人类真能返老还童吗

袁桂楠

1956年，意大利西西里岛15岁的少女安达尼娜·达密尔突然身子日渐变矮缩小，3个月内安达尼娜的身高竟然缩短了三分之一。人们不禁大为惊叹：难道真的有返老还童的奇迹？

在我国，也发生过类似的怪事。我国科学家沈括就曾在《梦溪笔谈》中记载过一位叫吕绪叔的人，他在颍（yǐnɡ）州做官时，忽然身子越缩越短，临死时身高只有幼儿般大小。

那么，安达尼娜和吕绪叔是不是真的返老还童了呢？然而科学家告诉我们，这是一种称为“返老还童症”的病。由于病人体内蛋白质的合成量渐渐减少，于是身高便慢慢缩短。即使如此，成年人的骨骼缩成只有幼儿般长短，还是难以理解的。

怪异现象屡见不鲜

其实，古往今来，返老还童的事例还真不少。在我国山东省桓（huán）台地区的唐山镇，有一位年过百岁的张次珠老太太。

1986年，本已白发苍苍的张次珠却又长出了乌发。关于头发的更新，专家们认为，头发的颜色是由毛发中的色素细胞决定的。色素细胞产生的色颗粒，会使人的头发乌黑发亮。

年龄大了，色素细胞的功能就减退了。一般来说，人在35岁以后，头发色素颗粒就会逐渐减少，于是就会出现白头发。那么，一些满头银发的人为什么会长出黑发呢？科学家认为，这可能是因药物、保健和饮食等原因引起的。可是，为什么只有少数老人的银发能变成黑发呢？目前科学家还回答不出这个问题。

1982年3月，在我国江西省宜春市新坊乡，一位101岁的老人罗世俊突然长出了满口新牙。罗世俊老汉80岁时，牙就全掉了，1980年7月却开始长新牙。最后，他的上牙床有8颗牙撑破牙龈，下牙床则长满了16颗整齐的白牙。而在土耳其，有一位叫哈蒂杰·于勒盖尔的105岁老妇，十多年前牙齿早已掉光，可不久之后，她的口腔中居然又长出了10颗新牙。

科学家至今未解开谜题

科学家认为，由于少数人在胎儿时期多生了一套牙坯，因此，当恒牙掉完以后，又长出了第3套牙齿。照他们的说法，一般人在胚胎时期只有一套乳牙坯和一套恒牙坯，只有万分之一的人才有第三套牙齿。他们的说法到底对不对，目前尚未找到充分的证据。然而，光是头发和牙齿的更新还不算是真正的返老还童，真正的返老还童应该是全身器官的更新。在这一方面，丹麦哥本哈根的妇女艾莎则是一个极好的例子。

艾莎已经52岁，可看上去仍像18岁的姑娘。她的牙齿和内脏与年轻人不相上下。1987年，经丹麦遗传学家赞森检查，艾莎的身体确实不见衰老，岁月似乎没在她的身上留下痕迹。

对于这位名叫艾莎的妇女身上所表现出来的返老还童现象，人们进行了十分细致的研究。可是，找来找去都找不到肯定的答案。人们只是猜测，会不会因为艾莎身上具备某些抗衰老的遗传物质，才使得她青春永驻？可惜，科学家们至今尚未找到这种神奇的物质。

（选自《科海故事博览》）