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不怕火的雨夜

2013-04-21程刚

发明与创新 2013年24期
关键词:防雨麦金托德

◆程刚

不怕火的雨夜

◆程刚

雨衣是不怕水的挡雨衣服,由胶布、油布和塑料薄膜等防水布料制成。它看似很普通,却给人们带来了极大便利,更让人想不到的是,它是一位贫穷的少年发明出来的。

18世纪30年代,在苏格兰一个偏僻的小村庄,连续一周的阴雨天气让贫穷的麦金托德十分郁闷,外面下着大雨,里面下着小雨,妻子很快就要分娩了,可屋里到处都潮湿不堪。

几天后,一个小生命在雨声和屋内“叮叮当当”的滴水声中诞生了,麦金托德给他取了个名字,叫麦金杜斯。

麦金杜斯渐渐长大,进了学堂。这里的学生上学都会携带一把雨伞,因为随时都可能下雨。麦金杜斯家里穷,无力购买雨伞,上学的第一天,母亲便告诉他:“要是下雨了,你就使劲往家跑,这样可以少淋雨。”

麦金杜斯照着母亲的话做了,每到雨天,同学们撑着雨伞高高兴兴往家走,只有他在雨中奔跑。

不过他发现,同学们虽然都有伞,但衣服也会被打湿,于是决定做出一个能全身防雨的雨具。为此,他不懈探索,可效果并不明显。

5年后,父亲去世,小小的麦金杜斯不得不养家,退学进了镇上的橡胶厂。

一天,雷声轰鸣,眼看又要下雨了。因为要照顾瘫痪在床的母亲,已经感冒的他不敢再淋雨,于是连衣服都来不及换,穿着沾满胶汁的衣服就往家跑,刚跑出不远,雨便下了起来。

回到家的他感觉这次在雨中奔跑有些特别,脱了衣服才发现,穿在里面的衣服一点都没有湿。看来,粘有胶汁的衣服可以防雨啊!

麦金杜斯惊喜不已,心想:如果在衣服上均匀地涂满胶汁,不就可以防雨了吗?他马上从家里找出一套旧衣服,将胶汁均匀地涂在衣服上。就这样,世界上第一件胶布雨衣诞生了。

后来,他又找来一顶帽子,在帽子上涂上胶汁,并把帽子和衣服连起来。再后来,他在鞋子上涂满胶汁,和裤子连起来,真正实现了全身防雨的梦想。

随着时间的推移,胶布雨衣应用越来越广,可涂了橡胶的衣服虽不透水,但很硬,穿在身上既不美观也不舒服,人们便不断地对它进行改进。

1884年,英国冶金学家帕克斯利用二硫化碳做溶剂溶解橡胶,制成的雨衣不但质地柔软,而且在外观上也有更多选择。他申请了专利,并把它卖给了一位商家,于是这种胶布雨衣被源源不断运往世界各地,直到今天依然是雨天不可缺少的工具。

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