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国税局背后的恶棍

美国国税局提供给纳税人的服务越来越差。去年，50%的质询没有在指定时间内回复。从2004年至2012年，免费服务电话接听比例从87%下降至68%，平均等待时间从3分钟延长到17分钟。今年更糟糕。4月15日这一天，接收纳税表的部门只接听了57%的客服电话。

另一方面，自2010年以来，美国国税局已削减了8%的预算。今年，国税局已关掉了五家网点。到今年年底，他们将削减超过80%的培训预算。然而，纳税人辩护监察员指出，削减美国国税局预算来减少赤字是错误的，因为该机构消费越多就会需要更多的钱。

但美国人其实不喜欢处理与国税局的是是非非。其主要原因是国会让税法变得更加复杂了—足足有400万字那么长，自2001年以来修改了4000次，美国人每年花费61亿小时来参阅税法，这相当于300万全职人员一年的工作时间。这所有的时间成本相当于给纳税人增加了15%的税收。纳税人认为，这是弄巧成拙，它实际上阻碍了税法的遵守。

来自两党的政客们一直谈论着通过消除信贷简化代码、利用较低利率的收益来减免税收。共和党掌管的众议院承诺减轻企业与个人所得税率至25%；民主党人则主张使用一些收入来偿还赤字。但政客们通常不愿意放弃既得利益来捍卫他们的税收政策。正因如此，“税制改革永远是伴娘而不是新娘”。

英国家庭财富报告

根据伦敦经济研究院最新数据，十分之一的英国家庭拥有百万英镑资产。2008年至2010年，英国有10%家庭的总资产是967200英镑（及以上）。希尔教授说，这其中包括不断上涨的房价、股市飙升、养老金的提高等因素。但是数据也表明贫富差距越来越大，最富有的前10%人群是最贫穷10%底层人群总财富的850倍。最富有的1%家庭拥有280万英镑以上的资产，而最贫穷1%家庭的平均债务是3600英镑。英国家庭的平均资产是232000英镑。

如何改善工厂环境

四月，孟加拉工厂的倒塌事件，重新引起公众对发展中国家工作环境的讨论：怎样降低工厂工作的危险性和有害性。麻省理工大学政治学者理查德·洛克认为，需要把每一间工厂看作巨大全球供应链中的一个环节。恶劣的工作环境不仅源自当地糟糕的管理，同样是跨国公司需求造成的。假设一家跨国公司期望一张新订单从采购到出货的周转时间在11周内，但如果在设计环节花费时间较长，工厂就只有9周处理这张订单，于是补救的唯一方式就是加班。

你的捐款去哪儿了

你向美国红十字会捐赠的每一元钱不会直接用于帮助那些你想帮助的人。事实上，其中的九分钱将会用于红十字会自身的支出，比如雇员的薪水和筹款活动。尽管九分钱看起来很少，但加起来就多了——如果大家一共捐了3000元，那么其中将会有近270元用于行政支出。去年，这九分钱中有五分用于集资，四分用于行政支出。和其他慈善机构相比，9%的支出并不高。专家认为，至少75%的善款应被用来直接援助。而美国红十字会91%的比率远远超过了这个数字。

间谍们的手机

美国国防部为其间谍部门设置了宏大的优化计划。第一步，秘密特工的手机将会得到升级。美国国防情报局（DIA）最近正在寻找一家“能够在秘密抵押等级处理和存储保密信息”，并设计出“移动电话点对点通信系统”的代理商。换句话说，就是提供一条私密的线路。这听起来好像DIA想要一款量身定制的手机。当然这还不能确定。情报局表示，承包方必须精通于设计定制的包装和先进的微型化通信设备，并且在手机的编程和设计方面极其熟练。