平衡+高清，随身音频大跃进

什么是平衡输出

说到平衡输出，有人看到的是从专业领域“下放”而来的技术，觉得一定难懂、晦涩。其实理解起来相当容易。要实现平衡输出，需要有两个必要的条件，首先，功放（耳放）需要改造成平衡式的。打个简单的比方，传统的功放就像是一个人在推着你走，而平衡耳放，则是又拉又推。这种平衡式的功放专业术语叫BTL功放，其中的B就代表Balanced。第二，功放的接口而耳机的插头都要改造成平衡式的。传统的耳机插头都是三级的，左右声道的“负”端被连接在了一起，平衡插口则是四级插头，左右声道的的“正、负”完全分开，这样才能满足又推又拉的过程。

平衡输出的一大特点就是需要不同的接口，这很容易就从外观上看出来。所以，某种程度上来说，就像“土豪金”一样，平衡输出的设备还是可以产生那么一点“显摆”的感觉的。

平衡输出的优势

平衡输出的优势何在？根据我们上面的解析，传统输出口中，左右声道的“负”这一端是公用的，因此不可避免地会造成一些信号的串扰，造成立体声分离度降低、信噪比变差等问题。而平衡输出所采用的四级接口，左右声道是完全分离开的，大大降低了串扰。平衡输出另一个容易被人忽视的优势在于，它在同样的电源供应下获得更大的输出功率，这一点对于便携式播放器尤为重要。便携式播放器要“降伏”那些高阻抗和低灵敏度的耳机，必须具备较大的输出功率。但受到体积和电池的限制，若使用传统的功放形式，便携播放器的输出功率只能维持在一个较低的数值上。这时候，平衡输出的优势就显现出来了。同样的电源供应条件下，它的输出功率能够更大。这样一来，即使你的耳机属于易推动型的，对于动态的提升，也是大有裨益。

数字功放也是目前便携音频器材普遍采用的一种形式，但是以Hi-Fi的眼光来看，数字功放最大的优势是效率高，发热小，音质上仍然还是传统的模拟放大更有韵味，这也是为什么效率最低、最古老的纯甲类放大仍然占有一席之地的原因。

平衡输出的历史

最早的有这样概念的产品，其实要追溯到遥远的MD时代。2002年，也就是传说中的MD 10周年的时候，夏普被很多人把它当作是一个LCD面板制造商，其实它推出了一款MD单放机MD-DS8，首次引入了这种四级插口的设计。不过，官方仅仅说明它采用了四级的耳机接口，但没有任何资料显示它采用了平衡输出的功放。所以，那时候它完全可以兼容三级耳机。现在看来，它当时所采用的四级耳机更像是一种平衡式的连接方式，而不是平衡式的耳机放大器。进入MP3时代以后，由于MP3主要的诉求是便利性，而不是音质表现，所以平衡式的设计一度销声匿迹。直到MP3被手机取代，无损音源开始兴盛之后，平衡输出开始再度在高端产品中崭露头角。2009年“国砖”开山之作HIFIMAN HM-801就具备了可换耳放卡的可能性，并于2011年的时候推出了平衡耳放卡。但由于HM-801机身上的耳机输出口并不是平衡插口，所以这个平衡耳放卡还上自带了一个插口，换上这个耳放卡后，机身也因此凸起了一块，易用性会受到一些影响，无论如何，在便携音频器材中，这算是对平衡输出的第一次尝试。2013年的HM-901则将可换式耳放卡设计在了机身内部，机身上的耳机输出口也变为了平衡式的。HM-901仅有在使用平衡耳放卡的时候，才能完全匹配平衡耳机，不完全是完全原生的平衡输出设计。

真正完全原生的平衡口输出设计，出自一款并不高端的播放器，也就是我们之前评测过的HIFIMAN HM-700。这款产品首次将平衡输出的概念“下放”到了消费类级别的产品中。为了让用户不用为选配耳机而烦恼，它同时还附带了自家的耳机，同类产品中独树一帜。今年，HIFIMAN终于不用在这个概念上“单打独斗”了。AK240的加入，想必对于普及平衡输出这个概念大有帮助。看得出来Astell & Kern对平衡输出的市场接受度也是非常谨慎，它的机身设计了两个耳机输出口，平衡输出采用了专用的2.5mm接口，普通耳机则可接在标准的接口上正常使用。

TIPS平衡也不是一日建成的。即便在专业音响领域，平衡最早只是一种信号连接方式，后来才出现的平衡放大器。纵观从MD时代一路走来的随身音频设备，同样如此。

平衡口播放器如何搭配？

很显然，要完全发挥平衡输出的优势，必须要播放器和耳机都要支持，缺一不可。播放器是有了，那么耳机呢？我们飞速地转动了一下大脑，粗略地做了一个简单的计算，结果情况令我们吃惊：目前市场上零售版的平衡插口耳机少得可怜！只有HIFIMAN RE-600采用的是平衡设计，另外他们还有一款RE-400B。不过这款平衡版的RE-400B原本是设计为HM-700的原配耳塞，零售版的RE-400则是传统的三级插头！那么推出AK240的Astell & Kern呢？很多人都知道，Astell & Kern其实是iriver的一个品牌，而iriver传统上是一个播放器制造厂商，MP3时代耳机就开始和森海塞尔合作，直到前不久的豪华版AK100也是跟森海塞尔搭着在卖，所以他们推出平衡插口耳机的可能性微乎其微。何况，AK240的平衡接口采用的是非传统的2.5mm设计，也就是说，除非搭配特别为其设计的平衡耳机，否则AK240的用户还是只能用传统的耳机。

巧妇难为无米之炊！真的是这样吗？情况到这里峰回路转，高档的耳机/耳塞都是可换线式设计对不对？所以，你只需要重新换一根平衡设计的耳机线，耳机就能立马完美兼容平衡口输出的播放器。目前，森海塞尔、UE、舒尔、索尼等主流高档耳机都具备换线。所以你可以想象，在未来一段时间内，换线将是门大生意。另外，既然平衡输出的播放器是个趋势，那么我们未来也许也能看到更多采用平衡接口的耳机产品，这一点我们还是很乐观的。endprint

TIPS

虽然平衡口设计的耳机都是四级插头，但并非所有四级插头的耳机都是平衡口设计！比如很多手机原配耳机看上去也是四级的，但那只是增加了一个麦克风，而不是平衡设计。

平衡输出的效果如何？

就我们使用的经验来看，平衡输出的第一感觉并不一定能给你带来从单声道到立体声，或者从立体声到环绕声那样巨大的变化。如果你抱着“焕然一新”、“惊为天人”般的期待，那么你很可能会失望。平衡输出再怎么折腾，仍然是标准的立体声，想要它发出如电影院般的环绕声效，是不现实的。尤其是很多流行歌曲的录音和制作本来就很粗制滥造，声场狭小，人声浮漂，乐器质感不佳，纯粹靠尖利的刺激感获胜。对于这样的录音，你可能并不会听出有什么不一样。但如果你聆听一些录音良好，尤其是以声场开阔、富有临场感著称的一些发烧碟，比如著名的“当铺爵士”，“诺亚方舟”之类，那么你会发现，平衡输出确实有优势。口型比例正确，声场又深又阔，乐器定位和结像清晰，给人的感觉不像是在听耳机，更具有临场感。一般来说，平衡输出对于古典、爵士、人声、乡村音乐等类型表现更好，而对于普通的流行音乐，就没有这么突出的表现。当然，这并不是因为音乐类型决定的，而是因为大多数流行音乐唱片的制作没有那么考究。这就又带来一个问题了。岂不是我入了平衡输出的播放器，还必须要听专用的试音碟才能发挥效果？其实不用纠结这个问题，平衡输出的效果至少不会更差。如果价格合适，我为什么不选带平衡输出功能的产品？

TSPI

平衡输出的优势还跟聆听的环境有关。聆听的环境越安静，越能体会到平衡输出的不同之处。其实这个道理很容易理解，在嘈杂的地方，任凭你的音质再好，充其量也就等于“出个声”而已。

随身Hi- Fi音源的“三国杀”

就目前随身音频市场的对抗来说，明显出典型的三国杀风格——“中日韩”三者的较量。中国的HIFIMAN，日本的SONY和韩国的iriver。那么，三者目前的顶级产品，孰优孰劣呢？

新发布的AK240气势如虹，至少在2400美元的价格完全突破了我们的想象。安卓系统、平衡输出、wifi下载……AK240的卖点不少。对于音质，主推的平衡输出也确实为其争得了不少印象分。

索尼ZX1的确是近几年来的一款诚意之作，被索尼开发人员评论为“不计成本的设计”凝聚了很多心血，比如双电源供电、音响专用的电容和线材设计也都令人眼前一亮。就规格的比较，HM-901和AK240都具备平衡输出的情况下，ZX1丢失了这样一个特性，在两大竞争对手都具备这样特性的时候，确实是一个遗憾。

HIFIMAN HM-901是一个纯音乐播放器，操作界面和显示屏幕都属一般，但在DAC芯片等跟音质相关的规格上却做到了极致：两片顶级的ES9018芯片，可更换式耳放设计，平衡输出，可以连接底座。虽说易用性等方面相对日韩对手略有差距，但是对于音质可以妥协其他方面的用户来说，确实是不二的选择。

根据我们从遥远的乌克兰线人处获得的情报，索尼可能会在今年，也就是传说中的随身听诞生35周年时推出一款具备平衡输出口的Walkman。倘若这个消息属实，那么索尼至少在规格上会不吃亏。如果真的索尼加入平衡输出口的战团，那么平衡输出这个概念的普及将会更快。在文章的最后，我们认为，2014年很可能会成为便携音频设备大跃进的一年，平衡+高清，将成为高端产品所必备的名片。2014年也想确实成为随身音源的大跃进之年，这也是我们所希望看到的。endprint