科学文化的魅力

思柯

本期《世界科学》“书评”栏目选介了几本物理学领域的新书，有史蒂文·温伯格的量子力学教科书，肖恩·卡罗尔和吉姆·巴戈特风格迥异的“上帝粒子”传奇故事，还有菲利普·舍韦倾情打造的弗里曼·戴森传记。其中，除了巴戈特是物理学局外人，其他作者，包括传记人物戴森在内，都是知名的物理学家。另外，正如舍韦对弗里曼·戴森的评价，他们都还有作家的头衔、向公众传播科学文化的热情，以及成为当代艾默生的追求。

科学家传播科学文化并不鲜见，像卡尔·萨根和艾萨克·阿西莫夫就以科普作家和科幻小说家为世人熟知。戴森和温伯格则在取得顶尖科学成就的同时，以其高超的洞察力完成了对科学的文化思考。戴森是量子电动力学的巨擘，身兼数学家、物理学家、工程师和生物学家数职，其探讨宇宙和人生的《宇宙波澜》《全方位的无限》等科普作品本本好看；温伯格1979年获得诺贝尔物理学奖，出版过《最初三分钟》《亚原子粒子的发现》《仰望苍穹》等科普作品，其中《最初三分钟》被译成23种文字，成为科学文化的典范。

科学与人文一向被认为存在冲突，C.P.斯诺1959年提出“两种文化”说，倡导科学文化，认为自然科学与人文学科的鸿沟有待填平；1987年乔治·莱文编纂 《一种文化》文集，试图表明科学和文学的紧密联系；1996年“索卡尔事件”引发科学大战，是后现代视野中科学与人文的一次重大冲突，许多科学家，包括温伯格，都参加了这场科学保卫战，影响极其广泛；到2001年，后现代思想者拉宾格和柯林斯发表《这样一种文化》，希望可以启动基于宽容与对话的科学和平路线图，超越对科学大战的误解。

被称为“文化经理人”的约翰·布洛克曼对此的理解倒是简单和独特的，在其1995年出版的《第三种文化》中，提出“经验世界的那些科学家和其他思想者，通过自己的工作和说明性的写作，他们取代了传统的知识分子，为我们的生活提供了可见的深沉意义，并重新定义了我们的本质”这样一种理念。科学家成为科学文化的布道者，书中，保罗·戴维斯、理查德·道金斯、罗杰·彭罗斯和马丁·里斯等23位科学家和思想家，用直接的方式与一般大众沟通了他们新鲜的或者带争议性的想法。这“第三种文化”也许恰恰就是科学文化的魅力所在。

本期“科学界新的诺贝尔奖”一文也传达了这样的信息：在如今“新奖”如云的科学界，若为推广科学，大奖就应当属于科学的传播者。哈佛大学物理学家弗雷德·库珀透过YouTube网站，看到公众已经转而向科学名人——加来道雄、布雷恩·格林和肖恩·卡罗尔，而不是向基础物理学奖的获奖者学习物理学。这三位也是本刊报道的常客，他们在致力于理论物理学研究的同时，正以极大的热情与公众分享着他们心目中的科学。