在美国学做“冷酷”父母

赵美萍

孩子出了车祸让其独自解决；子女打工挣学费；逼3岁小儿吃四川辣面；将婴儿丢进水中学游泳；以恶制恶惩罚小孩……这样的父母，是不是太“冷血”，太没“人性”了？这就是美国父母令人瞠目的“冷酷”教育。但在这“冷酷”背后，却能品味出别样的温情。

素质教育从婴儿抓起

今年7月的一个周末，我和朋友在休斯顿一家中餐馆吃饭时，看到令我诧异的一幕。

邻桌坐着一对中年洋夫妇，带着两个孩子，女儿七八岁，儿子三四岁。看来他们很爱中餐，夫妇俩点了煎包、馄饨和炒河粉等中国特色小吃。小儿子指着菜单上的彩色图片要吃四川担担面。妈妈说，这是辣味面，你吃不了。但小儿子非要不可，估计是被图片上红彤彤的辣油和肉末酱吸引了。妈妈劝不了，只好由他点了。等到担担面上来，小家伙尝了一口，马上不吃了，要换一碗不辣的面。

但麻烦来了，妈妈严肃地摇头：“NO！你必须把它吃完，这是你坚持要的，你必须为自己的选择负责！”儿子把求救的眼神投向老爸，岂知老爸只顾自己大块朵颐，对儿子的求救不置一词。可怜的孩子只好流着鼻涕眼泪，吃一口面条、喝一口冰水，小嘴不时哈着气，进行着他的“麻辣面噩梦”。

我小声地跟一起吃饭的朋友说：“这女人怎么这么狠心啊，逼这么小的孩子吃这么辣的面条？”朋友小声说：“美国人就是这样管教孩子，从小就让孩子学会为自己的选择负责。估计以后点餐，他妈只要说一句：你还想尝尝中国辣面的滋味吗？这小家伙就不敢固执己见了。”

朋友的话让我忍俊不禁。对这个小家伙来说，这确实是一个难忘的教训。在小家伙吃完那碗辣面后，妈妈奖励给他一个冰激凌，还直夸他“Good boy”，小家伙立即眉开眼笑。我不禁对这个“美国辣妈”佩服得五体投地。这种赏罚分明的美式教育也太给力了。

无独有偶。今年7月末的一天，我们的英语老师Ellen在家里举行烧烤派对，邀请我和几个同学去参加。一到她家，就看到了让我惊讶的一幕：只见她家后院的游泳池边，Ellen3岁的外孙Oliver穿着小泳裤，戴着游泳镜，站在一米高的跳台上往水中跳，然后像只小青蛙一样。在水里游上一阵，再爬上来跳水，反反复复，身上也没有套救生圈之类的东西。

更令人目瞪口呆的是，Ellen的女婿抱着才八九个月大的婴儿，站在池边，像抛玩具一样，把婴儿抛向站在水中的妻子。而他妻子还不时把婴儿整个儿沉入水中几秒钟，然后托上来。有一刻，她居然双手离开婴儿，任其在水面扑腾。

由此可见，美国人对孩子的体能以及生存训练从小便开始了。这不禁让我想起在国内时，有些父母即使在自家浴缸里陪孩子戏水，也要给孩子套上充气塑料圈，中国有些孩子甚至长大了都还不会游泳。这到底是一种保护，还是一种失策呢？

当我转身去帮Ellen准备烤肉时，忽听有人惊呼：Oliver不见了！大家都紧张起来。Ellen的女婿却不慌不忙地说：“他是在学潜水。”

果然，Oliver很快在游泳池的一角冒出了脑袋。但脸上的游泳镜不见了。他指着水底，口齿不清地说：“我的游泳镜落到水里了，我在找它。”他爸爸问他：“要我帮你找回来吗？”小家伙摇摇头：“嗯嗯，我要自己找回来。”

说罢，吸了一口气，小屁股一翘，又钻进了水里，蛙泳的姿势十分漂亮。池边，十几个人都眼巴巴地看着水里的动静。前两次，大概因为憋气不够，他都半途而废上来透气，坐在泳池边“呼哧呼哧”直喘气。他爸爸又问他是否需要帮忙，小家伙依然顽强地摇摇头，再一次钻入水中。这一次，他成功了。当他拿着游泳镜钻出水面时，我们给这个勇敢的小家伙报以热烈的掌声。我不禁有些感动：对我们来说，这也许是一件平常小事，但对这个孩子来说，他一定为自己克服了一个巨大的困难而骄傲。

赏罚分明不溺爱

孩子毕竟是孩子，总会调皮惹祸。如果孩子故意恶作剧，美国父母往往会扮演冷酷的角色，以其人之道还治其人之身，让孩子从中吸取教训，下不为例。

英语老师Ellen非常喜欢给我们讲她的外孙Oliver。Oliver比较调皮，常在家中做出惊天动地之举。最恶劣的一次，妈妈让他帮忙把土豆泥拿给妹妹吃，他偷偷在妹妹的土豆泥里放了芥末，小婴儿吃了一口就哇哇大哭。妈妈知道后，也不责骂Oliver，而是拿掉他正在啃的鸡腿，递上“芥末土豆泥”，命令他吃下。

Oliver知道错了，赶紧道歉。妈妈毫不心软：“你只有吃掉它，才会知道自己错在哪里！”求饶无效，Oliver只能遵命。从那之后，他再也不敢捉弄妹妹。因为他知道了，一旦东窗事发，他就会自食恶果。

今年春天，在高尔夫球的练习场上，我认识了一个小球手。他大约七八岁，球杆比他还高，但他的球打得又直又远，有几个球都打到了一百码之外。但我又觉得奇怪：这么小的孩子，大人怎么会放心他一个人来练球？

休息时，我有意跟他聊天。他自我介绍叫Steve，他家里还有一个2岁的妹妹需要妈妈照顾。而爸爸是一名医生，工作很忙，所以没人陪他来打球，他只好做“独行侠”。“你知道，我并不喜欢打高尔夫球，”他像是对一个老朋友一样对我抱怨起来，“我爸爸让我在橄榄球和高尔夫球之间做一个选择，我还是宁愿打高尔夫球，我讨厌那样野蛮的运动。”

我在球场的教练刚好曾是Steve的教练，他告诉我：这个小家伙去年就在这里练球了，一开始练得十分不情愿，刚开始练球时，胳膊酸痛，手上起泡，大拇指还脱过一层皮。但他妈妈从未间断过送他来练球（雨天除外），一年练下来，Steve渐渐地对高尔夫球感兴趣了，今年他已经开始下场。我不由对这个顽强的小家伙肃然起敬。

2个小时后，Steve的妈妈开车来接他，，Steve仔细地用毛巾擦干净每个球杆，插进球袋，然后背着硕大的球杆袋，和我挥手说再见。

看着球杆袋拍打着Steve的小屁股渐渐远去，我的眼前蓦然浮现起国内经常看到的一幕：弯腰驼背的爷爷奶奶们，替孙子孙女们背着沉重的书包，接送孩子们上学放学的情景……到底哪一种爱，是孩子们最需要的呢？难怪有社会学家认为：中国父母给孩子的，往往是过度的保护和溺爱。而美国父母给孩子的，是学会勇敢和担当。

读小学时，美国老师就经常给学生布置一些课外活动，比如“卖柠檬水”体验，既锻炼了孩子们的独立性，也启发了孩子们的创业梦想。

常常在5月，在美国一些小区的街道上，会看到一两个七八岁的小孩子，支起了简易的柠檬水摊。所谓柠檬水，就是冰水中加了柠檬而已，一块钱可以买一杯，孩子们会用自己挣来的钱，买自己喜欢的东西。假期里，孩子们也会上门推销附近店家的折扣券，或是他们自己批发来的小玩意儿，挣点外快。而家长也十分支持，有些家长甚至会陪着孩子上门来推销，丝毫不觉得难为情。这若在国内，父母大概会认为是不可思议的事情。

前些时，我读到这样一则新闻：一个9岁的美国男孩，在父亲的汽车配件店里，自己动手，利用废纸箱、胶带、切割机等工具，亲手做出了一个微型游乐场，吸引了无数大人小孩前往投币玩耍。如今他已经获得了20多万美元的大学基金，甚至被《福布斯》评价为未来的亿万富豪。

鼓励独立懂尊重

众所周知，美国孩子从18岁以后，就开始独立生活。所谓独立，一方面是孩子们开始脱离家庭，进入大学读书。另一方面，孩子们开始自己打工，挣生活费或学费。美国大多数孩子认为，过了18岁成人礼，自己便已是成人，如果还向父母伸手要钱，显得自己很无能。

美国至今实行12年义务教育制，到高中毕业为止。进入大学后，所有费用由家庭承担。美国公立大学的学费相差较大，每年学费在1至3万美元之间，根据学校性质和排名情况而定。如果按平均计算，学费每年约2万美元，住宿费每年约l万美元，生活费每年约1万美元。对一个美国普通家庭来说，如有两个孩子上大学，就是一个非常大的压力。

上个月，一个好友的儿子Myers摔伤了腿，我和先生去看望他。当我们得知Myers摔伤的经过后，觉得他的父母实在太没“人性”了。

Myers是个正读大四的学生，他准备明年大学毕业后报考医学院。在美国，医学是个非常“奢侈”的专业。4年本科加上4年医学MD（DoctorMedicine，医学博士），读完至少8年时间，得花20多万美元。

Myers的父母十分赞成儿子学医，但前提是必须自己贷款交学费，将来工作后自己还贷。若是其他家庭，这并不奇怪。可Myers家在当地开着十几个连锁餐馆，不差钱啊！Myers为了少贷点款，暑假期间，他和几个同学去林区帮人伐木。可他才干了半个月，挣了2000多块钱，就被一根木头砸伤了腿。

看着儿子受伤，Myers的爸爸不仅不内疚，还说风凉话： “我让你在店里切洋葱，时薪10块你嫌少，要去挣时薪15块的！现在好啦，我给你时薪8块，你干不干？反正这活儿坐着也能干。”我只能感叹：天下有这样对儿子落井下石的“冷酷” 父母吗？

在美国，子女向父母借钱和付利息，是天经地义的事情。 子女自己打工挣生活费和学费，自己租房居住，是十分普遍的事情。虽然父母和孩子锱铢必较，看来比较冷血，缺少温情，但孩子从中收获的，却是积极向上的东西。反过来，美国父母年老之后，子女也无须提供赡养费。看似亲情冷漠，其实这是一种彼此独立和互相尊重。

美国孩子年满16岁就能拿驾照，18岁后就可以独自驾车，这也意味着他们要独自面对和解决各种问题。一次，一个朋友18岁的儿子开车时不小心追尾撞上前面的小货车，这孩子开的是辆小轿车，车头损伤严重。

这是他第一次遭遇车祸，吓得够呛，而他的父母此时正在外地度假，所有问题只能他自己解决。这孩子冷静下来后，首先向对方诚恳道歉，请求对方不要叫警察，否则他还得吃罚单。结果，对方大概看他是个孩子，态度又好，而他的车只是刮了一点漆，没什么大碍，就放了他。

但这孩子的车撞坏了，当时就无法发动，他只好叫来拖车公司，连拖车带修车，花了将近1000块，保险费也涨了。他爸妈让他自己解决这笔费用。这孩子后来说：通过这次教训，他记住了两件事：第一开车时一定要集中注意力，那次他一边开车一边打电活。第二，遇事一定要冷静，慌张不能解决问题。可见，挫折真能使人成长。

我们有个在纽约做风险投资的朋友Daniel，外号“冷面投资家”，在家也是一个不折不扣的“冷面”父亲。去年夏天，他把学护士专业的女儿赶到非洲去做志愿者，女儿在那里感染了疟疾，差点丧命。今年暑假，他将读高中的儿子送到得克萨斯州北部一个农场，让儿子在那里干2个月农活和学会农机修理。

有人问Daniel为什么如此对待孩子，他说：“年轻人就应该去体验各种生活。他们应该知道，世界上还有很多地方没有空调房，不能使用信用卡，没有iPhone，不能每天洗澡……现在让他们多体验体验，即使有一天我破产了，他们也能找到活下去的方式。”也许有人认为这位父亲很冷酷，但我却觉得他冷酷的行为下，藏着一颗万分慈爱的心。

也许美国父母的“冷酷教育法”并不适用于每个国家的孩子，但有一点可以肯定：在冷酷中成长，总比在温室中开花更能迎接人生的挑战。

（金卫东摘自《知音·海外版》2012年第10期（下））

责编：徐艳兰