“燃烧”在海中的火焰

看过了海上的鸟儿，又看过了海滩上的“赶潮客”们，现在该到海底看一看啦。这里长年漆黑一片，隐藏着数不清的秘密。怎么样？你准备好跟我们一起来领略这番海底“风光”了吗？

什么？海里都是水，怎么可能着火呢？虽然听起来难以置信，但在充满种种奇观的海底，只有你想不到，没有不可能！当英国的海洋研究人员第一次看到这番景象时，也吓了一大跳。他们本来是受一家公司的委托，对苏格兰地区附近的沃尔什海湾进行海底勘察，却没想到竟然发现了这片在海底熊熊“燃烧”的红色“火焰”。经过仔细地观察，他们才发现，这些“火焰”是由一种奇特的贝壳“吐”出的。

天啊，难道这些贝壳有特异功能吗？否则怎么可能像杂技演员那样口吐“火焰”？其实，如果你仔细看的话，就会发现，那当然不是真正的火焰，而是这些贝壳伸出的红色触手。它们在水中随着水流飘拂，无论是颜色和形状看上去都像是正在燃烧的火焰，简直到了以假乱真的地步。于是，研究人员决定给这些贝壳取名为“火焰贝壳”。

不过，火焰贝壳们成天这样伸着红色的触手，可不是为了表演“火焰特效”给你看哦！实际上，它们正是要靠这些数以百计的红色触手，在海水中捕食周围的浮游生物。嗯，没错，这个本领跟海葵有些相像。所以有些科学家刚开始也误以为它们是一群海葵。但最后采集的标本表明，它们确实是贝类。

令海洋学家们感到意外的是，在这么一片海湾里聚集了这么多的火焰贝壳，据估计，它们的总数有上亿个。这些火焰贝壳聚集在一起生活，占据了大约75万平方米的栖息地。这很可能是世界上最大的一片火焰贝壳群落。这种生活方式毫无疑问是出于安全的考虑：如果其他鱼类和海洋生物无意间闯入这片贝壳生活区，一定会被眼前那茫茫一片的熊熊“火焰”吓坏了——想要变成烤鱼吗？那就来吧！结果嘛，肯定是掉头就跑啊！

当然，火焰贝壳并不独自占领那片海域，否则它们就没有了食物来源。它们是很好的建筑师，它们会利用海洋中的石灰质为自己建筑巢穴。在它们的身下，数以亿计的巢穴连成了一大片海底暗礁，吸引了其他动物和植物来这里生存，火焰贝壳也就有了食物来源。它们主要以小鱼、小虾和一些浮游动植物为生。

根据科学家们的研究，火焰贝壳的繁殖能力很强。所以才能够形成这么大的一片“居民区”。但被人类发现之后，情况恐怕就不乐观了：还记得那些因为羽毛美丽而遭到人类捕杀的鸟儿吗？现在同样的厄运也降临到了这种美丽的贝壳身上。由于它们漂亮的外观，一些渔民开始非法捕捞火焰贝壳，出售到宠物市场，或者放在水族箱里作为装饰品。更悲惨的是，鸟儿还可以飞走，躲避捕鸟人的威胁，但贝壳是不可能长腿跑掉的……海洋学家表示，由于环境污染和非法捕捞日趋严重，整个海洋生态正面临着非常严峻的威胁。许多海洋物种可能在科学家仔细研究之前就已经在野生环境中灭绝了。如果连火焰贝壳这种生存能力很强的物种都不能在海洋中长期生存下去，那人类就真是太可怕了！