神秘的海底峡谷

余宪文

到海底旅行，黑乎乎的，有什么可看的？嗯，要是也编上一本“海洋旅游指南”的话，你会发现，这里的“景点”还真不少！当然啦，最遗憾的是，在这么黑的地方，你是不可能跟它们一起合影留念的……顺便说一句：有到处写“到此一游”坏习惯的孩子们，这回看你们还往哪儿乱涂乱画！

在神秘的海底，也像在陆地上一样，有着绵延的群山和纵横的峡谷。这些山谷像树的枝杈一样分布在海底，一般横贯在大陆架和大陆斜坡之间。在这些峡谷里，同样有着陡立的两面峭壁，“V”字形的断面，和陆地上的峡谷非常相似。

海底峡谷异常壮观，许多峡谷的气势都超过了世界著名的长江三峡。例如：在印度，人们经探测发现，从恒河口到孟加拉湾，有一条宽7公里、深70多米、长达1000海里的海底峡谷，一直潜入5000多米深的印度洋底，整个峡谷所占的面积超过了整个恒河流域的面积。而非洲的刚果河峡谷向海底延伸出260公里远，直达2150米深的海水下；在美国东海岸，自哈得逊河而起的海底峡谷向海洋中延伸出近400公里，就好像一条巨龙，把它的尾巴留在大陆架上，而它的“龙头”则探进了海洋深处。可惜，如此壮观的景象，数亿年以来一直掩藏在深深的海底，至今还没有人能够到那里去一饱眼福。

在这些海底峡谷里，还隐藏着一个个未解的自然之谜。例如：在美国加利福尼亚海岸附近、卡萨哈纳群岛的北面，有一条奇特的海底峡谷。它坐落在1200米深处的海底。那里没有任何生物，甚至连微生物也无法在那里生存。这一现象引起了美国海军专家的注意。经过研究，他们发现，在这条海底峡谷里没有一点氧气，包括鱼类在内任何生物一旦误入此地，就会因缺氧而死亡。因此，这条峡谷被人称为“死谷”，是地球上无生命的“真空地带”。当然，并不是所有的海底峡谷都这么恐怖，有许多海底峡谷都是一个个生灵繁盛的世界呢！

海底峡谷是怎样形成的呢？

关于这个问题，目前众说纷纭。有一些科学家认为：海底峡谷跟陆地上的峡谷一样，都是因河流冲刷而成的。这些海底峡谷原先都高于海平面，而后随着地壳的运动，慢慢地沉入了海底。更多的科学家则认为，在远古的冰河时期，海平面显著下降，大陆架变成了大面积的浅水区。当风暴骤起时，这里的软泥和砂子都被搅拌起来，形成一块沉积层，这种沉积层在地震的作用下，就像一股巨大的激流，从大陆架流出，沿着大陆坡一直流到大洋底。由于大陆坡是地壳活动频繁的地带，强大的海底沉积流在地壳活动时顺着海底裂缝滑动，经过漫长的岁月，就形成了今天的海底峡谷。这种沉积流的力量大得惊人，有人做过这样的实验，水层深4米的沉积流，流速可达到每秒3米，能推动一块30吨重的巨石。当然，这也仅仅是一种理论。究竟是什么原因，还需要进一步探索。如果在不远的将来，我们能把海底峡谷的成因搞清楚，那么，我们就可以进一步了解地壳的结构以及海洋与大陆的起源了。