话说尉迟恭

李国文

如果说，唐代活得最明白的大臣是李泌，活得最明白的诗人为白居易，那么，活得最明白的武将，莫过于这位尉迟敬德了。

尉迟敬德（公元585-658年），即尉迟恭，山西朔县人，起家于河中。隋大业年末到唐贞观年初，天下大乱，盗贼蜂起，数得过来的各路诸侯，数不过来的瓦岗好汉，无不各霸一方，自立为王。据钱穆《国史大纲》称：“群雄纷起者至百三十余人，拥众十五万以上者，多至五十余，民间残破已极。”

武德三年（公元620年），秦王李世民讨伐刘武周，两军战于柏壁。刘武周部金刚大败，遂率余部投奔突厥。尉迟恭看不起这位老上级巴结讨好胡人，未随之而去，固守介休，收拾残部，按兵不动。尉迟恭并非一般行伍出身般只知打杀，他一有政治头脑，擅长分析形势；二有战略眼光，懂得何去何从。可举目天下，豪杰蜂起，到底哪一路是明日的“希望之星”呢？看来看去，尉迟恭认准了秦王李世民，遂投奔而去。

后来，李世民在一次打猎中，恰遇王世充的一彪兵马，亦亏了尉迟敬德出手相助，才得以冲出重围。

这一次救主行为，既报了知遇之恩，也使秦王部下相信了尉迟的忠诚。在后来的“玄武门之变”中，从某种程度上说，尉迟敬德更是起了推进器的作用。杀弟逼父，对李世民来说是痛苦的决定，考虑实力，考虑舆论，考虑亲情，犹豫迟疑，下不了决心。这时，尉迟敬德进言道：“人情畏死，众人以死奉王，此天授也。若天与不取，反受其咎，虽存仁爱之小情，忘社稷之大计，失人臣临难不避之节，乏先贤大义灭亲之事，非所闻也。”如果说玄武门之变李世民是第一主角的话，那么尉迟恭则是名符其实的第一配角。

这场大唐帝国接班人的争夺战可谓惊心动魄。在李世民与李元吉激烈搏杀的危急存亡关头，尾随秦王的尉迟恭，在至少十米开外处，拈弓搭箭，李元吉应声倒地。之前进宫的李建成，则被埋伏在玄武门的李世民击毙。在海子里游船上的老爷子李渊，正与群臣商讨如何解决这三兄弟的尖锐矛盾而不得其法之时，没想到李世民下此毒手。更重要的，是这场政变使得唐高祖李渊乖乖让位：“时帝泛舟海池，王命敬德往侍，不解甲趋行在侧（这是以武装胁迫就范的婉转说法）。帝惊曰：‘今日之乱为谁？尔来何邪？’对曰：‘秦王以太子、齐王作乱，举兵诛之，恐陛下不安，遣臣宿卫。’”李渊知道，这个杀红了眼的尉迟恭，必是这次政变的武装力量总指挥，无奈之下，也只好接受既成事实，退作太上皇。李世民从此登上大位，开始他的贞观之治。

《新唐书》载：“武德九年十月，太宗定功臣封户，长孙无忌、尉迟敬德户千三百。”尉迟恭这位为李唐王朝立下汗马功劳的功臣，获得了极其尊崇的地位。

然而，在中国漫长的封建历史中，功臣通常是不大好当的：第一，功高震主，皇帝早晚要排除掉你；第二，居功自傲，皇帝不会永远庇护你；第三，辉煌不再，皇帝未必总是需要你；第四，老本吃光，到时就别怪圣上不念旧情了。

尉迟敬德同样逃脱不了这样的“潜规则”。“好讦直，负其功，每见无忌、玄龄、如晦等短长，必面折廷辩，由是与执政不平。三年，出为襄州都督”，他与历代居功自傲的臣下一样，把谁都不放在眼里。贞观六年（公元632年），李世民在出生地举行宴会，忆往昔峥嵘岁月，看今朝豪情满怀。宴会上，尉迟恭对“次序”排在自己之前的某公不满：“汝有何功？合坐我上！”李世民的堂弟李道宗过来劝解了几句，“敬德勃然，拳殴道宗目”，结果道宗的一只眼睛险些被打瞎。事情闹大了，李世民很不高兴，宴会在不愉快的气氛中提前结束了。

但李世民到底有修养，对尉迟敬德的处理，与刘邦和朱元璋不同。他采取冷处理的办法，以淮阴侯韩信的例子晓喻道：“朕览汉史，见高祖功臣获全者少，意常尤之。及居大位以来，常欲保全功臣，令子孙无绝。然卿居官辄犯宪法，方知韩、彭夷戮，非汉祖之愆。国家大事，唯赏与罚，非分之恩，不可数行，勉自谨饬，无贻后悔也。”贞观十三年（公元639年）两人又有一次谈话。李世民问：“有人说你造反，是怎么回事？”尉迟恭听了憋了一肚子气：“说为臣要造反是真的！当年臣跟随陛下征伐四方，侥幸不死，才有今天。如今天下安定，却怀疑我要造反？”说着，还解开衣裳露出一道道伤疤。李世民听后也感动起来：“我不怀疑你，才和你说这事，你还有什么想不开的？”

皇帝一句貌似漫不经心的玩笑，却如同一记重锤，砸在尉迟恭心中。此后这位老兄像变了一个人，“笃信仙方，飞炼金石，服食云母粉，穿筑池台，崇饰罗绮，尝奏清商乐以自奉养，不与外人交通，凡十六年”。有如此“明智”的皇帝，才会有如此“顺达”的臣下。

他明白得不容易，但终于还是明白了。公元658年，尉迟恭老病而死，终年74岁。

但这种在强大压力下的明白，无论对施压者还是对被压者来说，是很难达到两厢满意，臻于圆满的地步的。因为只要是压力，不管大和小、轻与重，对被压者来说，都不是一件愉快的事。因此，施压的一方，要考虑如何使压力处于一种临界状态，既不至于被压者承受不住而崩溃，又不至于压力不够而不起作用；被压的一方，也需要在可接受的程度下，释放自我能量，消解反作用力。这一点，施压者李世民只是想要被压者懂得，并不是要他的命，要命要比施压容易得多。被压者尉迟恭也终于明白，功臣如工具，用的时候是功臣，不用的时候就不是功臣。没有一个永远用得着的功臣，也没有一个永远离不开功臣的皇帝。参透了这一点，尉迟敬德终于成为中国历史上一位极具清醒头脑和战略眼光，极具政治智慧和存身韬养的军事家。