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不吃鱼的鹭

2013-11-28姜一凡

语文世界(小学版) 2013年9期
关键词:鸟类学家雏鸟蝗虫

姜一凡

鹭大约在5500万年前就已在地球上活动。主要活动于湿地及林地附近,是湿地生态系统中的重要物种。

鹭单独、成对或集成小群活动的情况都能见到,偶尔也有数十只鹭在一起活动。白天它们飞到溪流、江河、盐田和水稻田中活动,觅食。晚上它们则飞到近岸的山林里休息。

鹭给人们的印象是喜欢吃鱼,比如,白鹭、池鹭、苍鹭等,都以鱼、虾和水生生物为主要食物。但是,并不是所有的鹭都吃鱼,比如,牛背鹭。

在我国的南方,田野里绿草丛生,一群耕牛正在悠闲自得地吃草。突然,飞来几只鹭——头、颈、喉是橙黄色的,其他部位大都是乳白色的,停在牛背上,仔细地寻找着什么东西。人们把它称作牛背鹭,又叫黄头鹭、红头鹭、畜鹭、放牛郎。

其实,牛背鹭停在牛背上,是在寻找、啄食牛身体上的寄生虫,难怪牛不会轰走它。牛背鹭以昆虫为食,一般活动在平原或山脚下的耕地和荒地,很少见它们在水域或沼泽地带活动。

鸟类学家用事实告诉我们,牛背鹭所吃的食物种类很多,其中90%以上都是昆虫。在这些昆虫中,80%是农业中的害虫,如蝗虫、蟋蟀、金龟子、地老虎、白蚁、虱类等。它们还吃小型鼠类。

在繁殖季节,牛背鹭会捕食大量的害虫。每年五六月间,牛背鹭筑巢繁殖。它们的巢大多筑在白杨、芒果等高大的树上,用树枝搭架而成,并常与白鹭、池鹭的巢混杂在一起。牛背鹭通常产4枚卵,然后它们开始孵卵。雏鸟孵出后,牛背鹭开始忙碌起来,因为雏鸟需要大量的食物。据观察,每只雏鸟一天要进食2~6次。雏鸟吃的食物大部分是蝗虫。据鸟类学家统计,一窝雏鸟最少要哺育1个月时间,可想而知,单在牛背鹭的繁殖期内,它们要为人类消灭多少蝗虫和其他害虫。毫无疑问,牛背鹭的数量越多,对农林业的益处也就越大。由此可见,牛背鹭和其他鸟类一样,都是人类的好朋友。

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