CDMA运营商向LTE演进之海外样本

本刊记者 | 舒文琼

CDMA运营商向LTE演进之海外样本

本刊记者 | 舒文琼

将用户从CDMA网络尽快迁移到LTE网络是C网运营商建设LTE的共同目标，要实现这一目标，运营商需要获得产业链的支持，制定稳健的迁移策略，并恰当地平衡C网与LTE网络之间的关系。

随着CDMA向LTE演进的趋势日渐明朗，包括Verizon、SK电讯、KDDI、Sprint-Nextel在内的全球主流CDMA运营商纷纷开始建设LTE网络。其中，以Verizon、SK电讯为代表的运营商在LTE建设步伐和用户发展速度方面更是位居全球前列，成为全球LTE运营商的领头羊。目前，同为CDMA运营商的中国电信也即将开启LTE商用大幕，向先行者借鉴经验，则有助于其向LTE演进的道路走得更加顺畅。

Verizon：网络建设快字为先

全球LTE商业化进展最快的国家非美国莫属，而在美国又以Verizon步伐迈得最快。早在2010年12月5日，Verizon就高调推出了LTE商用服务，目前其用户规模已突破了3000万大关，在全球遥遥领先。

之所以如此迫切地推动LTE，是因为Verizon面临的竞争形势并不乐观：在运营LTE网络之前，Verizon原有的cdma EV-DO网络已经不堪重负，截至2010年12月，其CDMA网络承载着9400万用户，并且随着数据业务的发展，其网络流量居高不下；同时，竞争对手AT&T和苹果独家合作，分流了大量Verizon的高端用户。内忧外患之下，Verizon必须通过LTE这一革命性技术重振旗鼓。

近乎激进地建设网络

为了扭转竞争局面、摆脱CDMA产业发展的限制，并凝聚产业链相关利益方的力量，Verizon以一种近乎激进的方式建设LTE网络。早在2010年中，Verizon便制定了为期三年的网络覆盖方案：2010年底覆盖全美25～30个市场的1亿人口，2012年覆盖全美2亿人口，2013年覆盖全美2.85亿人口，达到和CDMA网络相同的覆盖水平。而在实际建网过程中，Verizon的步伐迈得更快，截至2012年3月，其网络已经覆盖到了全美486个城市约2.6亿人口。

与网络建设密不可分的是频谱资源，优质的无线频谱是运营商的核心竞争力。Verizon通过频谱拍卖获得700MHz频率，利用该频段覆盖范围广的优点实现LTE的快速部署。此后，Verizon又收购了AWS频段，用于LTE扩容建设。

此外，Verizon采用叠加建网的方式建设接入网，在语音业务方面推出SVLTE，并计划在2013年底开始商用VoLTE。通过在LTE领域建立先发优势，Verizon扭转了与AT&T竞争的不利局面，树立了其引领移动宽带发展的品牌形象。

促使用户快速迁移

面对CDMA产业的发展困境，Verizon的做法是尽快将现有CDMA用户迁移至LTE，而说服用户转网的最好方法，就是推出富有吸引力的资费策略。

Verizon针对LTE业务推出了在同样的资费水平下，提供的数据量是3G数据包双倍流量的促销政策，通过价格优惠推动数据流量尽快向LTE网络迁移。同时，Verizon还采取了一些限制高流量用户、提升单位流量价值和推广4G流量的措施。例如，Verizo停止向新签约智能手机用户提供不限量的数据套餐，对LTE用户推出不限流量套餐，3G不限流量的用户可以直接升级到4G网络上。

打造成熟完善的生态系统

LTE的发展涉及系统、终端、芯片、应用、测试等多个环节，必须依靠各个环节的配合才能将LTE产业做大做强。而在Verizon部署LTE网络时，尽管也有部分运营商已经起步，但是大多热情不高，处于小规模商用阶段，更多的运营商还在等待和观望。因此，壮大产业链的任务也就落在了Verizon这样的先行者的肩上。

在移动互联网盛行的今天，终端的重要性日益凸显。为了提升终端对于用户的吸引力，Verizon依托摩托罗拉、苹果、三星、HTC、LG等厂商，推出智能手机、PAD、数据卡和Mi-Fi等。有数据显示，Verizon目前拥有36款LTE终端，在全球LTE运营商中名列前茅。

此外，Verizon分别在波士顿和旧金山成立了LTE创新中心和应用中心，并且与风投合作，募集了13亿美元的资金，支付孵化企业的成长，以推动除终端以外其他产业链环节的成熟。

通过多层次、全方位的合作，Verizon建立起了一个初具规模的LTE生态系统。

SK电讯：领先技术的积极布局者

在3G时代居于全球领先位置的SK电讯迈入LTE时代后依然表现突出。自2011年7月推出LTE服务之后，仅仅用了一年时间SK电讯的LTE用户数就达到了500万户，到2012年底这一数字增长到了760万户，截至2013年6月底则达到了1100万户，提前半年完成了商用之初设定的目标。

SK电讯在LTE方面的快速进展得益于丰富的终端、灵活的资费、差异化客户体验，以及对先进技术的适时采用和对未来演进的提前布局。

多种技术提高网络容量

SK电讯在建设LTE网络时采取了由点及面、逐步推广的方法，2011年主要在首尔提供LTE商用服务，2012年扩大到首尔大都市区和6个大城市，2013年覆盖全国。

为了提高LTE网络容量，SK电讯采取了多种技术，其中首先值得一提的是Small Cell。在LTE环境下，数据流量大幅增加，Small Cell能使运营商以最具成本效益的方式扩大网络容量。目前，SK电讯已经部署了3000多个LTE Femtocell。SK电讯还采用了Super Cell技术，通过蜂窝虚拟化降低小区间干扰；部署了SCAN（智能云接入网络技术），将网络体验速度提高了2倍，容量提高了3倍。

此外，多种创新性的LTE技术，如多载波技术、下行链路协同、自组织网络等也被SK电讯采用，以使LTE网络更加智能和快速。

丰富的终端和实惠的资费

SK电讯认为，要让用户体验到LTE服务的丰富和便捷，加强终端系统构建至关重要。为此，从网络建设伊始，SK电讯就积极引进多种LTE智能手机和平板电脑，为消费者提供丰富的选择。目前，三星电子、LG电子、泛泰等韩国本土的智能手机厂商以及苹果公司纷纷加入了SK电讯的LTE终端阵营。

SK电讯推出LTE时，韩国的3G业务已经相当普及，为了将3G用户吸引到4G网络，SK电讯在业务体验上下足了功夫。为了让用户充分体验到LTE网络的超高速度，SK电讯将HD电影、高品质音乐、大容量网络游戏等内容引入网络中。2012年8月8日，SK电讯还商用了全球首个全国性的VoLTE服务，使用户能够体验到优质的语音服务。

资费也是吸引用户入网的关键，对于LTE资费，SK电讯采取了和3G类似的体系，并且推出了“LTE数据选择套餐”，在满足用户基本语音通话需求的基础上，提供4种数据套餐供用户选择。

为了更好地推广LTE服务，SK电讯还推出了各种入网费用优惠、视频通话费用优惠、数据容量赠送等政策。这种策略不仅在LTE业务推广之初采用，就是在LTE商用两年之后的今天也依旧在使用。各种优惠政策的吸引下，大量用户从3G网络转向LTE，目前SK电讯的LTE用户占其总用户的比例已达到50%。

不过SK电讯的资费优惠政策也需要一分为二地来看待。低资费固然帮助SK电讯快速积累了大量用户，但是也拖累了SK电讯的盈利表现，使得SK电讯的净利润呈现持续下滑的态势，量收增长不匹配的形势促使SK电讯必须对现有资费模式做出反思。

提前动手布局未来

在移动通信领域，先行者往往能获得先入为主的优势。在另外两大竞争对手LG Uplus和KT纷纷推出LTE的情况下，SK电讯惟有先行一步，才能在竞争中掌握先机。为此，LTE启动不久，SK电讯就着手部署LTE-A。2013年6月底，SK电讯正式推出LTE-A，其理论下行峰值可达150Mbit/s，理论上行峰值可达75Mbit/s，下行速率可达LTE的2倍、标准3G网络的10倍。

LTE-A之所以如此快速，很大程度上依赖于载波聚合技术。因为LTE的一大问题就是可用频率相对分散，导致运营商难以有效利用，载波聚合能让运营商将800MHz和1.8GHz两段各10MHz的载波整合起来，形成一段有效的20MHz的带宽，从而使得频谱效率最大化，最终达到提高网速的目的。最近有消息显示，SK电讯已将LTE-A的服务范围扩大至韩国84个城市的市区。

在推动LTE-A的同时，SK电讯也在积极争取终端环节的支持，在发布之初，已有三星GALAYX S4 LTE-A同期发布。最近，SK电讯正在与苹果公司谈判，希望将LTE-A运用到将来的iPhone 5S中。到今年年底，SK电讯预计最多将有7款LTE-A手机支持其网络。

KDDI：把鸡蛋放进多个篮子

3G时代的KDDI，曾经创造了拥有日本半数3G用户的辉煌。然而世易时移，当CDMA产业链创新乏力，竞争对手抢先布局LTE之后，KDDI日渐式微。寻找更加富有竞争力的技术成为当务之急。在经过对合作伙伴的审慎选择后，KDDI从2010年开始测试，2012年9月正式商用LTE。

LTE与CDMA并行发展

尽管KDDI在LTE网络部署上稍显落后，但是其在建设速度上的计划却是最快的。KDDI打算在商用业务推出的两年之内LTE在日本的覆盖率达到96.5%，为了达到这一覆盖率，KDDI计划投资5150亿日元用于网络基础设施建设，这是几家运营商中投资最多的。

从频谱角度看，KDDI将优质的700MHz和800MHz用于LTE建设，同时也在较高的1.5GHz和2.1GHz频段建设LTE网络。

由于之前打下了相当牢固的CDMA网络基础，其WIN品牌的CDMA业务发展得有声有色，因此KDDI并没有放弃现有的CDMA网络，而是保留800MHz和2.1GHz频段支持CDMA语音和数据业务，在网络建设上，无线部分采用在CDMA基础上叠加建网的方式，核心网则新建EPC和HSGW。事实上，KDDI近年来也在对CDMA网络进行升级，例如商用多载波Rev.A，采用多载波技术，将下行峰值速率提高到9.3Mbit/s。

为了支持CDMA和LTE共存的状况，KDDI在引入LTE时提供的是三模终端，由cdma 2000 1x提供通话服务，cdma 2000 EV-DO与LTE提供数据服务。KDDI预计LTE应用范围扩大后再改成支持LTE与1x的双模终端。KDDI推出的LTE涵盖智能手机、PAD和平板电脑等多个种类。

在语音业务上，KDDI优先部署eCSFB和eHRPD优化切换，后续计划演进到VoLTE。

不放弃WiMAX

与其他CDMA运营商不同的是，KDDI没有把所有的鸡蛋都放在一个篮子里，在建设LTE的同时也在投资WiMAX，KDDI出资持有的UC通信公司已于2009年7月1日开通正式服务的移动WiMAX。KDDI董事长兼社长小野寺正认为，WiMAX推出后移动市场有望分化成两个部分，一个是以MAC地址管理为特点的移动WiMAX，另一个是通过电话号码管理的市场。

或许是因为KDDI多个技术并行发展，其LTE网络建设速度稍稍落后于预期。虽然在LTE推出时KDDI曾在广告中表示，到2013年3月底96%的人口将能使用iPhone 5享受到75Mbit/s的网速，但是在这一时点日本消费者事务署发现实际覆盖率只有14%，KDDI将LTE覆盖率提升至96%的计划仅针对Android智能手机实现了。

因为最初承诺的4G网络覆盖未能兑现，KDDI受到了日本相关部门的批评。此后KDDI加紧速度升级LTE网络，截至2013年6月初，KDDI宣布其达到75Mbit/s的800MHz频段的4G网络已覆盖97%的人口，“大体”达到37.5Mbit/s速度的2.1GHz频段的LTE网络已覆盖71%的人口，而峰值速率为75Mbit/s的2.1GHz频段LTE网络则已覆盖20%的人口。

启示：CDMA将与LTE共存共生

Verizon、SK电讯和KDDI属于全球CDMA阵营的领先运营商，它们建设LTE网络的经验，可以供后来者参考借鉴。

首先，CDMA将与LTE共存共生。尽管数据业务发展势头迅猛，然而在相当一段时间内，语音业务仍然会是CDMA运营商盈利的重要来源，因此CDMA网络将在一段时间内持续发展。而考虑到未来长期演进，面对竞争对手的压力，CDMA运营商也需要加快对LTE网络的部署步伐。所以，CDMA和LTE势必存在共存共生的阶段。此外，LTE具有阶段性引入的特点，一般首先在热点区域进行覆盖，提供大容量的移动宽带接入，随后逐步扩大覆盖区域。在热点覆盖阶段，LTE可以和CDMA结合形成立体化的服务网络，LTE提供热点地区的移动宽带服务，CDMA网络可以提供中低速率广覆盖的宽带服务，让运营商灵活运营。

其次，需壮大LTE产业链。无论是2G时代与GSM相比，还是3G时代与WCDMA相比，CDMA产业链相对而言都比较弱势。这一不利局面在运营商进入LTE时代后或许仍将产生影响，因为要使CDMA网络能够平滑过渡到LTE，运营商必须拥有能够同时支持CDMA和LTE的多模终端以及CDMA和LTE共平台的网络系统，因此运营商就必须壮大包括终端、芯片、设备等在内的产业链各环节，吸引和鼓励更多的合作伙伴支持其LTE建设，从而丰富产品选择，降低价格成本。

再次，用户迁移策略需稳步制定。将现有的CDMA用户迁移到LTE网络是CDMA运营商的共同目标。不过，对于迁移政策的制定却要把握好度，一方面现在的CDMA网络还能在一段时间内发挥作用，另一方面，如果加快用户迁移，势必要牺牲眼前利益制定非常有吸引力的资费策略，这必将给运营商带来成本压力，从而影响其财务表现以及可持续投资发展的能力。