衡阳因南岳衡山得名

刘后昌

衡阳这块地方，汉为长沙郡地；三国吴太平二年（257）置湘东郡，治所在今郊区湖东村；唐武德四年（621）废湘东郡置衡州；天宝元年（742）改衡州为衡阳郡。“衡”者源于南岳衡山。“衡阳”者，意为南岳衡山之南。从衡州到衡阳，迄今已有1300年左右，是一个历史文化古城。

地名中的阴阳，源于自然地理学。“阳”，来自太阳。中国属于北半球，太阳光从偏南射来，山河两界，以南北分。山脉南坡，朝阳，也叫阳坡，山之阳；与山相对，河流北岸为阳，南岸为阴，是以阳光射到射不到来区别。《左传》载：“水北为阳，山南为阳。”

阴阳是汉语中富有文化特色的一组词语。所谓“背阴向阳”是表明地理南北方位。中国许多地名都借用“阴”“阳”二字，均是根据该地与附近山脉或河流的相对位置而命名。衡阳因地处衡山之南而得名；陕西华阴县因地处华山以北而得名，山北为阴；江苏淮阴因位于淮河以南而得名，南岸为阴；山东海阳南临黄海……地理方位又都基于一个特定参照点，左右、纵横、经纬实际上是以人身或拟人化的物体为参照点而形成指称关系。地理方位的确定，也取决于观察视角。长沙马王堆出土的帛地图，与现代地图不同，其坐标方位为上南下北、左东右西，说明该地图是在面南背北的方位视角下绘制而成。

衡阳，又因“北雁南飞，至此歇翅停回”，栖息于城南回雁峰，故雅称“雁城”。

相传，远古时代，北方的大雁因惧怕塞外凛冽寒风，便成群结队往南迁，飞越千山万水，来到气候温和、风景秀丽之地的衡阳，安营扎塞，停歇栖息，聚集在回雁峰下的湘江滩岸上，即潇湘八景之一“平沙落雁”，人们就称雁城衡阳。回雁峰石刻载：某年冬天，有一群大雁栖息于回雁峰，因一雄雁被猎人射死，一雌雁不肯飞走，整日在城市上空哀鸣，发出凄切悲凉之声。人们不知何故，过了冬，怎么驱赶都不飞走。时任县令就贴出一张悬赏榜。一个长者听出凄鸣声，就到大雁栖息地走访猎人，看谁射死大雁，并找到猎人揭了榜。于是，县令惩罚了猎人，并颁布法令，不准射大雁，在山上雕筑大雁像，立碑挽诗，雌雁才肯飞走。此后，每年大雁南飞，飞经雁峰山仿佛听到那死去大雁的哀鸣呼唤声，都不再南飞，栖息于回雁峰上过冬。范仲淹诗云：塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。王安石也说：万里衡阳雁，寻常到此回。

衡阳雁城文化繁荣发达：雁风、雁飞、雁吟、雁阵、雁乡、雁林、雁扇……品牌多多。