从砚滴看中国古代设计文化中的精确性

蔡文彬　李东风

有国外设计师认为中国古代设计多是在形式（装饰）上费尽心思，功能上多粗糙，难称上品。不过，也有不少古代中国设计的实例并不是想象的那么“得意忘形”，仔细研究不难发现，中国古人似乎在行事草率中透出精细。俗话说：“该粗的粗，当细的细”，什么事该细，什么事当粗，何時须细，啥时可粗，聪明的中国古人做设计的时候，一直就很清楚明了，砚滴当是一例。

砚滴，是中国历代文人墨客案头的文房用具之一，至迟出现于西汉。砚滴的诞生，与中国书画的兴起和笔墨的使用有关。古人研墨时，开始用的是形状各异的水壶和水盂往砚池里注水。随着中国古人对毛笔干湿特性的进一步认识，在使用的过程中，发现这些器皿的水量难以精确控制，就发明了易于控制水量的砚滴。

砚滴的形制、寓意和材质，一直是被关注的热点。形制和寓意是一体的两面，相依相存。就其形制来说，主要以各种壶形、动物（鸟兽）形、植物（瓜果）形、人物为主，可谓千姿百态。形制和寓意的变化发展，以元代为分界线，风格由庄重神秘转向雅致精巧。元代以前，基本为比较单纯的兽形，以蟾蜍和玄武最常见。此外，多是一些珍禽瑞兽，如羊、田鸡、鹿、龟等，不仅作为一种代表祥瑞气氛的文房用具，主人也将其视其为驱邪避害的神物。元代以后，砚滴的形制和寓意走向世俗化，开始出现动物和植物、人和动物、人和植物等的组合，表现现实生活、典故和传说，逐渐褪去神物的意义，成为一件文房中的普通用具。砚滴的制作材质，也是五花八门，银、铜、铁、玉、水晶、寿山石、木、陶、瓷、兽骨等，几乎无所不包。可以说，砚滴的历史是一部中国器物的材质史。

关于砚滴的功能构造，比较清晰明确。清代学者孙廷诠撰写的《颜山杂记》载：“凡有砚滴，先得顶口，次得腹，次得提，然后吐水。”它的构造并不复杂，由顶口、器身（腹和提）、出水口（吐水）三部分组成。砚滴的使用步骤有三：1、找一个体积容量比砚滴大很多的器皿，盛满水，将砚滴往其中沉底一放，器身很快就盛满水；2、用手倾斜壶身，由出水口往砚池中注水；3、发现砚池中的水量已足够，立刻用手指在砚滴的顶口一按，出水口的水流顿时停止。这样一来，控制研墨时水流量的大小，可以精确到“滴”。

目前，中国设计和艺术界，对砚滴的研究，主要集中在对其形制的特征、形制的寓意、材质的探索和关注。对砚滴的功能所揭示出的中国古代设计中的文化精髓，尚无过多关注。

使用者通过器身、顶口、出水口和手、眼，五位一体，利用物理学中的虹吸原理，成功地精确控制了砚滴的出水量。这种对流量的精确控制，实际上是由人的感官直接支配的。进一步说，人的视觉——监控水的流量；人的触觉——控制器身内的气压；虹吸原理——在人的视觉和触觉的双重支配下，以“天工”的方式，实现砚滴的整体功能。这种对水流量的精确控制，是人体的精确性在器物上的高超映射。砚滴成为人体器官的精确延伸，和人的视觉、触觉融合为一个感官整体，浑然天成。人和砚滴的关系不再是主客相分，而是“物我合一”，砚滴成为人体功能的一部分。著名学者李乐山在《工业设计思想基础》中写到：“‘物我合一指设计各种体力操作工具时，主导思想应该考虑如何适应人的感知和行动能力，使得各种工具是人五官的延伸。”砚滴所体现出的“物我合一”的设计观，揭示出中国古代哲学中“天人合一”的世界观。

透过砚滴整体功能的实现，我们已经大致能够看到古代中国设计体系和西方现代（机器）设计体系的不同根源性。以砚滴为代表的中国古代设计，器物和人体的结合是有机的，人体通过器物达到有机延伸。这样一来，器物具有了生命的特质，这个“生命”和人体的关系是“从属”或“依附”关系。现代西方的设计体系中，追本溯源，是通过机械原理或一整套逻辑程序流程间接地控制器物。这个器物仿佛也是有“生命”的——比如电脑。只是，这个“生命”以模拟人脑功能的方式与人进行沟通交流，它和人形成主客体对立式的“平等”关系。

中国古代的设计师，似乎很早就明白，生活中的哪些问题只需要一般性的关心，哪些设计必须“加强关心”。西方现代设计文化中的精确性，是以数学量化的方式，对生活中的事物进行统一的“强化关心”。的确，总体来说，西方现代设计中的这种精确性，奠定了西方现代高效工业和社会体系的基础。不过，生活中，并非所有的事物都需要这样的均质化一的“精确关心”。把精确性和数学量化的方式划上等号，对人性来说显然未必是最佳选择。事事时时都“加强关心”的结果，往往可能是过犹不及，

中国古代文人手里的这个小玩物——砚滴，今天看起来，可能不仅只是文人们摆出的一种类似于“玩酷”的姿态。文人们似乎在通过砚滴——这样一个“无关痛痒”的小玩意，表达出“虽由人作，宛白天开”的设计哲理。砚滴从来不会出现类似机器“失控”或者电脑“死机”的“高科技”现象，因为在砚滴的设计之初，它就被考虑成人体生命的一部分。

北宋学者朱长文在《砚滴铭》中有言：“守口惟瓶出入惟心，一勺之多渊渊而深。”中国古代的文人们，玩的不是砚滴——是“心跳”。

参考文献：

1 赵明星，砚滴初论[J]，寻根，2008，5：53-57

2 刘英杰，唐代鹅形金砚滴[J]，文史月刊，2012，4：79-80

2 赵瀚文，陶瓷砚滴的发展及形制特征[J]，古陶瓷研究，2012，4：74-76

3 李乐山，工业设计思想基础[M]，中国建筑工业出版社，2001