生命在时间的土壤里成长

（德）托马斯·曼

我所信仰的，我认为最重要的，是短暂。

但是难道短暂——生命的消逝——不是令人非常悲哀吗？不，它正是生命存在的精髓。它赋予生命价值和尊严，让生命有趣。短暂创造时间——而“时间正是本质”。至少，时间可能是至高无上的、最有用的恩赐。

时间和一切具备创造力和活跃的事物相关，和所有迈向更高目标的进步相关——是的，它甚至等同于这些事物。

没有短暂，没有开始或结束，出生或死亡，也就没有时间。永恒——意味着时间永不结束，永不开始——就是停滞不动，没有任何意义。绝对让人感到乏味。

生命无比顽强。即便如此，生命的存在也依赖于一定的条件，既然它有开端，也就会有结束。正因为如此，我相信生命的价值和魅力将会不断增长。

人和自然界其他形式有别，最重要的原因之一就是人知道短暂，知道有开始和结束，因此也懂得时间是一种恩赐。

可以说，在人身上，短暂的生命显示出它最大的活力和精神力量。这并不是说只有人才有灵魂。一切生物都拥有灵性，但只有人的头脑才能最清楚地意识到“存在”和“短暂”这两个术语是可以互换的。

对人来说，时间就像是给他辛勤耕种的一块土地；一个让他能通过不懈的努力，实现自我价值，向前向上发展的空间。是的，在时间的帮助下，人能从有限的生命中获得永恒。

在我的内心深处，我相信——并认为每一个人的灵魂都拥有这样的信念——在宇宙中最重要的莫过于我们生活的这个地球。在我内心深处，我相信从混沌中创造出来的宇宙，从无机状态中创造出来的生命最终都是为了创造人类。我相信人类就是一种伟大的试验，它可能因人自身的罪恶而失败，试验的失败也就是创造本身最主要的失败。

无论这种信仰是否正确，如果我们人类能以它为行为准则，我们将会获得许多有益的忠告。

摘自哈尔滨出版社《美丽英文全集》（哲理卷）