被妖魔化的沙尘暴

沙尘暴所到之处，飞沙走石、黄沙弥漫。然而，人类没有必要、更没有能力阻挡沙尘暴的发生。

沙尘暴古已有之，且具有一定周期性。早在几千万年前青藏高原就已隆起，它阻挡了来自印度洋湿润的西南季风，在中亚与我国的西北地区造成大范围的干旱和荒漠区，这一区域又正处在西风带，这些是沙尘暴形成的根本要素，与人类活动无关。但人类发展过程中的过度放牧、开垦种植和砍伐森林，使许多土地裸露，确实可以加剧沙尘暴的强度和频次。历史上，沙尘暴记录密集期，都与气候的变冷变干相对应，每逢此时，北方草原游牧民族频繁南下、社会动荡不安。

沙尘暴作为一种自然现象，是地球自然生态系统不可或缺的一部分。它和其它许多自然现象相互关联、互为因果。假如消灭了（实际上永远不可能）沙尘暴及其源头的沙漠干旱地区，也就消灭了地球上的多种自然生态，绝灭了适应干旱气候的一切物种，并会引起全球所有自然系统更加可怕的反馈、报复甚至引发难以想象的灾难。

地球表面由不同尺度的自然带所控制。一个地区是否成为干旱区和沙漠，最根本的是由这一区域的降水量决定，从这个角度说，如果大的气候条件不变，沙尘暴或者沙漠是不具有侵略性的，因为自然已经为其划定了界限。

沙尘暴所造成的危害人人可见，但并非百害而无一利。

首先，沙尘暴塑造了近百万平方千米的黄土高原。正是黄土高原疏松土壤的易耕性，才使先民择此生根繁衍至今。沙尘暴还使荒芜死寂的诸多海岛身披沃土而易居并繁荣，从夏威夷群岛、日本列岛到我国的庙岛群岛，无一不是沙尘暴的受益者。

其次，沙尘暴所迁移的沙尘一定程度弥补了一些地区的土壤不足，如撒哈拉沙漠每年因沙尘暴向亚马逊盆地输入的沙尘量就有约1 300万吨，相当于该地区每年每公顷增加190公斤的肥沃土壤。另外，沙尘暴在一定程度上也均衡了全球土壤的营养肥力。

沙尘暴能有效地缓解酸雨。沙尘含有丰富的钙等碱性阳离子，这些外来的、地面扬起的碱性沙尘都能有效地中和酸雨。我国北方地区工业很发达，但除个别城市以外很少有酸雨发生，这与北方常有沙尘天气有很大关系。

沙尘还能大量反射进入地球的太阳辐射，从而使地球降温，抑制温室效应，大约抵消人为排放温室气体造成全球升温值的20%。

沙尘暴还维系海洋生态系统的循环与稳定。沙尘含有丰富的营养物，一些海域淤泥中的营养物约40%是由沙尘暴带入的，促进了该海域生物的繁茂。假如人类有一天强大到能根除沙尘暴，那生猛海鲜恐怕又会成为历史的记忆。

事实上，按照地理学的自然带和地域分异规律，处于什么自然带上，有什么样的降水和温度，就只能生长什么样的植被，这是人类所不能改变的。

在草地植树防风沙又把草地变成沙地的人为灾祸屡见不鲜。干旱半干旱地区可怜的降水也许仅够小草生长之需，但当人为地植入大树时，那点水远远不够树木生长，于是树木就凭借其根系向四周、地下深处吸夺水分，很快周边的小草枯死了，再也没有能为大树储备水分的绿草，导致大树小树均逃脱不了死亡的命运，最终留下一片又一片沙地、一棵又一棵枯树干。

其实科学界早就认为沙尘暴在逐年减弱。80年代初的北京一大怪，就是“姑娘的头巾戴两片”，是说冬天头上同时戴保暖的厚头巾和挡沙尘的纱巾。现如今，纱巾早就离我们而去，丢掉纱巾是因为沙尘暴少且弱了，而非自身抗风沙的能力增强。沙尘暴就是一种自然现象，只是近代人类过度的放牧或农耕，以及自以为是的人工改造，才加剧了它的危害性。

李栓科，中共党员。毕业于北京师范大学地理系，师从周廷儒院士，获硕士学位。曾长期从事极地和青藏高原地区的地貌、第四纪地质环境演变等方面的研究工作。1990—1993年三次进入南极，并在南极越冬。现任中国科学院地理科学与资源研究所研究员、《中国国家地理》杂志社社长兼总编辑，兼任中国地理学会科普工作委员会主任、中国期刊协会副会长、中国海洋学会理事，第29届北京奥运会火炬手。1993年破格晋升副研究员，1994年获中国“第二届优秀青年科学奖”，1995年任首次中国北极科学考察队队长，1996年破格晋升研究员。主要从事极地和青藏高原地区的地貌、第四纪地质及环境演变研究、旅游科普及中国国家地理杂志社的工作。