太医令巧破“投毒案”

李燕

沈天铎是大明官太医署的太医令，医术如神。这几天他遇到了大麻烦，宫里除了太监和宫女，人人都在拉肚子，连皇上都未能幸免，尽管服了药，可就是不见好。沈天铎只好没日没夜地守在宫里，结果还真发现了一点异常，宫里负责采购的大太监小德友因受伤在宫外静养，没拉肚子。对于沈天铎的旁敲侧击，小德友一声冷笑：“沈太医，咱家这些天没在宫里吃也没在宫里拉，擦屁股的纸都是自带的。”沈天铎被说得哑口无言。

这天皇上传沈天铎问话，没说几句，就直奔厕所而去。沈天铎也跟了过去，打算从排泄物来查找端倪。当他一眼扫过厕纸时，不由得一怔，那分明是裁成手帕大小的真丝绢料。沈天铎检验完毕，捡起几张遗落在地的厕纸，打算带回家给夫人看稀罕。当天夜里，夫人一连几次如厕，还抱怨道：“皇家厕纸还真不是咱老百姓能享用的，用过之后就开始腹泻。”

沈天铎一愣，难道问题出在厕纸上？他匆匆更衣进宫，让宫内所有人停用真丝厕纸。不过一天，所有病人都止住了腹泻。皇上大动肝火，下旨把跟此事有关联的人都打入大牢。沈天铎一直随同查案，始终觉得离奇，便提议到厕纸的产地孝儿镇勘查此事。

到达当地后，沈天铎便和县令汤朴去种植桑树的山上查看。一进山，他就发现桑树的空隙间种的都是巴豆。难道这就是厕纸致泻的原因？下山后，见有很多工匠在修一座大墓，墓碑上写着“武阿牛”，名字四周还圈了白边。看这坟墓的气势，子孙一定非富即贵。汤朴却岔开话题，拉着他去吃午饭。

第二天，沈天铎在孝儿镇独自走访，回来时路过那座大墓，看见一伙人在那墓碑上写了“窃贼之墓”几个大字。询问之下，得知武阿牛十几年前为了偷桑叶杀了他爹，后来被判了绞刑。沈天铎心里一动，连忙赶去专门负责给宫里染丝的浣纱局。沈天铎依次查看闻嗅案子上摆放的十几个陶罐，耳边忽然传来一声脆响，一个女工正在清扫地上的破陶罐。沈天铎弯腰捡起陶罐碎片，用手捻了一下，立刻面色大变。

当晚，汤朴设宴款待沈天铎，酒酣耳热之际，沈天铎问：“贵县全凭养蚕为业，如果停了宫里的供奉，那些蚕农将何以为生？”汤朴自信地一笑说：“这桑蚕丝是本地一宝，何愁没有销路！”沈天铎轻轻点头：“销路是不愁，只是以后这一味主料还是停用了吧！”沈天铎从怀里掏出陶罐残片，递给汤朴。

汤朴脸色大变，强笑着说：“我已令人铲除了山上的巴豆，怎么会在染料里加这个？”沈天铎冷笑道：“间种巴豆只不过是你的障眼法，万一被发现，不过是个失职罪。但是主动投毒可是灭九族的大罪！”汤朴全身颤抖，跪倒在地，道出原委。原来自从他当上青水县令，看着一车车绝品真丝被运进宫中变成厕纸，后来连当地的官僚财主都用上了，他经常心疼得夜半无眠，于是想了这个主意。

其实在来孝儿镇之前，沈天铎已经知道汤朴本官居知府，只因上疏阐明真丝厕纸的奢靡之害，才被降为知县。沈天铎敬佩他为国为民，已决定帮他遮掩过去。只是他还有个疑惑：堂堂知县为什么为盗贼立碑？结果，汤朴期期艾艾地否认了。

沈天铎回到京城，禀明是因为间种巴豆引起了意外，朝中一些忧国忧民的大臣趁机上疏言明奢靡之害，皇上下旨停用真丝厕纸。

沈天铎出了御书房，小德友让人请他去看病，顺便打听路上趣闻。当听到武阿牛的墓碑被破坏时，小德友一声惊叫，打翻了手里的粥碗。沈天铎斥退小太监，把汤朴做的事和盘托出，当说到武阿牛被判绞刑而他的独子失踪时，小德友的额头不停地冒汗。沈天鐸假装没看见，接着说：“墓主名字围了一圈白边，原来这是当地风俗，意即墓主绝了后……”小德友一声惊呼，滚倒在地。

沈天铎自顾说道：“如果猜得没错，有人从圣上那里得知汤朴抨击真丝厕纸一事，就跟圣上求了情，然后秘密返乡，设下计谋，并叮嘱汤为父母建造坟墓……”小德友再也掩饰不住，跪倒叩头，说他是不忍见家乡至宝沦为如厕之用。沈天铎冷冷一笑，小德友跟汤朴绝不是一路人，他对家乡只有刻骨的仇恨，对皇家不无怨怼，这才下狠心定下这一石三鸟之计。

小德友涕泪横流，一再恳求沈天铎放自己一条生路。他哪知道沈天铎压根儿也没想揭破这个谜底，更巴不得免掉这厕纸特供，何况又怕连累汤朴，刚才的话不过是吓唬小德友。看时机成熟，这才扶起小德友。

几个月后，皇上接到了四川巡抚的奏折，称自从取消了厕纸供奉，孝儿镇的百姓生活水准大幅度下降，百姓们怨声载道。汤朴高薪雇人除虫，保证所产真丝绝无后患，恳请皇上收回成命。于是昂贵的真丝又开始源源不断地运进大明宫，然后再一片片丢弃在厕坑。

编辑 子玉