Elleevveenn的背后 开发一种现代的经典

译/Hot fi re

音色，是许多吉他手一生的追求，而找到一把合适的吉他仅仅是个开始。每把吉他的前级与箱体都有不同的频谱和音色，且在录音时，不同的话筒及其位置都能够改变音色。这是一个漫长的探索之旅，不同的设备让音色的探索变成一次创造性的体验。

全新的Digidesign Eleven前级与箱体模拟插件，为吉他手——同时也为歌手、键盘手、鼓手、制作人与工程师——提供了全新的方式来探索音色。与早先的前级与箱体模拟方式不同，Eleven全面的前级与箱体克隆技术，带给乐手更多的经典设备或新产品的细节，这些细节让乐手与设备的交流如同真实的前级与箱体一样。有了Eleven，乐手便如同置身于驾驶舱，行驶在音色探索的大路上。

Eleven由音乐人设计

负责开发Digidesign Eleven 的团队拥有深刻的音色调制经验。

克里斯·汤森（Chris Townsend），项目首席工程师之一，在大学时已经开始制作自己的吉他效果器。他回忆道，“我购买了数字信号处理开发模块并连接到电脑上，我写了各种吉他效果器算法，例如混响，甚至是失真算法。当时没有什么具体的计划——我只是想作为一个吉他手来使用，我拥有一个小小的Mesa Boogie电子管前级，我想，要是能用我的DSP板给它加上失真的音色那真是太棒了。但是这一步花了10年的时间。”

博比·隆巴迪（Bobby Lombardi），在成为Digidesign高级产品经理之前曾研究编曲与心理声学，他深深了解音色在编曲中的价值。“吉他与前级的合作与相互作用，就如同一个乐器一样，能带给乐手很多的创意，”隆巴迪说，“这是一种感觉，目前多数软件与硬件模拟都很难达到。”

开发初期

Digidesign在多年前已经意识到了吉他前级与箱体模拟插件的增长需求，“很长一段时间里，Line 6 Amp Farm是唯一的TDM吉他前级模拟插件，”隆巴迪回忆道，“因此，我们鼓励开发部门开发新产品，带给用户更多选择。另外，我们认为我们可以做得更好。”

Digidesign的Eleven工程开发团队一开始评测了其他插件与各种各样的硬件设备，“我们购买了一些硬件设备，并尝试找出它们成功与失败的原因，”隆巴迪说，“有时可能是一个很好的扬声器模块搭配了一个很差的前级模块，而且通常它们不允许你忽略掉一些你不想要的部分。”

如果使用现有的算法便无法有所突破，汤森研究了各种专利，并且作了很多试听，以找出其他插件成功与失败的原因。“在一些硬件单元中，他们使用了一种软削波模块，并在不同的位置镶入了一些EQ音色以改变声音，”汤森说，“其他插件并没有真正模拟前级的每一个部分。因此，我们开发Eleven的时候需要非常细心地进行研究。”

寻找前级放大器

开发Eleven的第二步是尽可能获取最好的经典前级与箱体。“我们尝试去购买经典年份制造的前级，”隆巴迪解释，“我们不会购买后来生产的那些前级，有些由于成本降低，元件不同，声音已经大大改变了。比如Marshall JCM 800，我们购买的必须是1981年～1983年生产的。”

寻找理想中的前级非常困难，而且Digidesign团队还要确认这些前级与箱体没有被人改动过。“全部序列号都要经过核查，”隆巴迪说，“我们必须确定这些经典前级上的部件是原装的，而不是从其他前级拆下来又换上去的。”汤森仔细核对每个前级的每个元件，确保能与原始开发图匹配。

最后，需要认真试听，选择所要模拟的前级。“在工程的每个阶段，听觉都是决定性的，”汤森说，“我们不断地听，直到发现音色最好的前级。”

全面调制音色

Digidesign竭尽全力地调制每个前级的每一个元件，“为创建模块，汤森不得不在那里测量每个小部件的电压。”隆巴迪说，“你无法相信这个过程的辛苦程度，他创建了每个电子管、均衡器、电源、前级、功放等所有部件的模块。”经过仔细模拟每一个元件后，Eleven为乐手提供了比其他前级模拟插件更真实的前级控制。

为达到最高仿真度，Digidesign使用了完全不同的前级模拟方式，前级信号流程的每个阶段都进行了精细的模拟。Digidesign团队同时模拟了前级与箱体的一些小细节，通常它们会被其他模拟插件所忽视。如功放的“sag”（最大音量时的一种特色压缩）与扬声器纸盆的失真。“很多经典的吉他音色来自于扬声器纸盆的失真，”汤森解释，“您可以通过一个12英寸纸盆拾取很大带宽的信号，但纸盆的不同部位运动是不一样的，即使在音量小的时候，一些部位往外运动的同时，其他部位可能正往里运动（这一点请查看Eleven的说明书）。当扬声器音量开大之后，纸盆的失真模式呈现非线性变化，难以捉摸，导致箱体的每个部分音色都不一样。”

汤森正在设计Eleven的前级模块

纸盆的失真模型是整个工程中最难攻克的难题之一。“当了解到扬声器真实的工作情况后，我们马上创建模型模拟这种多变性，”他说，“但我们同时使用耳朵作为向导，确保最后的结果是个好听的音色，而不仅仅是准确的数字。”

箱体卷积处理

Eleven使用各式各样的话筒，以卷积处理来拾取每个箱体的声音，为确认Digidesign团队能拾取到前级的“Sweet Spot”（最佳拾音位置），他们雇用了吉他录音工程专家约翰·库尼贝迪（John Cuniberti）。他在加州的Plant工作室与其他地方已经工作了30多年，合作艺人包括史蒂夫·旺德（Stevie Wonder）、戴德·肯尼迪（Dead Kennedys）等。

“我们在工作室里工作，约翰负责摆放箱体与话筒，”汤森说，“然后试用每个设备，直到找到话筒的完美位置。之后使用试验信号测量频率响应，我们所用的测量信号音量大约120 dB，以拾取最真实的结果。”

这个过程听起来简单，不过Digidesign团队需要不停地更换箱体，在上面安装许多话筒，并且摆放在各种位置进行拾音。“这确实需要耗费很多时间，”隆巴迪笑到，“更要命的是，每支话筒的每个位置拾取了3～4个录音样本，然后不断试听，以找出最好的样本。”但只有这样才能得到最纯粹的音色，隆巴迪说，“我们从这些录音创建出来的声音是真实的声音，不是插件。一般情况下通过话筒拾取箱体出来的音色，是经典的箱体音色。”

Eleven的灵活性

凭借吉他前级模块、扬声器箱体模块与话筒模块，Eleven给乐手带来了大量的音色可能性。若需要更多的选择权，插件的吉他前级模块与扬声器模块都可以独立地使用旁通功能，“您可以尝试大量的复杂路由，”隆巴迪说，“您可以使用自己的前级，然后将信号发送到连接的箱体；或您可只使用前级而不用箱体；您甚至可以使用前级的输出，绕开箱体，将输出发送到Pro Tools的一对Aux输入音轨，然后使用多个箱体做音墙，或使用多个话筒拾取同一个箱体，可能性是无限的。”

“在一些模块中，我不停地调试每个参数，但始终感觉怎么调EQ（均衡）都是一样的声音，”汤森补充，“在现实世界中，每一个前级的个性都不一样，这就是我们开发Eleven的理念。”

“Eleven的每个前级都是一个真实的前级，”隆巴迪说，“它不仅仅是某个经典前级的一个音色，在Eleven中，你在前级得到的音色会随着各种参数的变化而改变，你能够获得真实前级中的每一个轻微的细节。”

Eleven严谨的开发工作，让乐手门能在软件上用到与真实前级与箱体同样的交流方式，“组建Eleven的过程非常酷，”隆巴迪说，“每个乐手用真实前级调制的音色都不一样，比如“披头士”（Beatles）与“收音机头”（Radiohead）用VOX AC 30调出来的音色就完全不同。而且根据乐手情绪不同，表现出来的音色差别更大。音色是一个敏感的，能与人交流的东西，这就是我们在Eleven中所追求的，而且我认为我们确实做到了。”