阿丽亚娜火箭成功发射英、墨通信卫星

格林尼治时间2012年12月19日21时49分，一枚欧洲阿丽亚娜大推力火箭（Ariane 5ECA）从法属圭亚邦库鲁航天发射场起飞，将搭载的英国国防部新系列军用通信卫星Skynet 5D和墨西哥政府Mexsat卫星通信系统的固定服务通信卫星Mexsat Bicentenario送上太空。火箭飞行约27分钟后，星箭分离，Skynet 5D卫星先被释放；又过了8分钟，Mexsat Bicentenario卫星也被释放，进入远地点 35981公里、近地点249.8公里、倾角1.99°的地球同步转移轨道。欧洲阿丽亚娜空间公司这次Ariane 5型火箭的商业发射获得成功。

阿丽亚娜火箭成功发射英、墨通信卫星

本次发射，是Ariane系列火箭自1979年首次发射以来第211次发射以及Ariane 5型火箭2012年第7次和最后一次发射，也是Ariane 5 型火箭自1996年以来第67次发射以及自2003年以来连续第53次成功发射。据阿丽亚娜空间公司称，2012年Ariane 5型火箭的7次商业发射全部获得成功，将JCSAT 13、Vinasat 2、EchaStar 17、Intelsat 20、Hylas 2、Astra 2F、GSAT 10、Eutelsat 21B、 StarOne C3和Mexsat Bicentenario10颗商用同步通信卫星，1颗军用通信卫星Skynet 5D，1颗气象卫星MSG 3以及一艘自动货运飞船 （ATV）送入预定轨道。

Skynet 5D卫星是Ariane系列火箭发射的第38颗军用通信卫星，也是阿丽亚娜空间公司继Skynet 4B/4C/4F/5A等卫星后为英国国防部发射的第7颗 Skynet系列的卫星以及发射的第89颗由Astrium公司建造的卫星。而Mexsat Bicentenario卫星是 Ariane系列火箭继Satmex 3/4/5/6卫星后发射的第5颗墨西哥通信卫星以及第23颗由美国轨道科学公司建造的卫星。

Skynet 5D卫星由欧洲卫星制造商EADS Astrium公司基于Eurostar E3000型卫星平台建造 ，携带X波段和UHF频段有效载荷，发射重量约4800公斤，在轨设计寿命15年。该卫星是英国“ 天空 5”系列（Skynet 5）军用通信卫星中第4颗发射的卫星。根据英国国防部此前与Astrium公司签订的协议，Skynet 5D卫星如同Skynet卫星系统的其它卫星，将由Astrium公司旗下的Astrium服务公司代表英国国防部运营。

Skynet 5D卫星旨在加强和扩展由另外3颗 Skynet 5系列卫星（Skynet 5A/5B/5C）所提供 的服务，并成为Skynet卫星舰队中最广泛使用的一颗卫星。在完成在轨测试后，Skynet 5D卫星预计 2013年初在53°E轨位开始服役。届时，该卫星 将为英国国防部和内阁办公室、驻扎在中东等地区的英国军队，以及包括美国、葡萄牙、澳大利亚等北约盟国军队提供安全、高速的语音和数据通信服务。

Mexsat Bicentennario卫星（原名Mexsat 3）是墨西哥政府投资建设的Mexsat 卫星通信系统中首颗发射的卫星，也是该系统唯一的一颗固定通信卫星。该卫星由美国轨道科学公司建造，采用Star 2型卫星平台，携带12个C波段和12个Ku波段转发器，有效载荷功率3.5KW，发射重量2935公斤，在轨设计寿命16年。Mexsat Bicentennario卫星预计2013年1月底在114.9°W轨位投入运行，为墨西哥全国及周围水域提供宽带互联网、电话、远程教育、远程医疗和视频会议等服务，该卫星的服务将抵达缺少地面网络设施的边远地区和农村社区。

Mexsat卫星通信系统由两颗大型移动通信卫星Mexsat 1/2和一颗固定通信卫星Mexsat Bicentennario，以及一个相关的地面网络组成，2014年全部建成后将可以加强墨西哥全国范围内固定电话、宽带互联网和无线通信服务的覆盖，确保墨西哥国家安全通信和自然灾害紧急救援的反应能力，并帮助偏远地区住户获得通信服务。Mexsat卫星通信系统项目的主承包商是美国波音空间与情报系统公司。Mexsat 1/2卫星正由该公司基于高功率的Boeing 702HP型卫星平台建造，每颗卫星配置L波段有效载荷及一台直径22米的L波段天线，还有一台直径2米的Ku波段辅助天线，发射重量约5800公斤，在轨设计寿命15年。这两颗卫星预计2013年和2014年发射升空。

据悉，Ariane 5ECA型火箭下一次发射将在2013年2月初进行，其任务是为阿塞拜疆发射该国首颗通信卫星AzerSpace 1/Africasat 1a，以及为西班牙卫星运营商Hispasat公司新一代通信卫星Amazonas 3。