为庆祝二代F3二周年而作
2013-08-08丘工杨建平
丘工 杨建平
二代F3已经推出二年了,期间除了每月提供软件升级之外,硬件也一次次更新换代。
硬件升级包括了主板、6款调谐板、VFD显示面板、前脸面框、豪华遥控器、直流电源板、读卡器等等,除了机箱上下盖没变,其他部件都得到了更新,所有新旧部件都能互换。
至此,二代F3的研发已接近尾声。下一代的机型,究竟是什么样子,现在谁也说不清楚。3D,4K,还是安卓?不过有一点是肯定的,将来的多功能高清机顶盒,一定是画质更好,网络功能更强,操控更方便。
外观更新
二代F3刚推出时,沿用了当初一代F3的面板,造型老套,而且看了这么多年,已看厌。老面板虽然具有基本功能的操作按键,但协作厂不给力,按键容易失灵。
到了2012年,机顶盒操控除了使用传统的遥控器之外,还能通过网络在电脑上换台,甚至能用WiFi无线连接智能手机或平板电脑进行操作。现在的懒人都不想多走几步去控制机器面板了。
根据这两条理由,新开发的前脸面框,取消了面板上的按键,镜面造型更简洁(图296)。面板显示器隐藏在镜面里面,只有点亮的时候才能看见它,并提供橙色大字的LED和绿色小字的VFD两种选择(图297)。面板左侧有四个点状LED指示灯,白灯常亮是待机,绿灯常亮是信号锁定,红灯闪亮是录像或串流,蓝灯闪亮是软CA读卡或网络共享。
前面板上,CA卡座的仓门也省略了,而是改为晶片向上直接插入(图176)。在主板上,预留了第二个CA卡座,能再加一个内置卡座(图298)。双CI卡座被移到了后背,并露出一部分,散热更好(图84)。此外,还开发了外置的USB读卡器,具有两种卡片钟频的选择开关,读卡更稳定(图178、图179、图180)。
后背挡板也作了相应的调整。工程机用的ASI专业数字接口,是新主板的选项。所以,这块挡板取消了交流电源的插座孔,增加了直流电源插座孔,还增加了ASI输出插头的孔(图299)。
主板更新
二代F3首发时的绿色大主板(图119),右边含有直流供电的选项,终于在去年底发售了一批直流纪念版(图298),之后绿色大主板就停产了。
第二款是蓝色小主板(图121、图122)。也就是沿用一代机的玩法,去除双CI卡座,去除数字音视频矩阵芯片,尺寸减小,功耗也随之降低。小主板是一种经济型的简配设计,价格几乎是大主板的一半,而机箱外观、主芯片和菜单界面,都跟大主板一样,这样就大大提高了性价比。小主板依然可以选配艺华解密芯片,但最多只能支持一块三合一调谐板。第二调谐板由于没了音视频矩阵切换芯片,无法使用。
第三款,也就是最新发售的红色大主板(图300),可能是二代F3最后一款主板了,依然是四层PCB。它集中了从一代F3以来所有主板的经验及技术,采用了被实践证明是可靠耐用的元器件和电路设计。例如,绿大板采用的贴片电解电容,但珠海本地的贴片加工厂技术不给力,无法将焊接芯片需要的温度和焊接贴片电解的温度相平衡,导致要么贴片电解虚焊,要么芯片虚焊,这些问题在红大板上都得到了解决。
上述三款主板,都是采用意法半导体公司的STi7162主芯片方案,保证它们画质相同,菜单界面相同。主板上NOR FLASH容量和DDR SDRAM容量,都是256MB字节(图301),对于高度压缩的H.264视频的解码来说,大容量的贮存器是必要的。
艺华加密芯片依然采用数字太和的UTi1201,不过型号已经按照不同用户段来编排(图301)。红主板预留了数字太和新款芯片的脚位,将来可以直接更换UTi1203芯片,具有外置USB刷卡功能,这些绿主板是不支持的。1203芯片是数字太和的升级换代产品,以前的1201老款芯片长期固定一个频道容易死机,而UTi1203就好很多。
艺华高清目前使用一个54MHz的宽频转发器,远期码流可能高达100Mbps,在新红大板上,数字太和解密芯片的晶振已经加大到20MHz(图301),保证今后艺华升级扩容的需要,使艺华高清不卡不停,完全流畅播放。
音视频码流切换矩阵芯片,是二代F3的特色功能之一。采用I&C;技术公司的STARC12WIN,这个跟绿大板相同,没有变动(图302)。
新红大板还在HDMI和网络接口上加强了静电保护,采用行之有效的技术措施,增强了抵御外来高压脉冲的打击能力。在USB电源驱动方面,USB的总输出电流可以达到1安,但如果两个USB都用,那么每个USB只能输出500毫安。
最后,绿大板边上预留的直流供电,现在由于有了独立的直流电源板,红大板就不需要这块了。所以将这部分改为ASI专业码流输出接口电路(图303)。它是预留的,可根据用户需要,定制ASI接收功能,使主机立刻升级到工程机。
这块大板自春节后发售以来,返修率比以往大大降低,稳定性较好。
F3的光荣历史
从一开始,F3的设计理念,就是积木化组合。用户可以根据各人所需,随意搭建自己的机顶盒,从而派生出很多F3的型号。去过F3散件超市的网友都明白,F3独特的小锅菜销售方法,所谓“你点菜,我下厨”,非常有趣。有人抱怨F3型号太多,无从下手,其实你应该认真阅读F3的所有教程,做足功课,甚至还要看看F3的前进轨迹。
F3的发展历程,可以追溯到七年前。这里,我们需要再次回顾那些经历过的往事。可以毫不客气地说,F3的历史,就是三合一高清机顶盒的发展历史。要是哪一年有关部门想举办国标地波的回顾展,那一定少不了F3。因为从到中古到近代,F3都曾经参与过,拿得出各个时期的产品。我们不是想炫耀,我们只是想认认真真地做事。没有任何一个厂家有F3那样丰富的产品线,也没有一家厂商能像F3那样认真倾听发烧友的要求和心声。
从2007年开始,几乎所有厂家的解调芯片我们都试过用过。有些只是昙花一现,有些我们只能压箱底。真正性能优越的芯片,我们都会认真测试并批量生产。
国标地波刚推出时还不成熟。为了紧跟技术发展的步伐,往往我们仓库里老一代芯片还没用完,新一代的又要投产了,造成极大的浪费,从而提高了研发和生产成本。但为了跑赢这个瞬息万变的技术时代,永不落伍,这样做是值得的,我们也从来没有后悔过。
2007年,F3最早的雏形,采用凌讯的鼻祖芯片LGS8913(图304)。
2008年,用过泰鼎的TDM5570,它是目前唯一DVB-C有自动符码率的芯片(图305)。
2009年,一代F3开始生产,第一批型号F302绿板采用国芯GX1501芯片(图306)。它搭载了一代中九的接收头,采用中天联科的解调芯片AVL1108(图307)。由于后来中九发生了一系列的变更,而且迟迟未开播高清,因此停产。但它至今仍然是中九机中唯一具有倍线HDMI输出和数字录像的机型。
2009年,F304绿板投产,采用凌讯LGS8G75芯片,它是至今还在使用中的型号,可见其生命力非同一般(图308)。后来一款LGS8G85的升级版,不料跟更牛的高拓芯片撞车,结果没有量产。
2010年,一款升级版F302+绿板量产,采用国芯GX1501B改良芯片,首次实现地波信号分析功能,包括冲激响应、2K采样的带内频谱、星座图等,至今依然被发烧友追捧,二手板子还在坊间流传(图309)。
2010年,首款台湾制式的F306绿板下线,采用Zalink公司的ZL10353芯片,支持DVB-T格式,能收台湾地波(图310),Zalink后来倒闭被收购。台湾烧友NVF试用发现,F306接收台湾当地有线没有信号。原来,台湾数位有线的频率表跟大陆不同,依然沿用以前NTSC制式的参数,结果通过升级软件解决问题。涉及到后来更新的F316,虽然同属DVB-C,但只能接收台湾有线,不能再收大陆有线了。
2011年,轰动一时的F307绿板发售,第一次采用高拓的ATBM8846芯片,抗同频干扰大大提高(图311)。
2011年,也就是F307推出不到半年,紧接着又发售F308绿板,采用高拓ATBM8846E(8859)改良芯片,更上一层楼(图312)。
2011是大丰收的一年,岁末再推出F309蓝板,采用凌讯LGS9701分集芯片。它是国内第一款,也是唯一的分集接收的机顶盒(图313)。不过,随后凌讯垮台,没有了后劲。
2012年,发布F316红板,它是F306的升级版,采用内置解调芯片的夏普DVB-T2一体化铁头,型号是VA4MIEE6159,迄今仍是接收台湾地波最强悍的机型(图145)。
2012年,同时发布了F318红板,采用高拓ATBM8846E(ATBM8859)芯片和夏普最新型的低噪声双通道铁头,具备卫星、有线、无线三个独立的信号输入端子,从而舍弃了外置的5V切换器。
2013年,试制了F322黄板,采用国芯GX1503B换代芯片。但各地测试报告表明,跟最新的高拓芯片比较,没有特别的惊喜,因此最终没有量产,胎死腹中(图314)。而当初研发国芯1503B芯片的团队,听说也已解散。
2013年,隆重推出F328/F338二款黄板,将卫星、有线、无线的信号接收能力推上顶峰。采用高拓ATBM8869芯片(图315)和夏普低噪声双通道铁头。至本文发稿时,这两款新调谐板还没有下线,图315—图323都是手工焊接的样板照片。但读者收到本刊时,肯定已经发售了。
表17收录了F3各个时期发售过的调谐板型号及配置,竟然有19款之多,难怪很多人搞不清F3的型号了。各调谐板的照片都在本刊陆续公布过。表17使用绿蓝红黄等4种不同的颜色来表示,这些颜色正好对应了它们PCB电路板上阻焊剂的颜色,这样更容易区分。
表17中,序号1—10属于当时一代F3的型号,现已停产,但坊间依然有一定的保有量,在高清总动员论坛上已经形成一个二手交易市场。除了F304具有有线、无线两个独立的输入端子之外,其他型号都只有一个公共输入端子,如果有线无线同时都要接收,那就需要外置一个5V切换器,靠F3输出0/5V控制电压来自动切换。而序号12—18就不需要外置切换器了,因为它们的无线有线是两个独立的输入端子。
根据向下兼容的继承原则,二代F3可以兼容一代F3的调谐板(序号1—11),但一代F3不能兼容二代F3的调谐板(序号12—19)。坊间曾经强烈要求开发DAB+数字广播调谐板,以及BSD调谐板,甚至DISH和C-Sky-net调谐板。不怕做不到,就怕想不到,只要能弄到解调芯片及相应的驱动就行。DISH采用ST的解调芯片STiD333,要50K起订哦,如果真有大户发起团购,我们也许能分上一杯羹。F3会一直沿着有线、无线、卫星这三合一的信号接收模式继续走下去。时髦的网络接收,还是再等等看吧。
这19款调谐板,就是F3的精髓。一款紧接着一款的新调谐板面世,让人目不暇接,但玩家是最终的受益者。不必更换主机,只要更换调谐板,就能将自己行将淘汰的机型,立马升级到最新的潮流款式。
F3除中九外的所有调谐板,不管是有线、无线还是卫星,都是很灵敏的。最新的0620版本,已经可以在门限以下精确显示信号C/N值了,最低可以显示1dB,分辨率0.1dB。按一次信号键,F3的前面板显示器就同步显示信号品质,连续按二次信号键,就开启大字调星界面。如果将来把信号品质指示条换上不同的颜色,再加个蜂鸣指示器,就使F3成为非常实用的调天线利器。
七年来,F3的研发经验,证明了“积木化设计”思想和“小锅菜销售”理念是切实可行的。这些调谐板也和我们一起,共同经历了三合一高清机顶盒的发展过程,并在历史上写下光荣的一页。
调谐板更新
表17中各款老型号的调谐板,本文已经陆续介绍过了。今天要重点剖析两款新的调谐板,这就是F328/F338黄板,它们将是今后一段时间内,F3的主推型号。但F3的历史证明,没有最强,只有更强。相信不久的将来,这两款强悍的调谐板,也会被新技术和新器材打破。
F328简介(图316、图317):UHF采用夏普最先进的数字化铁头1BF8402,它是专门为DVB-T2设计的,极低的相位噪声,用于DMB-TH绰绰有余,并且已经在F318上成功搭载,被认为是当今门限最低的有线/无线双输入调谐头。解调芯片采用目前最厉害的高拓8869,功耗更低,有线C/N比起8859平均可提高1dB。卫星头跟F318一样,沿用易迩达的一体化铁头,内置卫星调谐芯片STV6100和解调芯片STV0903(需要散热片),这款头从2008北京奥运以来的五年中,被证明是最棒的DVB-S2国产调谐头。F328还有一个好处,它的软件跟F307/F308/F318是通用的,它们同属高拓和易迩达系列。
F338简介(图318、图319):UHF部分,跟F328相同,不再多讲。卫星部分,是F3有史以来的第一次升级,改用韩国SERIT的一体化铁头SP2246,内置ST公司的换代调谐芯片STV6111和换代解调芯片STV0913,BGA封装,无需散热片。更先进的制程、更低的功耗、更快更精准的盲扫、更低的门限、更稳定的运行模式,好处一大堆。因此,非常看好这款铁头。F338将是当今国产三合一高清机中,采用最强悍的卫星、有线、地面的调谐和解调方案,必将再执业内的牛耳。F338由于卫星升级,其软件不能跟F328通用,将会发布独立的软件。338——广东话的谐音是“升升发”啦!
F328和F338的四层PCB板是相同的。其中卫星头部分,采用两用的设计,可装0903易迩达老头,也可装0913新的SERIT头,这也正是区分F328和F338的地方。如果什么时候易迩达也升级0913了,我们的设计可以什么都不改动,立马就能支持。
根据F3的产品惯例及型号命名方法,F328/F338还可以派生出两款简配的黄板型号,价格当然也较低,用户可根据需要搭载:
F328(图316、图317):卫星、有线、地面
F328A(图320、图321):有线、地面。其实就是F328的简配版本。
F338(图318、图319):卫星、有线、地面
F330(图322、图323):卫星。其实就是F338的简配版本。
下面,我们针对F328/F338,再深入一些讨论。首先,关于UHF的调谐部分,目前主要有两种设计。一是板载硅头,采用微带电路,成本较低,一致性较差。另一种就是成品的铁头,国内以夏普的品质最好。大家知道,UHF的频率较低,所以不适合用微带电路。夏普铁头里的模拟部分,依然采用传统设计,使用手绕的脱胎电感,每个电感都是看着网络分析仪分别调整过,使得整个频带内增益平坦。别看这些电感都是七倒八歪的,千万不能自己去扶正,否则性能将完全破坏了(图324)。
卫星高频头也好,有线无线调谐头也好,以前的噪声指标都是指模拟的。到了数字时代,信号从各个不同正交方向上进行多维调制,既调幅,也调频,还调相。因此,模拟噪声指标早已不合时宜,现在应该用数字相位噪声来衡量它的性能。夏普这款铁头,是目前业内相位噪声最低的,可以支持将来的有线二代标准和地波二代标准。
有线、无线二个独立的输入端子,都有铜质的屏蔽罩。铁头内部有三层间隔,把电路板分割成四个小房子,达到良好的屏蔽要求。内置模拟电子切换器,型号是SO18,而不能用数字切换器!虽然模拟切换器的隔离度依然不如欧姆龙的高频继电器,但这款夏普头的隔离度是所有模拟电子切换器里最好的。
各位看清楚了,目前任何硅头都没有这么多的零部件,效果当然跟铁头无法比拟的。当电磁环境很复杂的时候,只有铁头的选择性能满足要求。硅头厂家公布的参数,都是在实验室纯净环境里测试的,跟实际情况有很大的差异。
这款铁头的两个输入端子,不分先后,性能完全相同。可以使用一路有线、一路无线,或者两路无线。记得要根据实际信号输入情况,在菜单里对应设置“左”或“右”。对照图316,在F3中是这样定义的,图示上面(左)的端子是有线,下面(右)的端子是无线。但对于F328/F318/F308/F307来说,由于要兼顾外置5V切换器,为了防止电压短路,出厂默认的有线无线端子都是上面(左),如果有线无线同时使用,那么无线只能插在下面(右),并且在菜单里要将有用的频点手动设置到右,否则搜台是无信号的。但F338由于是独立的软件,出厂可以分开左右设置,用户就不必自己设置了。
电子调谐芯片在反面(图325),型号是C4。盖上屏蔽罩之后,正面印着中国制造字样(图326)。经过各地网友使用F318的情况汇总,发现这款铁头的电镀工艺较好,一年来也没生锈,而以前F308的铁头很容易锈。
各地测试表明,高拓的8869在地波性能上,仅仅是略好于它自己的8859,套用论坛上的流行语,不过是刘翔的0.06秒而已(图327)。但是很少人知道,8869在有线接收方面,比8859要胜出许多,C/N平均提高1dB(图328)。因为市面上的8869机器大都是纯地波机,只有F3是有线无线合一的,当然很多人不清楚这一点。
那么,比较以前的设计,新调谐板究竟还有什么强大的优势呢?有的,那就是F338的卫星DVB-S2接收。这个韩国铁头非常贵,最大的靓点是率先采用了ST公司最新研发的解调芯片STV0913,这是老芯片STV0903的更新换代产品。性能方面,可以说总结了世界上DVB-S2的十年经验,不管硬件软件,都全面得到了改良,可以说是S2解调的终极版本。
卫星的中频较高,所以能用微带电路设计。铁头内部被分割成三个小房子,加强了屏蔽效果。电子调谐芯片是ST公司的STV6111,信号解调芯片是STV0913(图329),解交织贮存芯片依然外置(图319、图323)。大家知道,二代F3的主芯片是ST公司的STi7162。而今,从调谐、解调、解码,都是ST的一条龙解决方案,可谓门当户对了。
这个铁头的反面,没有元器件,只有型号SP2246(图330)。金属屏蔽罩只盖住调谐部分的两个小房子,解调芯片无需屏蔽(图331)。网友报告,用F338/F330接收卫星更爽了,图332是88度Ku的调星界面,大字信号显示,以后还会加个蜂鸣器软件上去,眼看耳听,调星更方便。
F328装上小板主机,配交流电源板的样子,见图333和图334。F338装上大板主机,配直流电源板的样子,见图335和图336。F330装上直流纪念版主机的样子,见图337。
F3的型号命名法
正因为F3提供各种各样的硬件搭载,才会引出五花八门的型号。但F3的型号多而不乱,看到型号,就可以大致知道它搭载了什么硬件。这要归功于F3的型号命名法。
F3的型号是由两部分组成的:主板型号+调谐板型号。先说主板型号,一共含四种:
DK8000——一代大主板
DK8000-N——一代小主板
DK8080——二代大主板,绿板或红板,不加区分
DK8080-N——二代小主板
第二部分是调谐板型号,先看搭载一块调谐板的情况。DK8080/F300B-N表示二代小板机,纯卫星功能,后缀B表示不含艺华芯片。DK8080/F328表示二代大板机,卫星有线无线三合一,含艺华芯片。要注意,艺华芯片是大板机的标配,因此F328B这样的型号是不存在的。DK8080/F318A-N表示二代小板机,有线无线二合一,因为无卫星,肯定不含艺华芯片了。DK8080/F330-N表示二代小板机,纯卫星功能,含艺华芯片。
调谐板的型号后缀命名方法如下:
F3XX——无线、有线、卫星三合一调谐板,或纯卫星调谐板。含艺华芯片
F3XXA——无线、有线二合一调谐板
F3XXB——无线、有线、卫星三合一调谐板,或纯卫星调谐板。不含艺华芯片
总结一下。字头DK8080是主板型号,字尾带N就是小主板,不带N就是大主板。中间的F3XX是调谐板型号,具体对应见表17。调谐板带后缀B表示不含艺华芯片,没B就是带艺华芯片。带后缀A表示不含卫星,没A表示含卫星。
如果搭载二块调谐板,那肯定是大板机,因为小板机只能搭载一块调谐板。DK8080/F338+F338表示二代大板机,搭载双调谐板,前一个F338叫第一调谐板,后一个F338是第二调谐板,具有两路卫星,两路有线,两路无线。坊间为了简化,干脆就说F318+F318,而省略了前面的DK8080,一般也不会搞错,因为它肯定是二代大主板的。
F3究竟能允许搭配出多少种型号,我也没仔细数过,数也没法数清。但也不能自己乱搭配,例如要是硬配成F304+F330,这台机器就无法工作,因为压根就没有这款型号的驱动软件。厂家为了防止型号过多造成混乱,只提供经过精选的型号搭配,也就是所谓的推荐型号。厂家提供哪些软件,你就只能搭配哪些型号。
基本原则是第一调谐板上有的功能,第二调谐板才能搭载,刚才举例的F304+F330,由于第一调谐板F304无卫星,因此第二调谐板F330的纯卫星功能就不起作用。不过也有例外,F308+f302A就是一种合法的搭载,第一调谐板无中九,但第二调谐板允许有中九,原因很简单,因为厂家提供了驱动软件。
直流电源板
虽然F3的机箱已经够宽敞,但用家普遍反映夏天散热不够,上盖很烫,原因有二个。一是F3机箱采用足0.8毫米的钢板打造,热容量大,手感就会烫,其实这是错觉。另一个是旧款的交流电源板效率不高,自身发热较大,用时髦的话来说,只能算5级能耗。
新开发的黄色直流电源板,其实是一个多组电压的直流变换器。一组12V输入,通过三组DC/DC变换电路,再变换出5V、3.3V、23V等多组电压输出。
外置交流适配器输出12V,最大电流5A,实际可持续输出3A,使用常见的直径5.5毫米插头。这种交流适配器,通用性强,电子市场里很容易买到。这样组合的结果,使整机能效大大提高,并把一部分热量从机箱内部移到交流适配器中。
实测一台样机,新的大主板+F338三合一调谐板+直流电源板,在没有任何外置设备的情况下,含交流适配器的整机功耗只有10.2瓦(图338),待机6.5瓦(图339),都只有一代机的一半左右。经过今年夏季的考验,玩家们都说机箱不烫了,只有微温。能不能给它贴个2级能耗的标贴呢?
直流板采用双层PCB(图340),底下是大块的地线,屏蔽更好了(图341)。如果将来再给它做一个金属上罩,就能彻底隔离电源部分造成的干扰,使主板更稳定。由于经过了交流适配器和内置直流电源板两层隔离,来自市电的脉冲干扰基本上被杜绝,甚至还能抵御电网串入的雷击。老式日光灯启动,或者电风扇空调等启动,都不会给主机造成干扰。
后背的总电源开关依然保留,不过现在它只能切断12V直流电源,不能切断交流适配器的电源。选择空载功耗低的适配器,是需要考虑的。
直流电源板还更合理分配了各组电压的功率,实际功率输出比旧款的交流板更大,因此提高了整机的稳定性,减少了由于电源问题造成的死机现象。这样就保证了大板机搭载全负载的情况下,例如两块三合一调谐板、两个CI模块、两个卡座读卡、外置USB硬盘,甚至卫星极轴天线等,都能供电充沛。
如果你的主机用于服务器,或者是前端设备,强烈建议选择直流版。如果你已经有交流版的主机,也可以更换直流电源板,安装的孔位跟交流电源板完全一样,只是后背挡板上需要自己钻一个电源插孔,直径6或8毫米(图229)。
外接的12V电压正好与汽车电瓶电压相同,还能在汽车上担任移动接收的主机,或者播放事先录制好的硬盘文件,也算是直流版的好处之一。
好了,回头看一下今天的题头图,相信大家对F3的强大配置,又加深一点认识了吧?好戏,还在后头呢!
【参考资料】
高清总动员论坛
www.sat-china.com/forum.php
意法半导体 www.st.com