地球上最大的“镜子”——乌尤尼盐湖

夕 城

在南美洲的玻利维亚，有一个面积巨大的湖泊，当你从太空看它的时候，那里闪闪发光，强烈地反射着太阳的光芒，倘若你走进那里，你会发现眼前闪动的既不是水，也不是冰，而是盐。

这就是乌尤尼盐湖——世界最大的盐湖，它因位于玻利维亚西南部的乌尤尼小镇附近而得名。盐湖东西长约250千米，南北宽约100千米，面积达10582平方千米，盛产岩盐与石膏。它的表面是仿佛冰块一样的盐，厚度从几十厘米到几米不等，盐面底下是深达十几米的盐湖。据专家估算，那里含盐量超过100亿吨，按照目前每年25000吨的开采速度，可以持续开采40万年！

其实，乌尤尼盐湖的价值远不止盐那么简单，在那白得耀眼的盐滩下，贮藏着丰富的金属资源——锂。说到锂，20年前只是元素周期表上一个不起眼的元素，而如今，但凡用过手机、手提电脑的人谁不知道那小巧耐用的锂电池？乌尤尼盐湖中富含锂，是世界上最重要的锂产地，储量大约为900万吨，占世界上锂资源储量的50%以上。如果把乌尤尼盐湖的锂矿资源完全开发出来，那么玻利维亚将可匹敌石油巨头沙特阿拉伯。

乌尤尼盐湖之所以著名，除了资源丰富，还因为那里湖面平坦，仿佛明镜一般，所以人们赞誉它为地球上最大的“镜子”。正因为它面积巨大而且极其平整，有利于测量，航天专家常利用它来测试和校准卫星上的高度表。

乌尤尼盐湖的形成起源于强烈的地壳运动，纵贯南美大陆西部的安第斯山脉，在经历剧烈的地理活动后从海底隆起，其间形成了许多装满海水的湖泊。约4万年前，乌尤尼盐沼所处的区域是一个名叫明清湖的史前巨湖，由于降水稀少，且长时间受到太阳曝晒，湖泊逐渐干涸并形成两个大咸水湖——普波湖与乌鲁乌鲁湖，以及两个大盐沼——乌尤尼盐沼与科伊帕萨盐沼。

由于缺少淡水资源，在乌尤尼盐湖周边除了巨型仙人掌外，几乎看不到任何野生动物和植被。在乌尤尼盐湖的中心有一个小岛，上面长满了仙人掌，虽然它们生长极其缓慢，每年只长高1厘米，但最高的已经超过12米了！

如今，很多游客驱车来到这里，体验天与地相映成趣的美景，感受大自然无穷的魅力和神秘。

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盐湖：盐湖是咸水湖的一种，干旱地区含盐度（以氯化物为主）很高的湖泊。淡水湖的矿化度小于1克/升，而咸水湖矿化度为1～35克/升，矿化度大于35克/升的则是盐湖。盐湖是湖泊发展到老年期的产物，它富集着多种盐类，是重要的矿产资源。

玻利维亚：玻利维亚是南美洲的一个内陆国家，目前是南美洲最贫穷落后的国家。玻利维亚拥有丰富的自然资源，被称为“坐在金矿上的驴”。除了著名的矿藏，该国还有蜚声海外的印加帝国遗址和南美洲第二大天然气田。