新型柔性版制版技术 助柔印品质快速提升

陆一帆

柔印在我国已有多年的发展历史，目前已涉及多个包装印刷领域，大到瓦楞纸箱，小到标识、标签，随处可见柔印产品。然而，很多终端用户在谈及柔印产品的品质时却普遍认为，柔印产品粗犷有余而细腻不足。为了提升柔印品质，很多柔印企业都寄期望于柔性版制版技术、油墨性能、设备性能等方面的变革。其中，柔性版制版技术的变革最为突出，从早期的传统制版技术到激光制版技术，再到近年来兴起的高清柔印制版技术和平顶网点制版技术，真可谓百舸争流，各显神通。由于很多柔印企业所采用的柔性版是由专业制版公司提供的，因此他们可能并不十分清楚哪一种制版技术最能满足公司产品的需求，更谈不上高清柔印和平顶网点制版技术之间的差异了。作为一名长期从事柔印工作的人员，笔者在此想结合我公司的实际情况，谈一谈自己对这两种新型柔性版制版技术的一些认识，供业内人士参考。

柔印品质问题的凸显

我公司采用柔印工艺印刷直接接触食品的包装，生产批量大，长久以来习惯于采用传统制版技术。然而，近年来，随着设计的不断变化，许多产品包装有四色图片印刷的需求，而传统制版技术并不能很好地表现图片的层次效果。对此，我们转而采用激光制版技术，激光版在层次效果表现方面较传统版有明显的优势，打样效果较为细腻，但批量印刷中往往会暴露出两个主要问题：一是5%以内的小网点丢失或断点；二是高光网点有“倒斜”后连线的情况，特别是在制作一些自然断点效果的时候，这个问题尤为突出。究其原因，就是激光版网点的顶部为弧形结构，在印刷过程中网点顶端较易磨损，尤其是高光区域小网点的磨损更为严重，再加上网点底部的支撑面积太小，从而导致激光版的耐印率逊色于传统版。

当然，上述问题的出现，在一定程度上也与印刷设备的性能和机台人员的操作能力有关，例如，在一些进口窄幅柔印设备上，采用激光版印刷的产品品质还可以。而激光版在柔印产品运用中真正的“坎”是市场上很多胶印或凹印产品向柔印产品的转换。从印刷品质来看，采用激光版印刷的柔印产品在全阶调层次效果、文字线条清晰度等方面较胶印产品逊色一些，而在层次反差方面，又没有凹印产品出色。

不过，对于一些从事标签柔印的人士来说，或许会对上述观点提出异议。在日化标签方面，柔印技术与多种加工方式相结合，可以展现出并不亚于胶印和凹印品质的较为细腻的阶调层次效果，但这也只是柔印仅有的几个亮点，要想在更多的产品上采用现有的激光制版技术来达到与胶印和凹印匹敌的印刷效果，确实还有一定难度。

高清柔印制版技术

针对柔性版制版技术现存的诸多问题，艾司科、网屏等公司相继推出了高清柔印制版技术，其采用高达4000dpi分辨率的激光雕刻，可在柔性版上实现类似胶印的更小、更光洁的网点，以及更精细的文字、线条。不仅如此，其还可以通过高分辨率的激光雕刻，在印版表面增加微细的储墨孔，以此来增加印刷实地的密度。

我公司对高清激光版也做了一些层次效果方面的测试，通过测试发现，采用该技术可使高光区域的最小网点达到3%（常规激光版的最小网点为8%）。这是一项不小的突破，况且我公司现有设备已是使用近15年的老设备。

此外，我公司还在一些产品印刷中增加了很多设计效果，如为了突出产品的立体效果，在印刷背景中添加了阴影效果，这需要将版面中的网点制作成自然断网的效果，这在以往是无法实现的。图1为客户设计的自然效果图；图2为常规激光版印刷的阴影效果图，阴影边缘有明显的“硬口”；图3为高清激光版印刷的阴影效果图，阴影边缘较为柔和。

通过对比测试不难发现，高清柔印制版技术的运用，使得柔印品质有了质的提升，具备了实现胶印转柔印的硬件条件。但由于我公司采用的承印物是纸张，因此没有对高清柔印制版技术的实地加网技术做相应的测试，不过据悉，高清柔印制版技术的实地加网技术在薄膜印刷中的运用，改善了以往柔印实地发虚的质量问题，并有效增加了实地密度，由此可见，高清柔印制版技术为凹印转柔印也开辟了一条道路。此外，高清柔印制版技术还给了我们另外一个惊喜，其在原本只有胶印才能印刷出来的具有防伪效果的微细文字、线条方面也有了明显进步。

高清平顶网点制版技术

高清柔印制版技术在高光层次和微细文字、线条方面的优势能否真正为柔印企业所用呢？在实际应用中笔者发现，虽然高清柔印制版技术对版面中5%以内的高光小网点采用了大小网点相互“依托”的分布方式，但受制于网点顶部弧形结构的弊端，这种优势并没有得到有效体现。因此，在实际运用该技术时，对柔印设备的性能和印刷材料还有一定的要求，特别是对印刷压力的稳定性要求很高，而受国产柔印设备制造精度的限制，轻微的压力变化就会导致小网点，尤其是高光区域细小网点明显增大，从而造成渐变边缘网点“粘连”。或许也正因如此，致使高清柔印制版技术在我国处于“叫好不叫座”的局面。

对此，在高清柔印制版技术推出后不久，艾司科、杜邦、富林特、柯达等公司又相继推出了高清平顶网点制版技术。柔性版制版技术从高清柔印到高清平顶网点的改变，并非只是字面描述上的差异，而是后者通过不同的物理方式，使网点顶部的弧形结构变为了传统版的平顶结构，这样的网点结构确实为改善高光网点强度提供了一个实质而有效的解决方案。

笔者做过一个有趣的对比测试：同样是表现渐变到自然断网的光晕效果，一个是采用常规激光版，一个是采用平顶网点激光版（不是高清结合平顶网点）。通过对比两者的印刷样张发现，采用平顶网点激光版的印刷画面中，光晕四周自然断的网点边缘几乎没有任何“硬口”现象（如图4），渐变自然柔和；而采用常规激光版的印刷画面中，光晕四周的网点边缘有明显的“倒斜”现象（如图5）。上述测试并未将高清柔印与平顶网点制版技术结合，但完全可以想象，如果采用高清柔印制版技术与平顶网点制版技术相结合的方式，印刷版面上的光晕效果定会更加柔和。

对于印刷企业来说，在不断追求印刷效果的同时，也对印版耐印力有一定的要求。对此，笔者通过采集控制条测试数据发现，平顶网点激光版的耐印力基本在50万～60万印次，而常规激光版的耐印力基本在20万印次以内，且存在明显的网点丢失现象。同样，该测试并未涉及高清柔印，对于高清柔印与平顶网点制版技术结合的印刷效果，还需后续测试和运用。

柔印品质的全面提升不是一朝一夕的事，也不能单纯依靠柔性版制版技术的创新与突破，还需要设备制造商、油墨制造商和印刷企业的共同努力，这样才能使柔印的春天早日到来。