署的最低系统版本支持的QoS功能决定了全网可商业推广的QoS产品，这也就是整个系统的短板；因此，虽然智能管道能力开放的商业价值看起来很美，但是要能够实际落地产生真正的商业价值，不仅需要运营商高超的运营能力和OTT企业前瞻的商业智慧，而且更需要各设备提供商能够严格遵循3GPP行业标准互联互通，保障异厂商网络的策略执行能力，所以运营商主动协调多厂商协作制定外围系统接口标准的工作显得至关重要。除了网络建设和IOT调式外，业务系统可在每次业务的订购和变更时通过执行自动化的拨测流程以保障业务开通的成功。运营商也可充分借鉴互联网业务运营的理念，将拨测以众包的方式对外开放，从而最大限度地保障业务的实际使用体验。通过网络建设和业务流程优化，端到端的QoS服务一定能成为运营商业务的新增长点。

4 结语

市场竞争格局已然发生变化，2013年中移动营收6 302亿，同时港股市值1.5万亿，而OTT龙头腾讯的营收虽仅604亿，但港股市值也已超1万亿，这就是市场对于OTT成长期待的最明显反应。处于市场挑战者地位的运营商如中联通市值和年度营收都不不如腾讯这样的OTT巨头，因此，必须采取更明智的竞合策略，才能在竞争日益激烈的移动通信市场中占据主动。如果说网络覆盖和制式是运营商的硬实力，组织、营销和服务是其软实力，那么智能管道的策略运营能力就是结合硬实力和软实力的一种巧实力。充分发挥网络制式优势，将业务竞争引导至自己的主场，将是传统移动网络运营商在移动互联网时代的优选运营战略选择。

参考文献

[1] KPCB.Internet Trends 2014[EB/OL].[2014-07-24].http://www.kpcb.com/internet-trends

[2] 中国移动2013年报[EB/OL].[2014-07-24].http://stock.fi nance.sina.com.cn/hkstock/ fi nance/00941.html

[3] 中国联通2013年报[EB/OL].[2014-07-24].http://stock.fi nance.sina.com.cn/hkstock/ fi nance/00762.html

[4] 天弘基金官方网站[EB/OL].[2014-07-24].http://www.thfund.com.cn/info.dohscontentid=50531.htm

[5] 美团网2013实现盈利[EB/OL].[2014-07-24].http://tech.caijing.com.cn/2014-01-10/113800674.html

[6] 工信部.春节期间通信业平稳运行[EB/OL].[2014-07-24].http://www.miit.gov.cn/n11293472/n11293832/n11293907/n11368223/15871594.html

[7] 马泽芳.LTE核心网中基于PCC的QoS控制和能力开放技术研究[J].信息通信技术,2013(02):58-63

[8] Reiner Ludwig.An Evolved 3GPP QoS Concept[C].IEEE VTC'06 Spring, Melbourne(Australia) ,2006

[9] 3GPP TS 23.107 V9.1.0(2010-06)[S/OL].[2014-07-24].http://www.qtc.jp/3GPP/Specs/23107-910.pdf

[10] Fred Wilson.My Favorite Business Model[EB/OL].(2006-03)[2014-07-24],http://avc.com/2006/03/my_favorite_bus/

[11] 3GPP TS 29.214 V10.13.0 [S/O].[2014-07-24].http://www.etsi.org/deliver/etsi_ts/129200_129299/129214/10.13.00_60/ts_129214v101300p.pdf