统计的闹剧

□岑嵘

在我小学三年级时，学校开展“我们跑步去北京”活动，每个班级的学生每天上报晨跑里程数，看看哪个班级先跑到伟大首都。一开始大家还守规矩，可是很快，这就成了一个闹剧。今天有人报四公里，明天就有人报八公里，后天还有人报十公里，照这个速度，不要说北京了，北非、北极也快到了。

这件事情是如何收场的，我已经记不得了，但我却因此深得统计精髓：统计在科学分类里不属于科学或者经济学，而是属于心理学，关键看统计者的胆量。比如你说粮食亩产量3千斤，就有人跳出来说他是6千斤，接着胆子更大的就说是1万斤、5万斤、10万斤。

统计学的闹剧全世界都有。美国经济学家米奇·斯尼代是研究无家可归者的，他在大学演讲时告诉观众，在美国，每秒钟有45个无家可归的人死去。听众流着热泪一算，那就是每年有14亿人死亡，可美国当时人口总数才