智能传感:始于足下
2013-04-29王鹏
王鹏
恐怕赵聪自己都不会料到大一时候一段休学去少林寺习武的经历会让他和一款智能鞋垫结下不解之缘。更没有预料到的是,这一结就是三年……
他是东南大学生物科学与医学工程学院的一名本科生。尽管只有21岁,但已经是南京麻袋信息科技有限公司总经理。现在,赵聪正联合着伙伴们开发一款具有精确测算人体运动量的智能鞋垫,并已进入了研发末端,即将在今年9月份推出公测版本。
“我们拥有的最大财富,就是这帮一起拼命的兄弟们,还有我们的拼劲”,赵聪看到《东方企业家》的采访,马上激动地开始介绍这款带着芯片的鞋垫。但是,当问被问起如何有想法在智能可穿戴设备上做文章时,他又提起了两年前的一个故事。
两年前,正是赵聪习武归来的日子,带着增强同学体质的梦想,他成立了东南大学梅花桩武术协会并担任第一任会长。不过,带领大家学习少林套路只是他的一个兴趣爱好,在学业上除了出色地完成学校规定的课程外,还跟着生物医学学院院长汪波开发一款叫做“老年人防跌倒”的设备。
不过,就在研发接近尾声时,赵聪发现作为这款设备的使用者,老年人并不太愿意去自行购买这款产品。而作为消费者,他们的子女又很难大规模地接触到。而且即便自己研制出来产品,产品也会因为他们一没牌子二没平台而被冷落。更不要提跨越国家医疗器械认证这一道门槛,压力非常大。
赵聪和王璨——另一位合伙人也意识到这一点。换项目的想法也开始酝酿。不过,老年人防跌倒项目当时已经有了学校的大力支持,一些团队人员也希望能通过这个项目得到一个像模像样的证书,今后在找工作、保研方面能有一枚筹码。所以,当赵聪和王璨提出自己想法时,反对声此起彼伏,接踵而至。
“为什么我们要放弃一个已经完成80%,马上就可以投放市场的产品呢!”
“有着学校的支持有什么不好,自己出来干,肯定不行!”
那个瞬间,整个会议室突然一片死寂,接着如同炸开的锅。所有的非议都冲着赵聪和王璨来了。“那时候反对声音特别大,没人能够理解,他们觉得我们疯了。”赵聪对《东方企业家》表示。
当晚,曾经在一起合作的人分道扬镳,所谓的团队也只剩下四五个。其中一位已经被保研的核心技术成员,在听到这一消息后竟然什么都没说就离开了。
对于赵聪团队来说,紧接着面临的问题是,下面做什么呢?
“当我们还在为做什么还焦躁时,突然有位小伙伴说他听到小米CEO雷军说想做智能鞋,会议的气氛一下就被调动起来了。”赵聪用玩笑而又严肃的口吻说。提到运动智能监测设备,大伙们不约而同地发现了一片蓝海。
当下,中国运动市场被Nike和Adidas等厂商霸占着,国内诸如安踏和李宁等品牌一直居于次席。不过从智能科技来看,Nike的Nike+和Adidas的miCoach做得并不符合中国人习惯。“甚至他们的语音都是英文的!”一旁的王璨补充说道。一阵聒噪之后,一个大胆的想法同时涌上创业团队的心头:既然国内小米有意向在做,国外的产品做出来的但是感觉一般,为什么不尝试一下呢?
团队认为,要做就要做他们了解的并且市场需求很强的设备,且准入条件不能太高。
联想到当下的健身潮,这些曾经在各项大赛获过奖励的团队成员们看见了市场,也选择相信自己的手艺。“只要把芯片、传感器和电源放到一个板子上,整理出最合适的算法就成了”,赵聪说这是当时最初的概念。
随后就进入了市场调研环节。经过对国内外设备的梳理,他们发现现在“创客”们普遍有这样一种想法:希望用自己的想法来影响消费者,改变用户习惯,而并非去做贴合。赵聪用市场上某一款手环做例子做了解释:“每次出门,人们都要考虑戴不戴手环。如果不戴就不能够进行全天候监测。此外,一款手环也无法搭配所有的衣服,所以我们认为想要一开始就改变用户习惯是行不通的。”在这样的理念下,他们把目光放到平时人们日常随身必须要携带的物件上,例如手机链,钥匙挂件等,但是发现这些都容易被替代。
“为什么不在鞋子上下功夫呢?人们只要想运动就一定会穿运动鞋,我们如果能设计出一款运动鞋垫来记录运动数据,那不是更好吗?”当团队中有人提出这样的想法时候,似乎获得了灵感。
鞋垫在运动鞋中都有,而且隐形不会影响美观,只要想运动的人们不会留意到它的存在,这正是这个“可穿戴设备的”优势所在。经过一番头脑风暴和同学中的调研,麻袋科技很快定下了自己第一个创业项目:发展一款可以精确监测运动数据的智能鞋垫;目标受众:爱运动同学们;首批产品投放地点:东南大学!
这帮年轻人在图书馆旁的小楼里租赁了一个办公室,平时没事就在里面待着。
然而,阻碍他们的第一道难题并不是技术而是资金。自从离开了老师的项目,资金只能自己拼凑,在项目没有雏形前学校是不愿意给予资助的。但是仅仅凭借团队成员的开囊相助还不够,四五万元的投入,但每天用于实验的电路板就价值好几百元。
为了筹钱,麻袋科技的团队一直不停地参加各类比赛,也赢得了不少奖金。可是,账面上却时不时只剩余七八块钱的尴尬情况。
“当时遇到了资金问题后,同学就一起努力,抠着花。”赵聪说,有一次在镇江打比赛,回来之后顶着38摄氏度的高温,他们就不愿意打出租。硬是等了半个多小时,换来的却是一辆两块钱的公交车。“后面还有一块钱的公交呢!我们还是等等吧。”就这样他们又等了四十多分钟,汗如雨下。
不过,这帮青年的执着得到了回报:带着“智能鞋垫”,他们在“创业吴江”创新创业大赛获最佳创意奖,并获得吴江政府的扶持意向;参与“CCTV天使中国”创新创业大赛上海站比赛,在32家企业中以总评第3优胜,获得晋级12月香港总决赛资格。
按照赵聪的计划,这款产品已经进入最后调试阶段,精度很高。9月份就将投入市场,同时寻求第三方合作伙伴,得到社会的帮助,让公司快速成长起来。
当被问到将来的发展愿景时,赵聪说:“这样说可能有些骄傲,不过我们确实希望能在可穿戴设备和物联网方面继续努力,走在时代的前面。让我们中国自己的鞋子也智能起来”。