西英格兰大学开发出改进型3D打印陶瓷技术

日前，英国布里斯托的西英格兰大学(UWE)的研究人员开发出了一种改进型3D打印陶瓷技术，该技术可用于定制陶瓷餐具，如漂亮的茶杯和复杂的装饰物，还可能最先用于打印陶瓷产品快速原型。在此之前，陶瓷产品原型主要用塑料或石膏制作，但这种原型无法过火或者测试釉质。于是研究人员改进了一种3D打印陶瓷工艺，可以使用真正的陶瓷材料打印产品开发中的概念模型，根据CAD数据直接进行打印、烧制、上釉和装饰。

使用这种新工艺，陶瓷材料上釉、烧窑、装饰等环节只需数天即可完成，它将加快餐具行业的新产品设计周期。据了解，该技术灵感来自古埃及彩陶陶瓷技术，可以使陶瓷艺术家、设计师和手工艺者使用他们熟悉的材料3D打印陶瓷对象并在一次烧制过程中完成上釉和玻璃化。 UWE精细打印研究中心(CFPR)主任Stephen Hoskins教授说，“我们在3D打印瓷器餐具领域的成果世界领先，该技术基于CFPR开发的专利材料。”

在此技术中，研究人员创新性地使用了标准ZCorp 3D打印机上的一种陶瓷粉末，一般这种材料用于石膏材料打印。采用CFPR专利的陶瓷打印工艺，可以成功进行打印、上釉并在1 200 ℃温度下对其进行烧制，陶瓷对象可迅速完成上釉和装饰。

他们开发的可3D打印陶瓷材料，被称为“ViriClay”，在白色陶瓷餐具行业有广阔的应用前景。研究人员称，他们的材料会使3D打印陶瓷对象所需的时间、劳动力和能源减少超过30%。ViriClay还能与标准的3D打印机兼容，使用户无需建模或使用模具即可制作独特的艺术作品。 Hoskins教授解释说，“CFPR开发的用于3D打印的陶瓷材料，既美观又是一种功能材料，可以成为不同3D打印机的常用原型材料。因为它的美学特质，它能够满足那些想要创造既耐用又美观产品的设计师和艺术家的需要。”