再见，卜蜂莲花；再见，乐购
2013-12-29胡婧薇
这个月，中国的超市行业的动作十分惹眼。最主要原因是，在一线城市名气响当当、称得上零售行业中“高富帅”的外资巨头，居然被区域性的、看起来土土的中资超市给收购了。其中之一是泰国正大集团旗下的卜蜂莲花（曾用名易初莲花），旗下门店除位于广东和湖南省之外的全部被北京“土豪”——物美商业收购。
卜蜂莲花在中国有50多家门店，9成位于北上广，货架上国际品牌众多，店铺洋气，去年还花了不少精力在门店翻新上面。而物美商业门店数约为卜蜂莲花的三倍，雄霸京津冀，此外在浙江和上海还有零星网点。
另一对主角是全球三大零售企业之一的英国Tesco（“乐购”）与中资超市华润万家所属的华润创业。两家决定成立合资公司共同发展零售业，其中乐购占合资公司20%的股份，旗下所有门店加入合资公司。
一直以来，Tesco秉持自买土地、自建物业的方式在中国发展，百来家门店近7成在江浙沪。而央企背景的华润万家则是并购场上的老手，过去十年在各地收购了万佳百货、苏果超市等数个超市品牌，市场份额一路向前，去年挤掉沃尔玛跻身市场前两位，现有大卖场230来家，一半位于华东地区。
从全局来看，这两大交易完成后，卜蜂莲花将只剩下广东和湖南不到20家门店，Tesco也只剩在线业务“e乐购”（与出售线下业务相反，乐购保留线上业务并宣布扩大配送范围），物美和华润则将趁机进入难以依靠自身力量建立网络的异地市场。
加上李嘉诚前期出售百佳超市的计划，这三个变动无疑对行业震动不小，不过倒也符合业内对超市行业发展的预期。作为利润率较低的行业，超市企业要增加收入就必须扩大规模，利用规模效应。有研究表明，中国城市超市就人均面积而言，已经超过人口密度相近的日本和英国，若从现有城市的需求考虑，超市产能可能已经接近饱和；但中国超市行业的集中度明显低于发达国家，且各公司的盈利能力已经出现两极分化。
可见，在当前经济低迷、行业供给过剩的背景下，市场份额加速向优势竞争者集中也是预料中的事情。只是和往年外资超市并购区域性的小品牌相比，为何今年这数则并购，攻城略地的都是中资超市，放弃战场的却都是在国外有悠久经营历史的外资品牌？
如果就市场份额而言，超市行业尤其是大卖场仍然是外资品牌的天下，前四名竞争者中有三位是外资。位居第一的高鑫零售由台湾大润发和法国欧尚合资组建；来自美国的沃尔玛市场份额稳定，和一路前冲的华润几乎并列第二；法国家乐福位居第三。卜蜂莲花和乐购的市场份额虽小，但也进入了前十。
这个格局和外资较早进入超市业，且拥有一段超国民待遇的时光有关。在自身先进经验和优惠政策下，外资超市在全国迅速扩张，毛利率也较高。不过2011年之后，外资超市的超国民待遇不再，江湖地位下滑，各品牌均有关店、裁员的现象。其中卜蜂莲花亏损惨烈，2012年亏损3.92亿元，今年上半年亏4674万元；乐购独有的经营模式也在中国水土不服，发生地产部解散的传闻。
此时的中资超市在更为公平的政策环境下，开始显现本土化的优势。这些超市也许对于一、二线城市很陌生，但它们深耕区域市场，从三、四线城市不断提升的消费需求中获益；它们和供应商以及政府的关系更好，以灵活高效的运营方式赶超外资。一些新的超市脱颖而出，比如永辉超市、步步高超市。
未来卜蜂莲花和乐购在中国的品牌难保。只是在进入竞争更为白热化的一、二线城市之后，中资品牌的优势是否还能保持，外资是否会袖手旁观，还是磨炼本土化技能继而有实力并购大战。从目前的消息看，沃尔玛已经决定加入并购大战。对消费者而言，住家附近的超市今天是卜蜂莲花，明天物美，后天也许就是沃尔玛或者步步高了。
