清洁空气可能会带来更多风暴

在过去的几十年中，清洁空气法规使得美国很多城市受益于新鲜空气，但同时却可能使得某些地方的气候更加恶劣。

新的气象模拟显示，由于降低了人类行为所产生的大气中的气溶胶颗粒水平，这可能是导致近期北大西洋热带风暴出现频率增加的主要原因。

气溶胶水平随着工业革命的开始而增加，但有些时期排放水平则持稳或者下降。例如在大萧条时期、第2次世界大战时期，以及20世纪70年代和80年代期间在欧洲和美国开始实施的清洁空气法规期间。

气象模拟显示出，在这些时期由于挥发水平降低而导致产生热带风暴的概率增加。“看起来由于实施了清洁空气法规而导致过去10年的飓风数量增加”，来自于英格兰气象局哈德利中心的道格·史密斯（Doug Smith）这样说道，并将研究成果发表于6月23日出版的《自然·地球科学》（Nature Geoscience）上。

气溶胶颗粒来自于电厂和驱动汽车的燃料中，同时还有火山爆发、海啸与尘埃等自然来源。气溶胶可以使地球表面冷下来，因为它们将太阳能散射回空中，并形成更长寿命的云团。作者认为过去高含量的气溶胶使得北大西洋的表面变冷。这个在海面上形成的冷却云块转移了主要气流的中心位置，从而抑制了飓风的形成。

史密斯说，在20世纪，气溶胶可能比温室气体（如二氧化碳）对暴风频率有更大的影响。但温室效应已经讨论过几十年了，而大气中的气溶胶理论效应仅提出几个星期。模拟显示预测，到21世纪末，温室气体能再一次降低热带风暴的产生。

但在不久的将来，对于大气质量的进一步提高可能会导致更多风暴的形成，史密斯表示。他同时也谨慎地认为，虽然大气中气溶胶对风暴的产生有影响，但也没有足够的理由让其再增长，毕竟它们对人类的健康有害。“我们不想让大家因此认为污染是件好事儿。”其他研究者认为，气溶胶水平的降低帮助结束了20世纪80年代非洲撒哈拉地区的毁灭性干旱。■