趣谈筷子文化

欧阳江南

一、筷子与民俗

筷子文化源远流长，看似平淡无奇的筷子却有着丰富的文化内涵。中国人历来有讨口彩的习俗，筷子就有快生贵子、快快乐乐、五子登科等好意头。十双筷子在一起，又有十全十美的意思。有人在香港参加婚宴时，发现在餐桌前面，除了摆有饮宴专用的碗筷之外，还有一双包装得非常漂亮的筷子，那是让客人带回去的礼物，寓意是祝福，祝福新郎新娘成双成对、情爱深长，也祝福客人获得同样的情爱。

在明代，苏州、无锡、常州等地人十分讲究忌讳，而“箸”同“住”谐音，“住”又有停止的意思。人们希望自己的生活一帆风顺，不住地向前行进，故改“箸”为“筷”。另一说是“筷子”——快也，传神地表达了食者进餐时的动作情状和欣慰之态，所以改“箸”为“快子”。由于“快子”多以竹制成，在“快”字上冠以“竹”头，就成了“筷子”。筷子这个名称一直沿用至今。

在《中国传统食俗》一书中还记载了不少筷子的寓意。比如在陕西的一些地方，新娘出嫁离开娘家时，要一边哭一边把一双筷子扔到地上，才随着迎亲队伍上路。到了婆家之后，新娘要从地上拾起一双预先放在那里的筷子。这样一扔一捡，有三重意义：第一，表示新娘从此嫁出去了，不再在娘家吃饭了；第二，新娘从此嫁入婆家，婆家要添加一双新筷；第三，表示新娘子从此之后，便要挑起在婆家烹煮的责任了。

在过去扬州的婚礼中，也有丢筷子的习俗，称为“麒麟送子”，因为“筷”和“快”同音，所以在婚礼举办完毕，新娘被送进洞房之后，贺客要将一双红色的筷子，戮破新娘房间的窗纸，把筷子丢进房里，祝福新郎新娘“快快诞下贵子”，然后是拿一双红筷和一个碗到房里高唱“筷子筷子，快快生子”，闹完洞房便把筷子交给新郎，碗交给新娘，寓意他们要早早交合了。

中国人在吃饭的时候用筷有许多忌讳，比如在宴会上只有主人先动筷后，客人方可举筷；在古代祭祖时，不能把筷子头朝上，而要朝下。在吃饭的时候不要敲打碗，或者盆。比较普遍的说法是有人以为这种礼仪规范是跟乞讨的忌讳有关的。就是说，只有乞丐讨食时才会用筷子敲打碗盆。平常生活中如果将筷子竖插在碗或盆上，就算是犯了忌讳，因为只有祭品的碗或盆上面才竖插筷子。所以不少孩子都为了这个动作挨过祖父母的巴掌。孩子拿筷子的姿势，如果紧靠最前方，母亲说这个小孩长大后是依靠父母的；如果紧靠后端，母亲说这个小孩长大后会离他们远去。还有就是筷子不能分开两根来摆，一定要并拢，表示婚姻才不会分开。

中国是筷子的故乡，筷子是中国人每天必须使用的饮食器具。小小的两根筷子，国人运用自如，从孩童开始就遵循父母的教导学会用筷子。许多落户于异域的老华侨，为了让子女留住中华民族的根，除了中秋吃月饼、端午包粽子、除夕吃饺子年饭外，要求合家都要会使用筷子。为此，唐人街内的筷子店货如轮转，生意红人兴旺，经久不衰。

中国人在饮食方式上是聚食制，聚食制的长期流传是中国重视血缘亲属关系和家族家庭观念在饮食方式上的反映。许多欧美人看到东方人使用筷子，叹为观止，称赞这是一种艺术创造。实际上，东方各国使用筷子其源多出自中国。中国人的祖先发明筷子，确实是对人类文明的一大贡献。

二、筷子与伦理

中国是一个具有五千多年文明历史的古老国度，筷子文化以其独特的魅力，成为华夏文化大花园里的一朵奇葩。我们的祖先进食也曾经使用过刀、叉和匙，而最后选择筷子，是因为使用筷子方便，有助于品尝食物的千般滋味，更衍生出丰富的文化寓意。

筷子直而长，两根为一双。用筷子夹菜不是两根同时动，而是一根主动，一根从动；一根在上，一根在下。两根筷子的组合成为一个太极，主动的一根为阳，从动的那根为阴；在上的那根为阳，在下的那根为阴，这就是两仪之象。阴阳互动，可得用矣；阴阳分离，此太极不存。这就是对立统一，阴阳互根。两根筷子可以互换，主动的不是永远主动，在下的不是永远在下，此为阴阳可变。

看筷子，一头方一头圆。方的象征着地，圆的象征着天。方形属坤卦，圆形为乾卦，如此乾坤之象现矣。坤卦有柄象，柄，把手的意思；乾卦象征着天，象征着第一，常言民以食为天，大概言由此出。手拿筷柄，用筷头夹菜，坤在上而乾在下，这就是“地天泰卦”，和顺畅达，当然吉祥；手拿筷头，用筷柄夹菜，乾在上而坤在下，这就是“天地否（pǐ）卦”。

用筷子，人生哲理溢指间。用筷子时筷子很自然地把我们的五指分成三部分，拇指、食指在上，无名指、小指在下，中指在中。这样天、地、人三才之象成矣，天、地、人三才之道存于中矣。

无名指、小指在下象征着地道。无名指、小指较弱，其位又在下，须相互依倚，象征着广大民众须互敬互爱，彼此扶持，同声相应，同气相求，同时也象征着为人处世，孤木难支，人无辅助难以成功。

拇指、食指在上象征着天道。五指之中食指为要，曲伸开合属它最巧，把握方向属它最妙。其象征着官长，发号施令，然肆意妄为，终招大祸，须拇指管之方可成事。拇指象征着监管，象征着法律，象征着民心，象征着自然规律……这是从不同层面讲的，不可执之一理。食指灵巧，拇指粗笨，灵巧为用，粗笨制约。故天道尚变，但不可乱变。天本健行，但天道不言。

五指之中中指最长，其在人位，象征着人为主体，为万物之灵长。然居于两筷之间，其位尴尬，象征着人在中年，上有高堂应尽孝，下有弱子要抚养……总归一句话：做人难！但只有做人才最长。中年虽不易，中年最辉煌。

（节选自《寻根》2013年第2期）endprint