哈勃望远镜发现奇怪天体喷射六条尘尾

据国外媒体报道，哈勃太空望远镜已经在小行星带发现迄今为止最奇怪的一个天体，这块岩石像失控的草坪洒水喷头一样旋转，向外喷出六条像彗尾的尘埃尾巴。

首席调查员、美国加州大学洛杉矶分校的大卫-朱维特说：“我们看到它时，确实都傻眼了。更令人惊讶的是，在尘埃不断向外喷涌的13天里，它的尾巴结构发生了戏剧性变化。这确实令我们倍感吃惊。很难相信我们正在观测的是一颗小行星。”朱维特和其他科学家借助夏威夷的泛星巡天望远镜，8月27日宣布发现这颗直径1400英尺（425米）的活跃小行星，该星编号为P/2013P5。但是直到9月10日他们借助哈勃太空望远镜进行更仔细的观测，才发现这个天体正在不断向外喷射尘埃。然而当9月23日他们再次进行观测时，发现它的喷流模式已经全变了。朱维特说：“对此我们完全惊呆了。”

该科研组的另一名成员、马克斯-普朗克太阳系研究所的杰西卡-阿加瓦尔把这些观测数据反馈给一个电脑模型，确定像彗尾的尘埃流可能是由4月15日发生的连续6次爆炸释放出来的。阳光产生的辐射压可能使这些尘埃延长成哈勃太空望远镜看到的长条状。

朱维特说：“从天文学角度而言，你只要能找到一个，最终就能发现很多个。对我们而言，这只是一个令人意外的天体，几乎也是将会出现的很多此类天体中的一颗。”朱维特对这种现象并不陌生：1992年，他和同事刘丽杏（Jane Luu）在柯伊伯带（这个冰物质环位于海王星的轨道外）里发现冥王星以外的第一个天体。从那时起的20年间，已经确定超过1000个柯伊伯带天体，这种天体的数量是如此之大，国际天文学联合会2006年决定重新把冥王星归类为矮行星。冥王星曾被认为是太阳系里的一个怪物，但是现在它被视为迄今发现的第一个柯伊伯带天体。也许有一天P/2013P5也会被认为是第一颗彗星小行星（comsteroids）。

顺便说一句，尽管P/2013P5看起来可能很像一颗彗星，但是迄今为止发现的证据均证明它是一颗小行星：朱维特称，它很显然是一颗更大的小行星在大约2亿年前发生撞击后分离的一小部分。有大量其他太空岩石在与P/2013P5类似的轨道里被发现，从这些天体脱落的陨星显示出曾被加热到高达1500华氏度（815摄氏度）的证据。如果这个假设是正确的，P/2013P5及其岩石同类上的任何冰都应该在很久以前就被蒸发掉了。如果这里没冰，它就不是一颗彗星。（肖文）

试管婴儿技术或增后代不育风险

近日有科学家警告称，一种常见的试管婴儿技术（IVF）可能会导致下一代的生育问题。丽莎·雅丹（Lisa Jardine）教授认为，尽管有已知的风险，但临床上对该技术的使用十分频繁，因为其“操作容易”。

丽莎·雅丹教授所提到的这种试管婴儿技术全称是“卵母细胞胞浆内单精子注射”（ICSI）技术。作为英国人类生育与胚胎学管理局（HFEA）的负责人，雅丹教授说：“我们认为这一技术用得太过频繁了，因为它在程序上较为简易。拥护该技术的科学家已经知道，通过胞浆内单精子注射而出生的男婴很可能会具有较低的精子数量。因此，如此大范围地使用该技术不能不令人感到担忧。”

英国生育协会主席艾伦？佩西（Allan Pacey）博士说：“我们知道，通过ICSI技术出生的婴儿在未来罹患某些疾病的风险较高，而不育症正是其中之一。因此我们应该更慎重地对待ICSI技术的使用。”

“所以，我们应该在必要的时候才使用ICSI技术，而不是将其视为某种避免受精失败的保证——一些诊所正是这么做的，”艾伦？佩西博士说，“以全国而言，我们已经使其走上正轨。因为不育问题与男的有关，也与女的有关，而使用ICSI技术与常规试管婴儿技术的比例大致相等。但是，还有个别诊所在过多地使用ICSI技术，他们害怕出现受精失败。”

去年，一项涵盖了30万名婴儿的研究显示，ICSI技术可能导致出生缺陷的风险加倍。来自澳大利亚阿德莱德大学的研究者发现，这些婴儿中有十分之一都出现了某种形式的异常。不过，他们并不能确定是ICSI技术所导致，还是精子本身的质量导致了这些缺陷。（壬田）

欧空局1吨重卫星即将撞地球：坠落点不明

据国外媒体11月10日报道，欧洲空间局所属 “重力场和稳态海洋环流探测”卫星（GOCE）已经完成使命。与很多卫星在寿终正寝之后便被抛弃在地球轨道上不同，欧洲空间局决定将其引导进入地球大气层焚毁。这颗卫星重约1吨，专家估计一旦进入地球大气层，这颗卫星将无法完全被烧毁，某些部分将坠落地面。

估算显示这颗卫星在再入大气层时将会碎裂成25～45块碎片，时间是在11月10日或11日。这颗卫星呈长柱状，长度为16英尺（4.8米），它的设计非常特别，整颗卫星没有一处可移动组件。这颗卫星的此次坠落也并非事故，而是有意为之，它将在受控姿态下进入地球大气层。

今年10月21日，GOCE卫星的燃料耗尽，自那之后它的轨道便开始无法维持，逐渐降低高度。整颗卫星在地球最高层大气上空像飞机那样飞行，依靠稀薄的地球大气气体维持自身的动力学稳定性。一开始的时候，GOCE的轨道高度大约是每天下降大约1英里（约合1.6公里），但现在这一下降速度已经达到了每天数英里。

研究人员估算认为有2/3的可能性这颗卫星的所有部件都将会坠落到大海之中。但即便最终真的有部分组件坠落在陆地上，那么有可能的坠落地区范围将包括加拿大，西伯利亚，撒哈拉，南极或是其它相对人烟稀少或无人居住的广袤地区。科学家们表示，大约仅有7%的可能性会有卫星碎片坠落到靠近有人居住地区的附近。（陈锋）

华工老教授研发发动机调节神器

“这个东西才320克，对发动机改动不大，但是有了它，小排量的车也可以发出大马力。”前日，华南理工大学教授梁荣光自豪地向前来调研新技术的专家介绍。梁荣光称，该技术的全称是连杆可变压缩比增加柴油机技术，简单的理解就是将传统发动机的连杆做一些小改动，可实现将发动机的动力提升10%～30%。目前该技术已经完成了原理和性能实验，接下来将进行耐久性实验阶段。

记者在华南理工大学汽车研究院的实验室看到，一台很破旧的柴油发动机躺在地上，连接了很多根管子，开动后，发出连贯有力的嘟嘟嘟嘟声。

据介绍，梁荣光和课题组的同事两年前开始研究这项技术，前期的投入都是自己掏腰包，他们花两万多元购买了一台旧的柴油发动机，并亲自动手进行改造，“零件都是我们用手挫出来的”。

据了解，国内自主品牌机动车品牌众多，外形鲜亮，不过发动机技术都十分落后。梁荣光介绍称，传统上，如果要提高发动机的动力，就要对发动机进行大改动，增重很明显，成本很高，产品的价格也会提高，而他们课题组的技术，仅需对发动机的连杆进行一些改造，就可以实现动力和经济性能一举两得。该技术可以应用在民用机动车上，也可应用于国防产品。

专程从北京前来调研的专家表示，该项技术十分好，研究院十分支持，接下来如果能经过50万公里野外耐久稳定性测试，那该技术就十分完善了。

梁荣光说，目前华南理工大学科研处等单位正积极从经费和设备上支持梁荣光开展下一步的研究工作。梁荣光也呼吁更多发动机行业的人士关注可变压缩比技术。 （孙婷婷）