送礼送鹅毛

天宗健

清朝年间，邓州有个吹糖人的小贩叫林范，他四处讨生活，流落到洛阳一带。这天他在街上吹糖人，忽然听到一个熟悉的乡音：“小范子！”

他抬头一看，不禁又惊又喜：这人是邻村的吕永。只见吕永身穿绸衫，脚蹬锦鞋，像个有钱人。林范不禁想：这吕永原本只是一个钉锅补锅的手艺人，怎么突然间就发达了？

两人难得在他乡遇到，吕永热情地邀请林范去了一家酒馆吃饭。吃得正高兴，林范问起吕永怎么发的财，吕永说：“咱们邓州有个老乡叫高震环的，在这里当大官了，听说是知府，我找他卖绸缎。”

原来找到靠山了！林范暗自感慨，望着吕永说：“永哥，你能不能给我引荐一下，我……我也想找他。”

吕永犹豫了片刻，说道：“这样吧，我给你指指路，你自己去见高大人。只要讲明你是邓州人，再带点儿礼，他一定会帮忙的。”

饭后，两人作别，林范就带上积攒的十两银子去知府衙门拜会高震环。到了衙门，见过门房，他递上帖子，言明是高知府老家的人。

那门房接过帖子转身去了里边，很快传话回来：“老爷说了，不见。”

什么，不见？林范大吃一惊，心想：他都见吕永了，为啥不见我？难道我带的礼太少了吗？林范说道：“我是大人的家乡人，烦请再通报一下。”

门房说：“老爷都说不见了！你回去吧！”林范又失望又疑惑：吕永又是通过什么门路见到高震环的？

三个月后，林范又去见吕永，把自己送礼碰壁的事讲了出来，最后说道：“我都说了是家乡人，还带了礼，他怎么就不见呢？”

吕永说：“高大人清正廉洁，听说是家乡人求见，难免要避嫌。”

林范反问道：“那他怎么见你了？难不成是嫌我礼送少了？”

吕永一听，又笑了，说道：“实话告诉你，我可连一个铜板都没送。俗话说‘千里送鹅毛，礼轻情义重，我只是给他送了一根鹅毛而已。”

林范半信半疑地说：“鹅毛，真的是送了一根鹅毛？为什么呀？”

吕永说：“我也不知道。我爹临死前，说高震环在洛阳这里做了大官儿，要我来投奔他。并说如果他不愿帮忙，可以送他一根鹅毛。我想高震环一定是重情义甚于金银。”

听罢吕永此番说辞，林范心里有谱了。等了几天，他真的又去衙门拜会高震环，在拜帖上写明是老家邓州人，并且附上了一根鹅毛。

那高震环果然是重情义之人，这次竟然亲自来迎接林范了。

到了客厅，高震环命人倒茶，问道：“你哪里人啊？”林范答道：“林家村的。”“哦！”高震环点了点头说：“我们是高楼的，离林家村并不远。”

就这样，两人谈了很多家乡的事，让林范暗喜的是，高震环在他这个老乡面前没有一点儿官架子，非常随和。最后，林范直言，吹糖人赚钱少，并且人生地不熟，希望能够贩点玉器，请高大人多多帮忙。

高震环沉吟道：“我们为官的，应该上对得起天子，下对得起百姓，要是帮你了，那就是徇私……”

林范说：“我是做正当生意的，你是大官儿，只要让手下人多照顾我的生意就可以了，反正这个钱分摊到每个人身上不会太多。”

“让我想想……”高震环又低头深思，良久，好像下定了决心，“好，谁让我们是老乡呢？我就帮帮你。”

闻听此言，林范起身欣然告辞，高震环却拦住了他，说道：“别慌，明天我要在郊外的高风山庄宴请咱们邓州老乡，到时你可一定要来。”

看看，人家答应帮忙，还要请自己，这份深情厚义多难得！林范欢喜地问：“咱们有多少邓州老乡？”高震环笑了，说道：“不多，十七位。”林范听了，一阵感慨。

回去后，林范越想越高兴，晚上就美美地喝了一顿，喝得晕晕乎乎的，竟然一觉睡过了头。眼看要失约了，林范赶紧一路小跑，朝十几里外的高风山庄赶去。

高风山庄是高大人在郊外置办的一座庄院，门楼高耸，林范老远就看到了，可是他却猛然一惊。

高风山庄上空火舌飞腾，浓烟滚滚，阵阵人喊马嘶之声如狂涛一般传了过来。“怎么着火了，怎么着火了？”林范喃喃自语。

附近的人见山庄着了火，都赶着来救火，可大火熊熊，岂是几盆几桶的水就能浇灭的？无奈，他们只能眼睁睁地望着山庄在大火中一点点坍塌。

林范吓傻了，突然，火光中蹿出一个身影，“小范子……”

林范一惊，急忙叫道：“永哥！”

这个从火光中蹿出来的人正是吕永，吕永蹿出来后立即扑倒在地上，左右翻滚，林范也赶紧脱下自己的衣衫帮他扑灭身上的火。很快，吕永身上的火熄灭了，但他的脸上却黑乎乎的。

林范着急地问：“怎么了？”

吕永扭头看看四周，满脸恐惧地说：“快跑，快扶我跑！”

两人朝无人的远方跑去，身后，熊熊大火，吞噬着周围的一切……闻讯赶来的高大人似乎正在指挥众人救火。

吕永见后面无人追赶，这才让林范停下来：“停下……停下……”说罢呼呼直喘粗气。

林范焦急地问：“这到底是怎么了？”吕永又回头朝高风山庄的方向望去，恶狠狠地说道：“他……他真是人面兽心！”

林范一惊，问：“谁？”

“高……震……环。”

“他？”林范疑惑了，心想他不是热心帮老乡、是个重情义的人吗？

吕永喘口气说：“我才知道……他把所有给他送过鹅毛的人都请进山庄，说……说好是请老乡，其……其实是想杀人灭口……”

“杀什么人，灭什么口？”林范更加奇怪。

吕永惨然一笑，说道：“杀我们这些给他送鹅毛的人……”

“给他送鹅毛的人？那不是也包括我？”林范甚是不解。

吕永说：“不错……”说着就讲出了一件很可怕的事：高震环在邓州老家时只是一个穷酸书生，屡试不第，后来连进京赶考的盘缠都没有。无奈之下在三年前的一个晚上，他伙同自己的几个表兄弟扮作蒙面土匪，烧杀抢掠了附近的几个村子，吕永家的吕庄和林范家的林家村都在其中，随后他就捐了一个知府在此做官。可是他扮土匪的事情被吕永他爹和几个邻居知道了。因为高震环他们烧杀抢掠时曾经头插鹅毛，扮作鹅毛帮，以掩人耳目。吕永他爹知道高震环在洛阳一带做了大官儿，就命儿子前来投奔他，说如果他不愿帮忙，就送以鹅毛。

“此举并非是‘千里送鹅毛之意，而是暗含威胁：如果不肯帮忙，就要告发他。我以前不知道此中秘密，就让你和其他老乡都给高震环送鹅毛，唉……那高震环见前来送鹅毛的人越来越多，愈发不安，便起了杀心。”

林范感慨：幸亏自己昨晚喝醉了酒，睡过了头，否则只怕也要在山庄丧命了。

后来，林范和吕永去巡抚处告状，那巡抚经过查证将高震环革职查办了。之后，吕永还钉祸补锅，林范还吹他的糖人，他们都感叹以后做人不可太贪心……