逃离“伞”的诱惑

张军霞

上世纪30年代的意大利，人们的思想观念还十分传统，认为女人的天职就是相夫教子，而绝不是跑出去抛头露面。在这种观念的影响下，很多女孩早早就结婚，将男人视为生命中的保护伞，一旦婚姻里出现不和谐的音符，因为经济无法独立，往往只能选择忍气吞声。

丽塔不喜欢这样的生活。早在少女时期，她就亲眼目睹了一位表姐的不幸经历。因为丈夫有外遇，原本活泼美丽的表姐，整天生活在阴影之中，稍有不满，就会受到对方的拳打脚踢。因为自己没有钱，为了让孩子们没有衣食之忧，表姐只能选择留下，每天以泪洗面。

“我这辈子，绝不愿意选择这样的生活！”丽塔暗暗对自己发誓，在21岁那年，她不顾父亲的极力反对，坚持考入都灵大学。幸运的是，她遇到了从事微繁殖研究的权威医生朱塞佩·莱维，开始跟着他学习。

1936年，27岁的丽塔，获得了药理学与外科专业的学位，毕业后留校从事神经生物学研究，并担任实验助理。然而1938年墨索里尼政权上台后，抛出了一系列反对意大利犹太人的人种歧视法案，其中一条禁止非亚利安人从事任何学术职业。

没有了工作，也就失去了经济来源。一次偶然，丽塔遇到一位昔日的老同学，看到她生活如此艰难，就好心劝道：“还是找个好男人嫁了吧，何必让自己这样辛苦呢？我认识一个叫大卫的小伙子，年纪轻轻就事业有成，不如我们来介绍你们相识？”丽塔摇摇头，果断地说：“我还是更喜欢依靠自己！”又一次，她拒绝了“伞”的诱惑。

当时，由于第二次世界大战爆发，鸡蛋成为紧俏商品。为了利用鸡胚研究神经纤维的生长，丽塔就在家中卧室里设立简陋的实验室，开始研究小鸡胚胎。为此，她常常骑自行车下乡，从农户手中购买鸡蛋。不久，大学时的导师莱维加入她的地下研究，充当起了她的助理。

1943年，由于外面的情形越来越糟糕，丽塔被迫携家人逃离意大利，隐居在比利时乡村，继续自己喜欢的科学研究。

1946年，丽塔接受邀请，前往美国密苏里州的华盛顿大学圣路易斯分校做研究，每天沉浸在枯燥的实验中。很多时候，她连续工作十几年小时，在非常疲惫时，也曾沮丧地想要放弃。每逢这时，仿佛有个声音在耳边说：“你真的要放弃现在的生活，去寻找一把‘伞吗？”每次，丽塔都会坚决地告诉自己一个字：“不！”

功夫不负有心人，1952年丽塔和美国科学家斯坦利·科恩共同合作，分离出了神经生长因子。这种蛋白质通过刺激周围神经组织促使细胞生长，这一发现帮助人类进一步认识肿瘤、心血管疾病、阿尔茨海默症、痴呆和孤独症等医学难题，帮助医学界治疗脊柱损伤。

1968年，丽塔成为历史上当选为美国国家科学院院士的第十位女性。1986年，她又因为30多年前发现“神经生长因子”和“表皮生长因子”，荣获了诺贝尔医学奖。2001年，她被意大利总统钱皮提名为终身参议员。

丽塔最喜欢的一句格言，只有短短几个字：远离伞的诱惑。她的全名叫丽塔·莱维·蒙塔尔奇尼。2012年12月30日，这位杰出的女科学家，在其位于罗马的家中离世，享年103岁。“她如同睡着了一般安详，”丽塔的侄女、都灵市女议员皮耶拉·莱维·蒙塔尔奇尼，告诉当地《新闻报》：“一座生命的灯塔从此熄灭”。

（摘自《科学大观园》）