一场游戏一堂课
2013-05-14李斐然
李斐然
在美国加利福尼亚州的一所中学,上课铃一响,学生们匆匆跑回教室。在老师的指导下,他们回到各自的位置上坐好,打开笔记本电脑,登录个人账户,开始打游戏!
没错,上课打游戏,这一幕并不只出现在淘气孩子的梦里。在课堂上,老师带着他们一起玩,他们一起着迷的游戏还是当下最热门的网络游戏《我的世界》。
让孩子上课玩游戏的创意归功于像美国中学教师朱尔·列维一样的老师们。列维是纽约一所中学的计算机课教师,从两年前开始,他琢磨着把课程融进这款游戏里,让孩子们从中学习古代历史、化学、英语和很多其他课程。
“每个老师都能在游戏里发现教学的途径。”列维接受美国《时代》周刊采访时说,“外语老师可以让孩子们用不同语言在游戏里交流,英语老师则可以给没有装备的孩子们分发些材料,安排他们建造一座房子,为它书写历史,或者撰写城记,当作家庭作业。”
制作《我的世界》的游戏公司表示,全世界已有超过500所学校向他们购买了这款游戏的使用版权,来自世界各地超过25万名学生正在用列维改编的游戏,一边上课一边打游戏。
说起来,《我的世界》并不是个花哨的游戏,它的画面简陋粗糙,乍看上去有点像早些年画面分辨率低的《超级玛丽》游戏。游戏里有一个空旷的世界,有山有海,长得像木头块一样的玩家在其中白手起家,像玩积木一样堆积着自己的城堡,建造自己的“世界”。
为了让学生们免于遭遇“Game Over”,列维关闭了游戏中的怪兽选项。不少老师在游戏里建造了“教学主题世界”,有人在游戏里给孩子讲古代历史,有人张罗着学生跟他边打游戏边分析化学元素,埃里克·沃克则干脆建造了一个庞大的“人文学世界”。
这个世界的入口是一个树屋,如同当年英国女王伊丽莎白二世曾住过的那棵大树一样。从树屋上走下来,眼前就是高山大海之中的不同时代建筑:既有属于过去的希腊神庙、罗马竞技场、埃及狮身人面像;也有现代感十足的帝国大厦、时代广场等。
在群山掩映下,山雾之中还依稀可见中国寺庙矗立在山顶,琉璃瓦的屋檐如大鸟翅膀般优雅地伸展着。在山脚下有一座古典园林,这里会跟学生解释中餐的历史,还会讲讲孔子的故事。
在游戏世界里,沃克老师也跟学生一样,长得像个积木人。他戴着黑框眼镜、穿着粉色T恤,张罗着孩子们到游戏里去探险。在这里,他们能一起乘坐环游世界的帆船,到神秘的中世纪古堡探险,去远山外的亚洲佛像前参观;他们甚至能优哉游哉地坐在岩石上,细细观看火山爆发的全过程。
为了让游戏里的学习更有趣,沃克还设计了骷髅岛和神秘塔等刺激的冒险和寻宝环节。他们的宝藏大多是一张“世界历史地图”。为了拿到这份“宝藏”,学生们要分工合作,如果遇到过不去的关卡,他们还可以到游戏里的图书馆查找资料。
而在这些中学老师创造的世界里,除了学习知识,孩子们还得动手建设自己的世界。在古希腊神庙的背后,沃克留出了一片空荡荡的土地,只在门口挂了一个门牌——“雅典学校”。一旁的游戏指示栏写着:“想想你所学过的知识,按照教育的法则,跟你的朋友们联手在这里建立一所学校吧!”
“我的学生都开始为这个游戏写诗了。”列维颇为骄傲地跟来采访的记者说,“我还为高年级学生开设了一个游戏俱乐部,他们现在开始学习如何编程,以便于设计自己喜欢的游戏模式。”
对这个中学教师来说,游戏早已不是上课的对立面了。“这些孩子生活在Facebook(注:社交网站“脸书”)时代,我们这些大人得教会他们如何在数字生活里汲取营养。”列维说。就连美国总统奥巴马也在公开演讲中呼吁:“开发更多的跟电脑游戏一样好玩的教育软件,让孩子们在电脑游戏中学到知识。”
这款正在全世界青少年中流行的游戏里,还贴心地加入这样一句游戏提示:“玩得开心吗?前面还有很多关卡!和你的朋友继续在游戏里探索吧,不要停下来!”