乒乓球

每一个国家都有自己特别擅长的体育项目，比如美国擅长篮球，巴西擅长足球，日本擅长棒球……而对于中国人来说，最擅长的体育项目恐怕还要算是乒乓球。这个被誉为“中国国球”的体育项目，你不想知道它是怎么被发明的吗？

一个不怎么靠谱的传说

那是19世纪末的一天，地点嘛，就在英国伦敦。

这一天可真够闷热的！说来也怪，伦敦一向是一个以潮湿阴冷著称的都市，竟然也有如同火炉一般的时候，这可让伦敦人感到颇为不适。这不，两个穿着讲究的青年一同走进一家饭店，边走边嚷热呢。

这二位一看就不是普通人。瞧瞧，他们穿着上流社会最流行的时尚服装，手中晃悠着最上等的紫檀木手杖，举手投足都透着那么一股子贵族范儿。进入饭店，他们找了一个僻静的包间，点了餐，便聊起了刚刚举行的温布尔顿网球赛。

在当时，网球是一项不折不扣的贵族运动。显然，这两位年轻贵族刚刚看过了一场精彩的球赛。不过，包间里密不透风，实在太闷热了，两个青年不由自主地抓起装雪茄烟的木头盒盖当扇子摇了起来。不知不觉的，两个人聊网球聊得兴起，下意识地用手中的盒盖当球拍，用香槟酒的软木塞当球，在大餐桌上模仿网球的打法对打了起来。

“桌上网球！”饭店经理正巧路过，一眼看到这新奇的游戏，不禁脱口而出。据说，这就是乒乓球的起源……

传说不可当真

上面的那个故事很有趣吧？但是，有人就是不相信——要知道，在19世纪的时候，网球是贵族运动，这个没错；两个贵族青年模仿网球在餐桌上乱扇木板，这个也有可能；但用香槟酒瓶的软木塞当球打，这根本就不可能！

为什么？因为软木塞是圆柱形的物体，虽然很有弹性，但弹起来完全没有一定的方向，怎么可能当球打呢？不信的话，你们向爸爸要一个软木塞试试就知道了。不过，这个传说也并非一无是处，除了那个无厘头的软木塞，其他信息还是很有参考价值的，尤其是关于网球与乒乓球的关系那部分。

真正的乒乓球发展史是怎样的？

真相是这样的

在19世纪末，欧洲上流社会的确盛行网球运动。不过，网球比赛对场地、天气之类的条件要求比较高，而英国经常是阴雨连绵，网球爱好者便琢磨着把网球弄到室内去，而且最好是什么样的房子里都能玩儿。

最初这么干的是大学生。在当时，英国大学中的食堂、宿舍甚至教室里，随处可见爱好网球的学生在宽大的餐桌、课桌、讲台上打桌面网球。那时候，他们用书本做球拍，直接把网球拿来打。后来，桌面网球也使用过线球、小皮球，不过效果都不是太好。直到1845年的一天……

“乒乓”的真谛

瑞士化学家克里斯蒂安·舍恩拜因在一次实验中，不小心打翻了盛满硫酸与硝酸的瓶子，他急忙用围裙去擦拭桌上的两种酸性液体混合液。之后，他将湿了的围裙架在炉子上烘烤，不料围裙很快就烧着了，还发出“噼噼啪啪”的爆裂声。

原来，棉布的主要成分是纤维素，当纤维素与硫酸、硝酸混合液接触，就产生了一种叫纤维素硝酸酯的物质。其中，含氮量在13%以上的叫“火棉”，沾火就着，可以在几万分之一秒内燃烧完，并发生爆炸，是制作火药的好材料。而含氮量在10%的纤维素硝酸酯叫低度硝棉，“脾气”要平和得多。

这和乒乓球有什么关系？别急，马上就要讲到啦！

1868年，美国印刷工约分·韦斯利将低度硝棉溶解于酒精里，再加上樟脑，调配均匀，干燥后得到了一种特殊的材料“赛璐璐”。赛璐璐质量轻，弹性好，到了1890年，英国人吉姆斯·吉布在美国旅行时见到了赛璐璐制成的玩具小球，便以这种小球为基础，发明了真正的乒乓球。

赛璐璐制作的球打起来弹性好，还会发出“乒乒乓乓”的清脆响声，从此，“桌面网球”这个老土的名字便成为了历史，乒乓球正式诞生！

本期“我在现场”答案

死者的妻子将甲胺磷涂在晾衣绳上，毒物污染衣物后，通过皮肤接触使死者中毒。白色衬衫上的长条状痕迹，和晾衣绳是相吻合的。嫌疑人之所以将毒物涂在晾衣绳上，是为了不易被丈夫察觉。即便丈夫注意到，也可以解释说是晾衣绳不干净。如果直接大面积涂在衣服和被单上，甲胺磷的颜色很容易让人起疑心。