地球周围发现致命辐射带

美国宇航局的太空探测器在地球周围发现第三个此前未知的范艾伦辐射带，这一发现有助于科学家了解太阳如何以及何时对地球带来危害。范艾伦辐射带是一个甜甜圈形区域，含有“致命电子”，环绕我们的星球。这一辐射带经常因为太阳风暴和其他空间天气事件膨胀，对卫星通讯、GPS卫星以及宇航员构成严重威胁。

科学家一直认为地球周围只有两个范艾伦辐射带，但两个探测器（2012年夏季发射的范艾伦探测器）搭载的仪器发现的粒子显示存在第三个短暂的辐射带。科学家观测到这个第三个辐射带的形成，一共持续了4周时间，最后被来自太阳的一场强烈的行星际冲击波歼灭。

美国新罕布什尔州大学的哈兰·斯宾塞表示：“在对辐射带进行了数十年的研究之后，我们发现了一个全新的辐射带。借助于范艾伦探测器的观测仪器，我们就如同拥有一双眼睛，看到这个引人注目的现象。我们期待着这项任务的其他发现，以便确定出现这种极端辐射带的频率以及可能出现的动力学现象。”斯宾塞是操控范艾伦探测器的研究小组成员。□编译/杨孝文