PX不是邪恶的化身

◎季天也

3月30日，广东茂名发生了抵制PX项目的群体事件。自2007年以来，在福建厦门、辽宁大连、浙江宁波、云南昆明，PX就如过街老鼠，屡屡遭到民众驱赶。吵吵了半天，PX到底有多恐怖？和我们的生活有什么关系呢？

组成PX的小伙伴

PX是“p-Xylene”的英文缩写，中文名叫“对二甲苯”。既然它名字跟苯沾亲，就不得不先说说“苯”这个生活中常有耳闻的化学物质。

苯大都是从原油中提取而来，由6个碳原子和6个氢原子组成，且都在同一个平面内。6个碳原子首尾相接，围成一个正六边形的环状结构，这就是中学课本里常说的“苯环”。常温下苯是液体（熔点5.4℃），不溶于水，爱挥发，易燃，有毒，是居室装修和汽车尾气中的污染物之一，同时也是染料、塑料、合成橡胶、合成树脂、农药等化工产品的重要工业原料。

然而，现在有两个叫做甲基（化学式“-CH3”）的“小盆友”，在苯环的6个碳原子上“占了座”，苯就成了二甲苯。两个小伙伴有3种位置关系，化学家们一致同意，挨着坐就叫邻二甲苯，隔出一个空位坐就叫间二甲苯，隔两个空位刚好是坐“对桌”，对二甲苯因此得名。对二甲苯常温下也是液体，熔点比苯高一些（13.3℃），无色透明，有芳香味儿，不溶于水，挥发性比水弱。

急性毒性比食盐低

那么，对二甲苯这货是否和苯一样有毒呢？

毒是肯定有的。毒理学资料表明，对二甲苯的急性毒性，主要在于刺激眼睛和上呼吸道，浓度高时对中枢神经系统有麻醉作用，症状有眼结膜及咽充血、头晕、头痛、恶心、呕吐、胸闷四肢无力、意识模糊、步态蹒跚。

但是，毒理学有一条基本原则——剂量决定毒性。盐吃多了、水喝多了照样有生命危险，单凭这些中毒症状只能反映这种物质的作用机理，至于毒性究竟有多大就看不出来了。所以，这门科学搞出了一个叫“半数致死剂量”（LD50）的概念，指的是14天内能毒死一半实验对象的物质用量，单位为毫克/千克，意思是每千克体重摄入多少毫克该物质。LD50是反映一种物质急性毒性程度的指标，数值越大毒性越小。

以大白鼠口服试验为例，对二甲苯的LD50为5000毫克/千克，在世界卫生组织的标准中属于“低毒”。还不明白？那就横比一下：食盐的LD50为3000毫克/千克，醋酸为3310毫克/千克，维生素A更低，2000毫克/千克。也就是说，对二甲苯的急性毒性比我们天天都会吃到的物质都小。网友“幻想书生wjc”将其毒性修改为“剧毒”，这让盐和醋情何以堪？当然，盐和维生素A是人体“适量有益”的物质，对二甲苯则没有这方面的积极作用，所以既不能认为它是什么剧毒物质，也不必觉得盐、维生素A和醋酸比它更可怕。

一两次的小剂量或许无碍健康，长期接触这玩意儿又如何呢？会不会致癌？因为对二甲苯是易挥发的液体，接触途径一般通过皮肤和呼吸，它的慢性毒性可能导致神经衰弱综合征，皮肤出现干燥、皲裂、皮炎等状况，女性还可能月经异常。美国卫生与公共服务部还指出，对二甲苯会使胎儿骨骼发育迟缓。但幸运的是，这种情况基本只会发生在没有防护的相关从业者身上。

致癌证据微弱

至于致癌性，世卫组织下属的国际癌症研究中心（IARC）最有发言权，它的致癌分级是这样的：1类，明确的人类致癌物，苯就是其中的一员；2A类，很可能（probably）导致人类癌症；2B类，可能（possibly）导致人类癌症，比2A类更不确定；3类，不明确是否能导致人类癌症；4类，基本不会致癌。这里需要多一句嘴，该分类依据的是每种物质致癌证据的确凿程度，并不代表致癌强度或对人类的实际威胁程度。好比罪犯和犯罪嫌疑人，称呼的差别在于罪行是否被司法机关裁定，跟罪行轻重无关。

在IARC的资料库里，3种二甲苯都属于3类致癌物。这一类主要包括下面几种情况：一种是对人致癌性的证据缺乏，且对实验动物致癌性的证据缺乏或有限；另一种是对人致癌性的证据缺乏，虽有对实验动物致癌的证据，但又有明确的证据表明对动物的致癌机制不作用于人类；还有就是没有归入其他类的。

正因为情况复杂，3类致癌物收录的物质最多，五花八门。有些确实不是什么好鸟（但有害不等于致癌），比如汞、苏丹红、三聚氰胺等，有的可真是毁三观了：茶，铁锈、咖啡因（可乐、红牛里都有）、胆固醇（体内就有）、维生素K。可以说，这一类物质的致癌依据太微弱了。

比起香烟、PM2.5、甲醛、氮氧化物这些生活中明确有害又防不胜防的污染物，对二甲苯本身真不是什么洪水猛兽。但有人指出，PX项目在生产过程中会产生苯，这可是实力不凡的毒物了，该项目的“邪恶”之名仍难以摆脱。

PX就在你身边

生产对二甲苯的最初原料是石油。石油经过杂质去除、催化重整等工业步骤，就能得到苯、二甲苯和很多含有苯环结构的有机物。这时的二甲苯是对二甲苯、邻二甲苯和间二甲苯的混合物，需要把它们提取出来，通过物理和化学手段统一成对二甲苯。其他苯的“亲戚”也要被不断改造，最终都变为苯和对二甲苯。可见，PX项目在生产过程中，苯确实会大量重复出现，毒性也是产物当中最大的。客观上说，没人能保证它完全不会“逃逸”到外界环境中造成污染，但主观上说，这些原料、中间产物和最终产品，几乎每一样都能卖给下游企业，是生产者竭力要留住的东西，他们反倒比谁都不希望白白流失到环境中。作为一个化工产品，对二甲苯跟我们的生活有什么关系么？

在特定的化学反应条件下，人们可以将对二甲苯转化成另一种化工原料——对苯二甲酸（PTA），而如果把PTA与乙二醇（酒精的近亲）搞在一起，就变成了一种人人都会用的明星产品。这个东东的化学名字又长又陌生（聚对苯二甲酸乙二醇酯），但其英文缩写PET就简单了——装可乐的塑料瓶、领跑合成纤维界的涤纶、数码产品的按钮或开关，都是它的存在形式。

之所以称为明星产品，是因为PET的理化特性十分优秀，合成工艺简单、经济，是做纤维、薄膜和塑料的佳品。这是对二甲苯最有价值的工业用途。另外，对二甲苯本身，也是制造染料、油漆、药用胶囊的好材料，甚至汽油都用它来提高抗爆性。在现代生活中，对二甲苯和它的下游产品伴随着人们的衣食住行。除非你能归隐深山或穿越到几百年前的过去，否则就躲不开它们对生活质量的提高作用。

化工厂的原料和产品是否有毒有害，与工厂运作的安全性没有必然关联。PX厂的污染和安全风险并不比其他化工企业更大，毕竟是国家级的大项目，在企业节操、技术工艺和污废处理资金等方面，必然要优于很多小工厂。真正值得关注和质疑的，不是对二甲苯自身的毒理学特性，而是选址、建设、管理、监督、污废处理等一系列跟生产有关的要素。把握好这些东西，再恐怖的有毒化学品也不会跑出去祸害居民和环境。既然担心PX的污染，而生活却又离不开它，那就应该在污染防治和安全生产方面狠下功夫。