蜥脚类恐龙为何是长脖子？

杨孝文

长着长脖子和长尾巴的蜥脚类恐龙是地球上曾经出现过的体型最大的动物，脖子长度在所有已知食草动物中位居第一。它们的脖长可达到15米，是当前的纪录保持者长颈鹿的6倍，其他任何曾在地球上出现的已知动物的至少5倍。

英国布里斯托尔大学研究脊椎动物的古生物学家迈克尔·泰勒表示：“蜥脚类恐龙的脖子实在是太长了，显得有些愚蠢。我们通常认为大象是身躯庞大的动物，但它们显然无法与蜥脚类恐龙相比，后者的体型是大象的10倍。它们就像是行走的鲸。”

关于蜥脚类恐龙为何进化出长脖子，科学家提出了三种理论。一种理论认为，蜥脚类恐龙可能利用长脖子吃高处的叶子，就像长颈鹿一样。其他理论认为它们利用长脖子大片大片地吃地面上的植被，就像鹅一样。对于身躯如此巨大的恐龙来说，拥有这种进食能力显然非常重要。此外，一些科学家还认为长脖子可能是一种“性吸引力”，驱使蜥脚类恐龙进化出更长的脖子。但泰勒并没有发现任何证据，证明这一推测。他计划进行进一步研究，揭开蜥脚类恐龙长脖子的更多谜团。