妙计赚财主 爽心报大仇

●余新龙

明万历年间，楚西有一姓石的财主，老大石昆信老二石仲信，因对长工仆役心狠手辣，稍不如意，无端克扣工资不算还谩骂毒打，连放牛娃也不轻饶，世人道他们：

长工“失误”，轻者抽鞭遭打骂；

奴仆“违规”，重之跪地致残伤。

这样人们当面“石大爷”“石二爷”，背后咒他们“死枯心”“死猪心”。老二更加横暴，他身大腿粗，嘴突眼凶，被他打得长工仆役常有非残即伤的，大家形容老二：

膘肥肉满蠢猪相；

嘴凸眼凶魔鬼形。

人们对他兄弟恨得牙痒，苦于无机报复。长工陈志远的儿子陈锦麟在石家放牛，小家伙胆大心细鬼点子多，人称“小精灵”，小伙伴们都叫他“精哥”。因“精哥”机智勇敢，大家多次躲过了财主的打骂与责罚。一次他们因在莲塘里摘莲蓬充饥回来晚了，“死猪心”要暴打这群孩子。“精哥”立即大叫道：“别打我们，我们今天费了好大劲，才帮你吆回了一头别人丢失的小牛，像是个女孩放丢的。”“我不信！”“你不信，小牛的丫角上还有姑娘伢玩的红绒线哩（实际上是他们事先缠上去的）！你再看我们腿上还有泥浆哩！”因财主好吃懒作，不学无术，根本不知母牛早就生了小牛，且那头母牛已下地干活去了。“精哥”借机蒙哄财主，使大家免了一顿暴打。

常言说百密难免一疏。一天早晨，“精哥”自己疏忽大意，让一头犟牯牛伸长脖子啃了路边田里几口秧苗，鬼使神差被石老大看见了，他让老二不由分说地将“精哥”暴打了一顿，还罚他在太阳底下打赤膊跪砖头，不给饭吃也不给水喝。小“精哥”腿肿得像水桶，人昏死两次。他爹妈晚上才知道，他们要跟财主去拚命。石家教书的杨先生与管钱粮的贾先生，极力劝阻要另想报复之计。这两先生原本是外来的穷人，常暗中处处护着穷人。杨先生忿忿不平地作了一副对联，叫他内侄儿（附读生）誊写了好多副，三更半夜到各村头路口张贴，就这对联闹得天翻地覆。这对联是：

牛啃几棵苗，小牧童受责，赤身、干嗓、三餐饿；

口争多款理，石财主用刑，晒日、跪砖、两腿伤。

横额：心狠手辣。

这一来，石家的恶名到处传扬，影响极大。小牧童的爹妈要与财主去拚个鱼死网破；有几个曾被毒打的长工当即撂下手中活计逃跑了；剩下百十号长工仆役都不肯下地干活，上千头（只）牛羊关在栏圈里嗥叫；仅有的几个家丁因他兄弟悭吝横暴而不满，遇此混乱他们也溜之大吉。石家闹得鸡犬不宁。穷汉人多势众，财主无法强施淫威。石老二觉得祸根出在“精哥”身上，他找“精哥”出气，“精哥”义正辞严地辩驳：我没踏过学堂门，一字不识怎么会写字？”可那字分明是小孩的笔迹。“死猪心”石老二真是灰面粉子糊灯笼——通身糊里糊涂。他根本不怀疑特殊的附读生所写，更没想到对联是杨先生所作。此刻，一向少言寡语的杨先生开腔了：“石二爷，不要冤枉这孩子了，那天你打他时，不远处有一人指手划脚骂骂咧咧地看了好半天，你没注意，那像是重庆府做官的他老爸，他儿子作了府官谁还敢惹他，且他与你家为争风水宝地结了仇，这事肯定是他干的，你就忍气算了吧！”杨先生此时故做伪证，实为“精哥”解了围，也令财主深信不疑，且知道要报复此仇人好比冻豆腐下佐料——难拌（难办），于是不了了之。

杨先生算帮“精哥”出了口恶气，大家索性想进一步报复财主，两位先生也极表赞同，并答应一遇机会决心暗中帮忙。几天之后，村中小孩们都唱一首儿歌：

南岗富，

北岭强，

西山水草壮牛羊。

石老大听后要老二去实地考察一圈。那儿果真牧草鲜嫩活水满塘，确实是个好牧场。于是他硬逼“精哥”他们到西山放牧。孩子们都吼着不肯去。他们说到西山路远，回来晚了怕挨打骂，还怕那几头犟牯牛发了躁谁都拉不住，出了事故谁能负责，石老二又要打他们，他们齐声抗议“打死也不去！”这惊动了杨先生，杨先生说：“石二爷，你说句实话，他们到西山出了事你不责罚他们吗？”石老二真是死猪心，他长期与其嫂（石老大二房妻）通奸，先生知其丑行一直未捅穿，他很感激杨先生，所以先生的话句句都听，此刻他听懂了先生用意，大声拍胸说：“你们到西山放牛放羊，出了事决不找你们！”

孩子们到西山开始几天都比较平静。一天清晨，大雾弥漫，孩子们故意将几条犟牯牛死劲抽打，西山草地左边是水塘，右边是汪家（重庆府新府官）祖茔地，草地斜靠西山，附近有一个几十丈高的陡坎，类似悬崖。犟牯牛被打得发了躁，它乱蹦乱跑，撞倒了几块墓碑，孩子们又抽打了几鞭，它一失蹄就滚下了陡坎摔死了。“精哥”让两个小伙伴火速回去报信。他自己绕道至陡坎半坡一棵山树上候着，等财主和长工们快到时，小“精哥”先将上衣缝扯破，用下衣裤腰将身体倒挂起来，搞成掉不下去又上不来的危险情景，他并用假嗓嘶声哑哭，这些动作都看小伙伴们的手势相机完成。他们早就学会了倒挂树枝的把戏，这有联可证：

攀枝取雀家常饭；

挂膀勾花凑手钱。

财主怎会知道呢？“精哥”的爹一见这情景，他操着拳头要财主下去救孩子，其他人一齐怒吼，“死猪心”见长工人多势众，害怕大家把他推下陡坎，他借大家慌乱之际乘机溜了。孩子们你一言我一语详细地道出了事情原委，大家猛然醒悟，原来是小家伙们有意报复财主，大家很高兴，也都放了心。小家伙们忙向下喊话：“‘精哥’，快上来，财主跑了！”小“精哥”利利索索地下了树，他七弯八拐回到了大伙身边，为掩人耳目，他假装摔成重伤，叫大伙抬他回去，以免财主怀疑。长工们顺“精哥”刚走的路线转到坡底，将大牯牛抬到庄田棚里剥皮取肉吃了几天，财主全家谁也不知道谁也没管。此后几天也没人闹事，这相对平静使财主很庆幸，因为只死了一头牛，长工们怕饿饭只憋了两天气就全复工了。殊不知这是两位先生告诫大家用了缓兵之计，真正令人解恨的热闹戏还在后面咧！

几天后石家大祸降临了，“重庆府”来了“问罪通牒”，牒文云：

石氏昆仲胆大妄为，私令家奴践踏汪家坟山草地，毁坏祖茔墓碑，树木界牌等。尔岂不知此犯祭祀之大忌，亦犯凌人损德之大罪，我乃朝廷命官，理当维护法纪，对尔之低劣品性，岂能坐视而不问乎?牒文一至尔自酌处：或速来重庆府，按律论处；或立碑修坟，赔偿草木构筑损毁及情理伤害诸项折白银壹万伍千两，五日交割，从此了断，此告切切！

×年×月×日【重庆府官印】

送《通牒》之人“气势汹汹”、“威严可怕”，他们勒令五日完案。这下石老财一家人真是：

热锅铁蚂蚁去来，火燎心

急；

凉脑门毛发伸竖，骨冷筋

寒。

他们一个个搓脚捻手，一会哼唧、唏嘘，一会吼叫、谩骂，毫无良策，来差再三催逼表态。此刻两位先生相讥解劝说：“重庆府与石家素来有仇，近日他家出了个府官，我们怎斗得过他，只有答应他后面的条件方是上策。否则，你到他重庆府，人受牢狱之灾以外，金钱花费多少，恐也是他案板上的肉——随他剁随他砍，那就更不划算”。石老大一听更是惶恐不安，连眼泪都急出来了。他老二还想找牧童出气，杨先生说：“万万不可！他们原本不想上西山，是你强行要他们去的，而且你当众表过态，出了事不找他们，这能反悔吗？你现已骑虎难下，倘再出大乱子谁来管？你又如何收拾？”这两笨蛋只得乖乖地听从两先生摆布。三天后将一万五千两白银派十多个长工作挑夫，让贾先生作代罪人。顺带《谢罪书》押送“重庆府”，另请石匠等刻碑修坟这才平息风波。

这事已成历史，可历史跟石老财弟兄开了个致命的玩笑，原来是石、汪两家的长工仆役，见这两家素来有仇，前几次争斗都以石家失败告终，且石家越来越惧怯汪家，这石家兄弟看他心狠手辣，其实蠢笨如牛，连几个家丁都笼络不住，因他们太悭吝残忍，所以长工仆役们逐渐摸透了石氏弟兄的致命软肋，加上石家两位先生多谋善断智慧过人，在他俩与大家的精心策划下，导演排练了这一幕令人解恨又令人捧腹的活报剧，重庆府根本不知就里，汪家亲族等大多到了重庆，石家更是蒙在鼓里，也不敢刨根问底。至于那些白银，当然都是两处的长工仆役们利益均沾了，这给了心狠手辣的财主一个特大的报复。※