澳大利亚发现44亿年前锆石晶体

澳大利亚发现44亿年前锆石晶体

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徐慧，编译.朱建东，校.

日前，地质学家在西澳大利亚杰克·希尔(Jack Hills)地区的砂岩层中发现了一种极为古老的锆石晶体。通过铀—铅同位素测年发现，这些锆石晶体形成于44亿年之前。这表明，在地球形成的2亿年之后便逐渐拥有了固体地壳。而这一时间比原先预计的要早了很多。此前，人们一直认为，地球形成后不久即与一个火星大小的天体发生了剧烈碰撞，月球的胚胎由此产生。而在此之前，地球则更像是一个熔融的岩浆球。

该科研团队的首席科学家，美国威斯康星州麦迪逊大学的约翰·瓦利(John Valley)教授认为，此次重大发现阐明了地球冷凝固结的真实过程，对于研究生物的起源和演化有着重要意义。

据研究，这些新发现的锆石晶体明显来源于更加古老的岩石中，并在后期构造运动中参与了岩石的重熔作用，形成了新的岩石。虽然这些锆石晶体颗粒极小，肉眼无法观测，但是这些晶体的内部仍然记录了当时形成该晶体时地球的原始状态。此前，在对这些锆石晶体进行铀－铅同位素测年时，科学家已意识到部分铅原子在经历了几十亿年的时光后，会发生“迁移”而造成局部流失，因此，这些晶体的真实年龄可能会更加古老。