罐头跨越200年

罐头的发展史是一个创造性和耐久性的故事，也是一个影响着我们每个人的故事。它改变了我们的饮食、购物和旅行方式。但它的先驱们并没有如此远大的抱负——他们只想填饱船员的肚子。

布莱恩·唐金（Bryan Donkin）手持肯特公爵的批准信，乘马车向南穿过柏孟塞区，绝尘而去。此前两年间，唐金一直在自己的工厂里不断尝试，试图找寻罐装食品的最佳方法。唐金不会知道，手中信件的内容对200年后的世界仍有影响力。

信中写道，1813年6月30日，包括英国国王乔治三世妻子夏洛特皇后在内，有四名高贵的皇室成员品尝了唐金的牛肉罐头，并且喜爱有加。

对于这位来自诺森伯兰郡的工程师而言，他如此努力不是为了讨好皇室，而是想将世界上首批商用罐头供给海军，让千里之外的英国水兵免受腌肉的单调乏味之苦。

接下来的几个星期里，在四面围墙之中，一张张镀锡铁皮被加工制成一听听罐头，装满牛肉、羊肉、胡萝卜，送往大英帝国的每个角落。

这是罐头走进人类生活的第一步。如今，据华盛顿罐头制造商协会统计，仅在欧洲和美国，每年就可以消化400亿听罐装食品。

罐头的发展史是一个创造性和耐久性的故事，也是一个影响着我们每个人的故事。它改变了我们的饮食、购物和旅行方式。但它的先驱们没有如此远大的抱负——他们只想填饱船员的肚子。

对于18世纪末期英国、法国和荷兰的所有军事力量来说，食品是战时将军们脑海中萦绕不去的问题。

如何在远离国家食品供应的条件下养活数千人，这一难题的解决对国家主权极其重要。300年间，普通船员一直吃的是腌肉和饼干，18世纪50年代，超过半数英国海员死于营养不良。这意味着在战争中，英、法两国不仅要在海洋和陆地上对抗，还得竞相想出一种神奇的食物。出乎人们意料，奇迹制造者来自巴黎南部马西的一家糖果店。

糖果店主尼古拉·阿佩尔发明了将食物放在密封的玻璃罐内，再连瓶带罐放入沸水中加热的方法。尽管不切实际——玻璃沉重、易碎，在高温产生的内部压力下容易爆炸——阿佩尔仍作为“罐头之父”名垂青史。法国公众和媒体对他高度赞扬——一家报纸称：“阿佩尔找到了消除季节差别的方法。”

1810年，英国商人彼得·杜兰德获得了国王乔治三世授予的专利权——用镀锡罐保存食物。杜兰德的专利是首个记录在册的证据，表明可将食物密封在锡罐内加热和消毒。他的方法是将食物放在容器内，密封，再放入凉水中，然后逐渐煮沸，稍稍打开盖子，再密封。

也有资料记载，这个方法是一位法国科学家教给杜兰德的。无论事实是什么，接下来，杜兰德以1000英镑的价格将专利卖给了工程师布莱恩·唐金，名利双收后从历史上销声匿迹。

唐金天生是个发明家。他曾申请了第一支钢笔的专利，终结了羽毛管在西方作为唯一书写工具的历史；他还发明过一种测试机器运行速度的工具；1802年，唐金发明了长网造纸机（fourdrinier machine）。1811年，唐金把造纸机生意所获的利润全部投资于他的新兴趣——制造罐头。

唐金花了两年时间来改进杜兰德的方法，使其更适于商业化规模生产。1813年6月30日，在肯辛顿宫，唐金向肯特公爵推销了他的牛肉罐头。第二天，唐金收到了本文开头提到的那封热情洋溢的信，正式获得了罐头的专利。

1813年，英国海军部购买了156磅唐金罐头，供给生病的海员食用。当时，坏血症被误认为是因为食用过多腌制食品所致。罐头食品为康复中的病患提供了绝妙的滋补品。在漫长的航程中，它们为患急性病的海员补充营养，挽救了众多患有肺痨的海员的生命。

唐金甚至建立了一套质量保证体系——每听罐头在出售之前，需在90-110℃的高温下杀菌一个月。每听均有编码，便于追踪源头。当时，英国皇家学会赞誉罐头食品“是我们所生活的时代里最重要的发现之一”。

盛誉之下，唐金与海军部的商业合作突飞猛进。此外，唐金还吸引了全球的极地探险家。对后者来说，罐头食物极为有益，因为整年置身于冰雪世界的冒险，意味着他们不得不随身拖拽着大量食物。伦敦高档商品零售商行动迅捷地开始了罐头生意，为富有的英国人提供一种“家的味道”。

唐金对罐头的兴趣止于1821年。接下来，唐金又协助某科学家在泰晤士河底下挖掘隧道，并最终成为皇家学会和皇家天文学会的成员。1855年去世时，皇家学会发出讣告上说：“他的人生是不断追求务实和善意的一生。”

唐金死后被安葬于伦敦南部纽黑德公墓的家族墓地。日前，笔者来到这里瞻仰，守墓人根本不知道他是谁，历史早已淡忘了他的成就。

但在唐金去世前，一次食品丑闻曾严重威胁到罐头这个新兴行业，给了它致命一击。

1852年1月，多位肉类检查员齐聚朴次茅斯的皇家克拉伦斯供应场，先后启开了306听专供海军的肉类罐头。直到开到第19听时，才找到1听罐头适合人类食用。

据记载，那些罐头里装的并非完好的腌牛肉，而是腐臭的烂肉，石头地面必须涂抹漂白粉才能掩盖恶臭味儿。有时异味太冲鼻了，检查员不得不停下来，离开房间去呼吸些新鲜空气后，再继续这一艰巨的任务。

上述产品涉及的供应商叫斯蒂芬·戈德纳。1845年他压倒所有竞争对手，拿到了英国海军的采购合同。然而第二年，英国食物配送厂及遍及世界各地的英国海员源源不绝地发来投诉，说在肉类罐头中发现动物的其他器官。

戈德纳公司的所作所为对于罐头食品来说是一场巨大灾难，以至于丑闻曝光10年后，在欧洲、英国、澳大利亚及美国，人们对罐头食品仍心有余悸，不愿购买。

虽然200年前英法科学界的杰出学者们满脑子都是罐头，但这些睿智的头脑只醉心于食品保存的新技术，却忽略了制造一种开启新发明的工具，直接导致罐头发明后的数十年间，人们只能利用锤子、凿子、刺刀或岩石来开罐头。

19世纪60年代，第一个开罐器设计完成，但它尚未成为家庭抽屉中的主要角色，直到1925年，人们在第二个开罐器上添加了锯齿轮。那时，美国已成为罐头食品的最大生产国。爱荷华州有蔬菜罐头，芝加哥是肉类罐头，新奥尔良有虾类罐头，威斯康星州有豌豆罐头，夏威夷有菠萝罐头，橙子和葡萄柚汁是佛罗里达卖得最火的。

美国制罐公司1956年拍摄了一部45分钟的纪录片，名为《罐头奇迹》，解说员带着观众了解罐头的技术进步，其间，笑吟吟的家庭主妇在光鲜亮丽的50年代厨房里喂小孩吃罐头的幸福画面被重点播放。“因此说，罐头继续创造了奇迹，让无数配套行业扩张和繁荣，为数以百计的人创造了更多就业机会、更安全和更舒适的生活方式。”解说员说。

20世纪60年代冰箱和冰柜的盛行、80年代微波炉的盛行都扩大了人们对食品的选择，不过，人们对新鲜食品的热烈追捧并未对罐装食品造成致命打击。人们对罐装食品的认识已经从“低劣食品”转换到“既可延年益寿，又能减少浪费的食品”，而且马口铁罐易于回收。包装专家戈登·罗伯森介绍说，马口铁罐的质地与众不同，它的强度和抗渗性可保证所包装的食品长时间不变质。2009年，因为消费者受经济长期不景气影响，形成囤货的习惯，美国的罐头食品和冷冻食品销量上升11%。

有些国家对罐装食品始终兴趣寥寥。在越南，人们通常可以在市场上采购到物美价廉的食物，市面上的罐装产品几乎全是饮料。

但是在日本，地震频发的危险使人们学会储存饼干等保质期很长的罐装食品。新鲜水果一旦做成罐头便卖相诱人，而且价格很高。

先进技术推动着全球罐头产业的发展。一些工厂，如英国莱斯特的克劳恩·贝福肯加工厂每天可生产900万只罐子。1813年唐金的小作坊开张时，几个工人共同合作一小时才能制作六只罐子，与那时的加工能力相比，今天的罐头产业已经取得了巨大发展。

罐头产业是否能在2113年健康地迎来它的三百岁生日，让我们拭目以待。

[译自英国BBC网站]

虽然200年前英法科学界的杰出学者们满脑子都是罐头，但这些睿智的头脑只醉心于食品保存的新技术，却忽略了制造一种开启新发明的工具，直接导致罐头发明后的数十年间，人们只能利用锤子、凿子、刺刀或岩石来开罐头。