人为什么喜欢说脏话

朱莉

基本上所有的人都会说脏话，人一生中说脏话的平均频率为0.3～0.7%。许多人都有一个美好的愿望：人们不再说脏话，这世界将多么美好！但是心理学家、语言学家和大脑研究者们却对此嗤之以鼻：世界上从来就没有过一个语言天堂。这一点从儿童语言学习方面也能得到佐证：老师不教、课本上也没有，但是人们说脏话却无师自通。那些想要净化语言的语言卫士，追求的只不过是一个乌托邦罢了。脏话为何难以消除？科学研究发现：咒骂是人类的原始本能，甚至是人类灵魂的“止疼药”。

脏话一直到处都有

地球上的每一种语言，每一种方言，都不缺少骂人的词汇。不论是过去还是现在，咒骂能在世界各国听到。荷兰莱登大学的语言学家盖·道切曾这样写道：“人类的脏话经过一代一代口头传播后，最早在5 000年前就出现在了书面语言当中。”古埃及人把脏话刻到象形文字中，古罗马诗人也早就会用脏话作诗。这些特殊的语言陪伴着人类走过漫长的历史。

人类大脑里有一个“脏话制造机”

脏话到底是怎样“生产”出来的呢？ 人的大脑里有一个“脏话制造机”，这构造的核心就是“边缘系统”。大脑像一个球，可以分为左半球和右半球，一般说来，左半球负责语言加工和处理，而右半球负责情绪功能。语言加工是大脑的“高级”功能，它是在大脑皮层中进行的。情绪和本能被认为是大脑的“低级”功能，它是在大脑的深处进行加工的。尽管脏话也是一种语言，但是许多研究都表明，人类加工脏话不是在“高级”的大脑皮层，而是在“低级”的功能区，和情绪与本能在一起。科学家们的解释是，一般的语言是由一系列的音素和语音组成的，所以通常在左半球加工，而脏话是作为一个整体储存的，因此它不需要左半球的帮助就可以加工。脏话主要涉及边缘系统。边缘系统主要存储记忆、情绪和本能行为。灵长类动物的边缘系统是负责发音的，有趣的是，有些科研人员认为灵长类动物发出的某些声音也是脏话。所以，从对大脑功能结构的分析可以看出，脏话更像是一种带有情绪的活动和动作。

咒骂是人类的原始本能

早在5 000多万年前，爬行类生物称霸大陆的时候，边缘系统就开始进化了。因此，边缘系统是大脑中最原始的部分。在边缘系统中，还保留着生物进化成人类之前的特性，或者说，生存所必需的原始本能和感情功能。 1885年，法国医生图雷特发现，一些边缘系统受损的人，会出现罕见的精神失调，这种疾病后来被命名为“图雷特综合征”。有的患者脸部抽搐，或发出清喉咙的怪声，还有10～20%的患者则会出现“秽语癖”的症状，他们根本无法控制自己，脏话如溃堤的江水般滔滔不绝。咒骂的需求深深植根在我们的脑海里，成为我们的一种语言能力。科学家对老年痴呆症患者研究后得到一个令人困惑的发现：他们虽然连自己亲属的名字都忘记了，词汇量也大幅度减少，但是还能说脏话。当接受测试的人听到骂人话之后，不仅会夸张地汗毛竖起，而且脉搏加速，呼吸变浅，皮肤的导电性也有改变——这些反应都说明他们的情绪发生了剧烈变化。

说脏话能释放压力

在幼儿时期，哭叫是一种可以接受的表达情感和释放压力的方式。随着我们长大，社会的文化并不鼓励我们哭喊，特别是在公共场合。但是，人们依然需要有发泄强烈感情的出口，因此，说脏话不失时机地出现了。 很多研究者认为，说脏话有助于释放压力，发泄脾气，和孩子的啼哭差不多。说脏话可以更痛快地宣泄感情，将内心的负面能量畅快地抒发出来。

在文明的过程中，似乎只有克制和优雅的人才值得信任，而人的本能一层层地被压抑住了，这其中包括了弗洛伊德所强调的攻击本能。从这个角度去理解，我们就容易明白——说脏话是在满足那些被压抑了的攻击愿望。越压抑就越须要即刻发泄。在我们所能采用的宣泄途径中，说脏话无疑是最容易实现，起作用最快也最直接的。正如美国心理学家莱因霍尔德·阿曼所描述的咒骂的发泄机制：“人一旦火冒三丈就会变得亢奋，脏话和侮辱性的手势能缓解人们的激动情绪。”打嘴仗会降低人的攻击性，骂人者把污言秽语当做武器，被骂者则会在言语恐吓中变得气馁，肢体冲突因此得以避免。说脏话作为人类远古时代就具有的本能，它对人的生存以及社会化有着重要意义。科学认为，说脏话的好处在于：“你可以在象征层面上使用暴力，这样既达到了目的，又避免了伤害别人的身体。”

人在什么时候更容易说脏话？

心理学家和研究脏话的学者认为，当人情绪激动的时候，脏话能起到积极的作用：释放压力。当人们开车时，说的脏话的频率要比平时多得多。研究表明，人们最常使用脏话的情景包括：意外的痛苦事件，比如不小心被打开的门撞了头；遭遇令人沮丧和失望的事情，比如去上班的路上遇到交通堵塞。当然更多的时候脏话是由令人愤怒的事情引起的。运动场是脏话滋生的地方，特别是踢足球这种对抗激烈的运动。情绪高亢的运动员容易说出具有攻击性的语言，让比赛更具火药味，有时候连裁判都没有办法控制局势。让人记忆犹新的是2006年世界杯决赛上，马特拉奇与齐达内之间的冲突。

说脏话能止疼

科学实验表明，“说脏话”可以减轻疼痛。 科学家找到64名学生充当志愿者，让这些志愿者把手泡在5℃的冷水里，告诉他们能坚持多久就坚持多久。这个温度相当低，人的手在其中会有很强的痛感，不过短时间内不会造成真正的伤害。

在测试过程中，研究者首先让受试者重复脏话——他们愿意说什么就说什么；随后，再让他们重复一些中性的词语，比如“光滑”“硬”之类形容桌子的词语。研究者发现，当参与者重复说脏话时，他们就能够让自己的手在冰水里坚持更长的时间。实验数据显示，说脏话的男性能够把手泡在5℃的冷水里的时间平均为190秒，而那些只说老少咸宜的语言的男性平均只能泡140秒。 美国探索频道的一个王牌栏目《流言终结者》以“验证说脏话是否让人更能忍痛”为名，再现了这个测试。结果在说脏话的情况下，5位节目主播的忍痛时间比不说脏话时延长了30%左右。

为什么说脏话可以减轻疼痛？科学家认为，这可能与说脏话能够引发情感反应有关。说脏话是普遍的人类语言现象，它会激发大脑情感中枢的反应。说脏话依赖于大脑右半球皮层数毫米之下的活动，和埋藏于大脑右半球中的古老演化结构有很大关系。这种结构包括“杏仁体”，这个杏仁形状的神经群会引发一种“战斗或是逃跑”的反应，它能使人心跳加快，痛觉迟钝。

哈佛大学的心理学家品克就曾详细地分析过说脏话的现象，并把这种行为和家里的猫咪突然被粗心的主人压到时的反应相比较：“我怀疑骂脏话会激发一种防御性反射活动，与动物被伤害或者被围堵时爆发出激烈的反击行为，同时发出愤怒的声音，以震慑攻击者的反射活动类似。”